- Раз не справиться сейчас, то надо просто стать сильнее. - Я продолжал искать хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
- Надо. У нас гости, готовься. - Сказала она, одевая броню.
Новый противник оказался самым странным из тех, которые мне уже встречались здесь. Толстое тело с выпирающим животом, было покрыто такими же ороговевшими пластинами, что и у первого демона. Но рост этого был еще выше, около пяти метров, хотя вившаяся вокруг него аура, наоборот была слабее, чем у старого моего противника. Массивные руки и шея, в противоположность телу были обтянуты стальными канатами мышц. На голове корона из двенадцати маленьких рогов. Узкие, желтые глазки излучали злобу. Огромный, на половину лица рот был полон острых зубов, длиной с мою кисть. Передвигалась эта махина на десяти ногах с широкими ступнями, переставляя их поочередно как многоножка. Хотя монстр всем своим видом должен был внушать трепет и ужас, у меня было стойкое ощущение, что мы с ним справимся. Настоящая сила здешних противников определялась мощностью ауры, которую они источали. Именно это подсказывал мне Тактик, на основе той информации, что я уже успел получить. И действительно, бой выдался не таким тяжелым, хоть и затянулся на достаточно длительный промежуток времени. Его аура в сочетании с собственной броней, даваемой пластинами и слоем жира, поглощали большую часть как дистанционных магических, так и физических атак. Но он был очень медлителен и ни разу не смог даже задеть меня или мою спутницу своими лапами. После того, как с монстром было покончено, мы решили сменить нашу дислокацию. Бэль говорила, что в пустыне нельзя долго находиться на одном месте, потому что многие ее обитатели имеют особую чувствительность к магическому фону и улавливают его всплески за многие десятки километров от себя.
Путешествовать в стране вечной ночи поначалу было очень интересно. Мне, как фанату развития собственных способностей, такая жизнь нравилась. Сражения с сильными противниками, не выходящий из крови не на минуту адреналин. Если тело уставало и ему требовалась пища, мы использовали поглощение сущности, и затем выпадали из реальности на долгое время, как наркоманы после очередной долгожданной дозы. Когда сущностей накапливалось больше необходимого, мы поглощали их, не дожидаясь того, когда это потребуется телу, ведь первоначальная функция этих кристаллов состояла все же в усилении организма. В образе все мои биологические процессы протекали по-другому, тело как будто консервировалось, переходя на питание от совсем других источников. Примерно то же самое было и у моей партнерши, а так же других, встречаемых здесь противников. Века эволюции и такой образ жизни сделал из них идеальных воинов, настоящие машины для убийства с минимумом недостатков. Но это так же отразилось и на их психике. Даже Бэль совсем не была похожа на тех разумных Атреи, которых я встречал раньше. Говорила она мало и чаще всего односложно, по большей части выражая так свои простейшие эмоции и мысли. Единственное время, когда она превращалась в оратора, а ее речи состояли из нескольких предложений, было на привалах после очередного акта единения. Тогда ее мозг мог отключаться от режима хищника и разум, скрывающийся где-то на задворках сознания, ненадолго брал верх над инстинктами. В такие моменты, каждая ее фраза была пронизана болью и обреченностью. Было видно, что она уже давно смирилась с уготованной ей участью.
Через какое-то время, благодаря ее рассказам и своей аналитике, у меня сложилась примерная картина происходящего. Когда-то очень давно, в этом месте сражались две армии, одна из которых состояла из воинов найтири. Элитных бойцов в ней не было, но большинство либо уже прошли обряд инициации, либо подбирались к нему вплотную. Потом произошел какой-то катаклизм и обе армии оказались заперты здесь. Так и началась эволюция по Дарвину, где сильный пожирал слабого, а катализатором процесса выступил повышенный магический фон этого места. Я не мог не думать о том, что меня может ждать такой же финал, но чем сильнее становился, тем сложнее было находиться в обычной форме. Я уже попал в замкнутый круг, который вынудил измениться здешних обитателей и выхода из него не видел. Сначала я старался хоть на секунду менять свою форму, а однажды постарался даже улететь, обратившись драконом. Но взлететь выше сотни метров над землей категорически не получалось, я как будто летел на одном месте. Вроде и крыльями машу, и воздушный поток ощущаю, но дальше не двигаюсь. На привалах я перебирал различные возможности, долго обдумывал как выйти из сложившейся ситуации, но ничего кроме варианта с посещение того таинственного здания в центре пустыни, о котором говорила моя спутница, в голову не приходило. Вот только я все больше боялся, что когда мы его встретим, я уже и помнить не буду, зачем здесь появился.
