-Здравствуйте, Леонид Иванов! – проговорила женщина. – Проходите.
-Здравствуйте, Ваше Величество.
Ленька поклонился, как умел, и пошел за ней. Они вошли в большую, ослепительно белую залу квадратной формы с большими зеркалами, заглядывать в которые было страшно, потому что они висели друг напротив друга и отражались друг в друге миллионы раз.
Королева села на краешек белого трона, стоявшего на возвышении. И тут Ленька увидел, что одно из окон дворца разбито. На белом паркете валялись осколки.
-Да, - сказала Королева, - у нас стреляют. Мы так устали от войны. Но что поделать. Вам, людям, нравится воевать. Каждый раз когда вы расставляете шахматы на доске, в нашей стране начинается бой. Вам кажется, что это совершенно мирная игра, но это не так. Все убитые в игре фигуры – у нас убиты по-настоящему. Взятые в плен – тоже. И только Король с Королевой имеют статус неприкосновенности. Они живы, пока жив хоть один защитник, хоть одна белая фигура. Но нам тоже достается… Тогда в матче Карпова с Каспаровым, моему супругу сильно повредили правое бедро. И он ходит с палочкой. А в непогоду бедро ужасно ноет. Вот и сегодня… Королю нездоровится.
Ленька покраснел. Недавно он разгромил своего соперника Джона Стюарта черными.
-Но, я и не знал… - пробормотал гроссмейстер, - я не думал…
-Но я же тебе тогда говорила… Просила тебя.
И тут Ленька все вспомнил. Как в четвертом классе он пробрался в шахматную страну и поучаствовал в битве за белых. Они победили. Королева навесила на его грудь огромный орден и подарила ему логику. Да-да. Это был поистине королевский подарок. Логика. Однако, вернувшись в свой мир, Ленька думал, что ему все приснилось. И обещание, которое он дал Белой Королеве – не играть против белых. Он все забыл. А логика осталась. Вместе с ней он быстро стал выигрывать. Тренер не мог нарадоваться. Так и родился гроссмейстер Леонид Иванов.
-Ах, Ваше Величество! Простите меня. Я решил, что это был сон.
-Так все решают. Вы, люди, не способны верить в чудеса. Все, что выходит за пределы естественного, вы считаете сном. Многие мальчики и девочки клялись мне также, как и ты. Но… Все они продолжали убивать моих солдат.
Королева зарыдала. Ленька не знал, что ему делать. Он вспоминал все свои встречи и турниры, когда громил белых. Ему было стыдно.
-Ваше Величество! Я обещаю Вам, что никогда больше не буду воевать против Вас.
-Пообещай, что больше не будешь играть в шахматы. И другим людям скажешь, чтобы они не играли. Не бывает так, чтобы шахматист играл только черными или белыми. Да ему все равно.
-Я клянусь! Я больше не буду убивать шахматные фигуры. Они живые!
-Хорошо, - сказала Белая Королева, - но я должна забрать у тебя свой подарок - логику. Шахматную логику. Прощай.
В сердце кольнуло, и Ленька едва удержался на ногах от головокружения. Два огромных белых дога вбежали в залу и застыли у трона, злобно глядя на Леньку. Ленька понял, что надо уходить.
-Простите меня. Я не буду больше, - пробубнил он и медленно пошел назад, чувствуя пристальные взгляды собак.
Ленька выбрался из дворца и пошел по усеянному воронками полю. Тут началась канонада. Послышались крики «ура». Потом они смолкли. Застрочил пулемет. Взрывной волной Леонида отбросило в сторону. Он потерял сознание. Когда он очнулся, его несли в носилках какие-то люди. Они были одеты в черное. Вдали виднелось что-то ужасно большое черного цвета. «Это же замок черных», - пронеслось у него в голове.
В замке из черного мрамора было построение караула. Черный офицер с огромными погонами и аксельбантами золотого цвета что-то громко кричал.
-У него кровь, - послышался чей-то голос, - Где же доктор?
Тут Леньке сделали укол. Очень болючий. «Вроде бы страна сказочная, а уколы болючие по-настоящему», - подумал Ленька.
-Очнулся? – спросила женщина в черной шляпе с мундштуком и дымящейся папиросой. На ней были черные печатки и много золотых украшений. Она рассмеялась.
-Вы знаете, кто это?
-Нет, - сказал лысый мужчина в черном камзоле. Он нацепил белый парик из кудряшек, потом корону, красный плащ с опушкой из горностая и медленно пошел вглубь залы.