— Ну и ну! — выговорил Петрович, собираясь с мыслями. — Сумасшедшая?.. Нет, ты, дочка, просто не такая, как все. Ты принимаешь нестандартные, я бы сказал даже рискованные решения.
Он остановил машину и предложил:
— А давай-ка вместе пройдём пешочком до Острова слёз. Тут недалеко совсем. Я с тебя денег за проезд брать не хочу.
Петрович перешёл с Каролиной на такой мягкий, отцовский тон, что она согласилась:
— Спасибо! А за что мне такой бонус?..
Они уже приближались к Троицкому предместью, за которым скрывался Остров слёз.
— Раз ты смогла так всё бросить, значит, у тебя, Каролина, ещё нет детей, — подметил Петрович. — Нет и больных родителей, нуждающихся в твоём ежедневном внимании. Верно?
— Верно. А вы, Николай Петрович, мыслите, как психолог. Начинаю вас воспринимать, как коллегу.
— Жизнь всему научит, — ответил задумчиво он. — И даже переучит. Я ведь по образованию — физик. Кандидат физико-математических наук. До пенсии работал в университете. А теперь вся моя физика и математика, как ты уже видела, на шахматной доске умещается.
Петрович рассмеялся и, щурясь от лучей солнца, добавил:
— Шучу! Но частично. Каждый божий день — это шахматная партия…
3
— Наша партия, Люциан, может стать последней из подобных испытаний.
— Об этом ты предупреждал меня и в прошлый раз. Я не забыл, — упрекнул оппонент тоном клиента, недовольного качеством обслуживания.
— Я доволен, что ты это не забыл. В прошлый раз светоносцы среди ангелов и людей выиграли партию, причём второй раз подряд. И Земля получила новый кредит на существование, — невозмутимо ответил Христоний. — Правда, новые войны, и в особенности Вторая мировая, и прочее насилие на уровне государств — всё это не оправдало затраченных средств. Но если вы, темноликие, в Третьем Турнире уступите нам третий раз подряд, то ваше влияние на человечество будет ограничено Творцом. Таковы Правила этого состязания. Ибо Земля давно должна была уже войти в сверхновые потоки высоких вибраций.
Темноликий недоверчиво усмехнулся, а старец продолжил:
— Помнишь ли ты все Правила? Как-никак прошло более ста земных лет, пока ты, впрочем, как и я, пребывал в других измерениях пространства и времени. Помнишь?
— Ладно, о мой всезнающий оппонент, доставь себе удовольствие — огласи весь список мудрых правил, — сострил-съехидничал Люциан, удовлетворившись своим красноречием.
— Итак, мы лицезреем Зеркало Мира, затем я как Ведущий шахматной партии со стороны светоносцев выбираю под контролем Творца души тех людей, которые по своим кармическим линиям судьбы взаимосвязаны между собой и наиболее подходят для участия в Турнире в качестве Короля и Королевы. Затем ты, Люциан, как Ведущий, представляющий темноликих, выбираешь под контролем своего Владыки ваш дуэт Короля и Королевы из окружения выбранной нами Белой пары. Если же достойных не находишь, выбираешь среди душ других людей. Каждая из остальных фигур должна быть представлена в соответствии с шахматной иерархией. Не более пяти фигур, считая Короля и Королеву, но кроме Пешек, находятся в грубоматериальном мире — на Земле. Остальные фигуры действуют в иных, более тонких, измерениях. В вашем распоряжении чёрные фигуры, в нашем — белые. Далее, души избранных людей участвуют в состязании-экзамене не прямым, а косвенным образом. То есть они продолжают жить, как и прежде, согласно своей свободной воли. А мы в зависимости от ситуации на Шахматном поле лишь предлагаем нашим подопечным определённый ход мыслей и действий. И последнее: на этот раз мы будем лицезреть новую модель Зеркала Мира.
Старец повернул голову вправо, где в тот же миг часть окружающего их Нейтрального пространства стала уплотняться, светиться и переливаться.
Недовольно-недоверчивый взор Люциана на мгновенье даже просиял, когда на месте этих превращений возник большой голубой шар, поверхность которого напоминала нечто среднее между зеркалом и водной гладью.
Христоний усердно наблюдал за динамикой состояний оппонента. Люциан своим патологическим инстинктом охотника за энергиями воспринял шар, как добычу, и «распилил» его одним взором. Но… только лишний раз убедился в непробивной моще высоких, божественных вибраций. Если бы хоть одной сотой долей этой силы обладали те люди, души которых смогли подчинить своей воле темноликие, то осуществлять насилие им было бы неимоверно сложно.