- Пока мы вместе переживаем аффект, есть шанс долго не стать такими как они.
Так говорила Бэль, когда я в очередной раз пытался решить эту проблему и не находя выхода, впадал в отчаянье. Ее слова приносили облегчение, давали сил собраться и начать все сначала. Но время шло, а пейзаж не менялся, как не менялась и наша жизнь. Точнее время шло для наших организмов, вокруг же все было статично. Вечная ночь, красноватая полная луна, легкий ветерок. Сначала я пытался отмерять время по впитанным сущностям, потом по проведенным схваткам. То, что начиналось как приключение, которое позволит мне стать сильнее и узнать что-то новое, превратилось в пытку. Нет, тело по-прежнему было довольно тем, что с ним происходит. И я все так же старался хоть на секунду, но выходить из образа на привалах. А вот разум сильно протестовал против такой монотонности, в которой даже времени не существовало. Ему просто не за что было цепляться, и он все чаще уступал место голым инстинктам. Понемногу я начинал понимать Бэль. Наши с ней сущности достигали пика единения не только в моменты близости, но и в бою. Больше не требовались ненужные слова, все делалось на автомате. Проводя свою атаку, я знал где в этот момент окажется моя напарница. Отступая чувствовал, что она прикрывает спину. Мы были едины во всем. Может это и есть настоящая любовь, может таким и должен быть союз двух сердец? Постепенно и этот вопрос перестал меня волновать.
Через бесконечность, прожитую в этом месте, мне все же улыбнулась удача. После очередного перехода, мы хотели было уже разбивать лагерь, как вдруг моя спутница что-то почувствовала.
- Буянг янг готовься. Противник недалеко. Группа. Загоняет одиночку. Идут на нас.
Я лишь кивнул, одновременно с этим переключаясь на Глаза бога и вынимая меч. Противниками оказалась группа маленьких демонов, примерно нашего телосложения, одетых в костяную броню и с черепами на лицах. Многие тут носили такую "униформу". Но внешний вид того, за кем они гнались, немало меня удивил. Это был кселон! Причем не просто типичный представитель расы, а хранитель библиотеки. Его фиолетовую кожу, худую фигуру и сияющий на лысой голове в тон общему окрасу фиолетовый камень, не узнать я не мог. Сознание сразу проснулось от долгой спячки и развило бурную деятельность, анализируя открывающиеся перспективы. Вот только преследователи почти его догнали, когда он достиг вершины бархана, сформированные ими заклинания, градом посыпались на этого бедолагу. Некоторые попали в тело и упав на песок, он кубарем покатился вниз.
- Надо защитить одиночку, он мне нужен. - Срываясь с места, сказал я Бэль.
Семеро загонщиков не продержались против нас и минуты, подарив нам такое же количество сущностей. Кселонец оказался тяжело ранен в спину, и как его вылечить я не представлял. Его информационная структура слишком сильно отличалась от того, что я видел ранее. Нужно было время, чтобы разобраться, но его то как раз у нас и не было.
- Нееет. Не трогайте меня! - Прокричал он, когда мы подошли.
- Я не враг тебе, я тоже ищу пророчество. - Попробовал переключить я его внимание.
- Пророчество? Но зачем демону пророчество? - Удивленно уставился на меня хранитель.
- Я прошел сюда через библиотеку, как и ты. Ты можешь меня отвести к нему хранитель?
- Увы, но я слишком слаб. Я не прошел испытание на хранителя.
- Тебя бросили здесь на смерть свои же?