Лично я бы искал объяснение этого факта в чем-то другом. Как я уже написал: доверять наиболее важные дипломатические посты психически больным, неуравновешенным и трусливым истерикам не было в моде в Англии. Миллс был дипломатом и человеком умным, а кроме того, наверняка, знал своего коллегу. Так что сложно было бы при личной встрече, обмануть его комедией преследования и испуга. Батхерст предпочел не рисковать.
Откуда Миллсу стало известно про «тревожащее» состояние здоровья Батхерста, мы узнаем из продолжения статьи Томпсона и Падовера:
«Про ужасное состояние здоровья своего хозяина Миллсу и одному прусскому врачу, сообщил Краузе, который исчез вскоре после прибытия в Берлин».
По моему мнению, Краузе был агентом Шульмайстера, направленным в помощь Батхерсту. Он отвез англичанина в Перлеберг, помог в исчезновении, после чего возвратился в Берлин, нарассказывал всяких глупостей про страхи и истерии своего хозяина (ведь практически все сведения на эту тему даны Краузе!), и на этом его роль была закончена. Поэтому он исчез, и больше его не видели.
«Расспросив Краузе, Миллс отправился в Перлеберг, и 20 декабря выслал Майнбурга с рапортом в Лондон. Только после этого рапорта «Morning Post» информировала публику про убийство Батхерста французами[344]. По причинам, известным, наверняка, лишь Министерству иностранных дел, этот рапорт, равно как и признания Краузе, исчезли. Скорее всего, правительства Англии и Пруссии кого-то покрывали таким способом. Когда один из тайных британских агентов, приятель Батхерста, отправился в Перлеберг, чтобы провести частное расследование, Миллс запретил ему это делать и приказал вернуться.
Сомнительно, чтобы Батхерст был убит из-за депеш, которые вез его курьер Краузе. Самоубийство тоже необходимо отбросить — ведь тело найдено не было. Это не французы принимали участие в данной афере, поскольку не они, но британцы старались ее скрыть[345]. На ум приходит только одно объяснение: молодой дипломат был убит по приказу прусского «Бунда» Кляйста. Может быть, Батхерст был членом этой организации и участвовал в ее заседаниях? Заговорщики, видя его физическое состояние, имели право опасаться, что он не уследит за своим языком и, выдав тайну, обречет их на смерть. Было понятно, что, узнав про заговор, Наполеон заставит дорого за него заплатить пруссаков. Если данная гипотеза правдива, то нет ничего удивительного, что Берлин попросил Лондон хранить тайну. Другое объяснение этой загадки сложно найти».
Вот и все, что говорят нам Томпсон и Падовер. Вначале они тщательно изложили нам состояние сведений на тему исчезновения Батхерста, но под конец дали волю фантазии и заплыли в мутные воды, желая обязательно найти хоть какое-нибудь объяснение. При этом они выдвинули совершенно инфантильную гипотезу. Нет никаких предпосылок, позволяющих предполагать, будто бы Батхерст участвовал в прусском заговоре. Британский посол в Вене — участник одного из молодежно-офицерских прусских «Бундов», пропитанных националистическим и идеалистическим романтизмом, которые столь усердно подавлялись полицией и контрразведкой Империи?! Не смешите! Это звучит совершенно безвкусной шуткой из дешевого кабаре![346]
А реальными представляются только две возможности. Либо Батхерста убил Кэстлри ликвидируя участников операции «Шахматист», либо Батхерст произвел «автореинкарнацию» для того, чтобы усыпить подозрения Кэстлри и уже без хлопот конструировать механизм мести. У меня нет ни малейших сомнений относительно того, что правдива именно вторая версия, и это она является ответом на тот громадный вопросительный знак, который историки поставили на тайне исчезновения Батхерста. Я соглашаюсь с Наполеоном в том, что уничтожение тайны — это уничтожение красоты, но я не мог не опубликовать содержания Мемориала, раз уже мне была дана возможность ознакомиться с ним. Томпсон, Падовер и множество других ошибались, когда писали: «Скорее всего, эта загадка так и останется не раскрытой».
5. Цепь смертей
Нам не известны все звенья цепи смертей, растянутой Кэстлри в результате фиаско операции «Шахматист».
Поочередно убирались люди, которые хоть что-нибудь знали относительно операции; исчезали подлинные документы, появлялись фальшивые, поочередно исчезли Боннет де Мартанже, Степлтон, миссис и мисс Джибсон, Гимель, Робертзон и другие, имена которых мы не знаем.
345
Здесь чувствуется лапа Кэстлри, старшего Батхерста и Персеваля. Правда, когда «скрывали аферу», Кэстлри в правительстве уже не было (его и Каннинга убрали за компрометирующую дуэль), но Персеваль стоял тогда во главе кабинета, являясь первой политической фигурой Великобритании. Раскрытие аферы Батхерста грозило не только раскрытием операции «Шахматист», но и тем, что могло бросить тень подозрения в ликвидации Бенджамена на ее организаторов.
346
Зато какие-то контакты с прусскими заговорщиками Батхерст мог иметь по приказу Лондона! И не исключено, что пруссаки желали убить его, предполагая, что Батхерст связан с Шульмайстером — самым ярым преследователем «Бундов». Здесь можно рассуждать и далее: Шульмейстер, наверняка не даром помог Батхерсту — возможно, взамен он потребовал от него информацию относительно прусских секретных обществ? Вырастающие из этого ствола гипотезы размножаются уже самостоятельно.