— А если перед конем кто-нибудь стоит, может конь сбить эту фигуру? — спросили сразу и Вася и Сережа.
— Нет, конь бьет только на тех полях, куда он прыгает. Посмотрите на доску. (М) Вот любую из этих фигур конь может побить. Одну, на выбор… А куда нужно поставить (Г) коня, чтобы он мог съесть любую из черных пешек?
Первым сообразил Сережа. Он сказал, что белого коня нужно ставить на поле f5.
— А где у коня меньше всего ходов?— продолжал задавать вопросы дядя Леня.
— В углу!— ответили Вася и Сережа.
— Верно. Поставить коня в угол — значит сильно его «наказать». Из угла скакун имеет только два хода, и его тут очень легко поймать.
— А как же его поймать, если он может перепрыгивать через фигуры?— неожиданно спросил Вадик. Обычно он старался не задавать вопросов, так как считал, что уже почти все знает.
— И ты, профессор, не знаешь?— лукаво прищурился дядя Леня.— Если я нападу на твоего коня, что ты будешь делать?
— Уведу его на другое поле.
— А если на всех полях, куда твой конь ни прыгнет, его смогут побить неприятельские фигуры?
Вадик недовольно пожал плечами.
— Вот тогда-то конь и будет пойман. Чтобы поймать коня, нужно на него напасть и в то же время отрезать ему все пути к отступлению. И легче всего это сделать, когда конь (И) находится в углу. Вот как поймали коня две ладьи.
(А) Ладья с пешкой могут поймать коня так.
(П) Даже одни пешки могут захватить скакуна в углу.
— Ну и скакун!— разочарованно проговорил Сережа.— Все его поймать могут… Что же он — самый слабый?
— Да, в углу конь себя чувствует скверно. Но на воле он очень ловок и сам может причинить много неприятностей. Вы уже видели, что в центре конь обстреливает сразу восемь полей. А вдруг на них стоят неприятельские фигуры? Представляете, какой поднимется переполох?
(Г) Нападение коня на две или несколько фигур называют «вилкой».
— Смотрите, правда, похоже на вилку, вонзившуюся сразу в обе ладьи? Черные сумеют увести только одну ладью, другая останется на «вилке» и погибнет.
(Д) «Вилка» может быть и другой формы, пошире.
— Это «вилки» с двумя зубцами, а «вилку» с четырьмя зубцами кто может показать?
Вася подумал, что если соединить две «вилки», показанные дядей Леней, получится «вилка» с четырьмя зубцами.
Он сказал о своей догадке, и дядя Леня его похвалил.
— А кто сильнее — конь или ладья?— поинтересовался Вася. Теперь ему нравился юркий, ловкий скакун, и он хотел, чтобы конь оказался сильнее упрямой, прямолинейной ладьи.
Но дядя Леня Васю огорчил.
— Бывает, что конь сильнее ладьи, но гораздо чаще сильнее ладья. Ладья очень быстроходна — на любое поле она может попасть в два хода. А сосчитайте-ка, сколько ходов потребуется коню, чтобы попасть из угла а1 в угол h8?
Вася с Сережей принялись отсчитывать, сколько раз коню придется сделать свой похожий на букву «Г» ход, чтобы выполнить задание дяди Лени. Но представить в уме все прыжки коня было трудно, и ребята сбивались. Тогда Сережа поставил в угол белого коня и стал делать на доске ходы. Получилось, что конь может попасть из угла в угол самое быстрое за шесть ходов.
Действительно, за ладьей ему не угнаться.
Вася почему-то вспомнил маленькую лошадку-пони, на которой катают детей в зоопарке. А ладья показалась ему похожей на грузовик, мчащийся по широкой улице.
Потом, уже дома, Вася подумал, что все-таки конь очень интересная фигура. Кто еще может так лихо перескакивать через шеренги своих и чужих солдат, кто может так ловко поддевать неприятеля на вилку? И Вася стал скакать на одной ноге по клетчатому, как шахматная доска, полу кухни. Все его прыжки были похожи на букву «Г»— прямо и вбок, прямо и вбок…
Легкие слоны
Если бы Васе сказали, что слоны бывают легкими, он бы ни за что не поверил. Но оказалось, что в шахматах слонов называют легкими фигурами. Так же, как коней. А тяжелые фигуры — это ферзи и ладьи. А рассказал про легких слонов Вадик, потому что дядя Леня опять уехал. И еще Вадик сказал, что слону нужна только половина доски. Вообще Вадик во дворе рассказал столько интересного, что Вася и Сережа заспешили к нему, чтобы всем вместе сесть за шахматную доску. Вадик сообщил ребятам, что слоны ходят только наискосок, по тем самым диагоналям, о которых друзья узнали, когда знакомились с шахматной доской. Слон, который вначале стрит на черном поле, так всю игру и ходит только по цепочкам черных клеток и называется чернопольным слоном. В каждом шахматном войске есть один слон чернопольный и один белопольный — тот, что с самого начала ходит лишь по белым полям.