– Быстро снимай всю одежду и залезай в чашу! – Не терпящим возражения тоном приказала матушка.
Подчинившись ее словам, я поступила так, как она и сказала. Кровь в чаше оказалась холодной, но даже через кожу я чувствовала в ней целую уйму магической энергии, которая не только не давала ей сворачиваться, но так же позволяла управлять ею, выступая в качестве проводника. Да, нашему народу не нужны были боги, мы сами научились использовать разлитую в окружающем пространстве магию, посредством вот таких вот ритуалов, используя в качестве проводников и катализаторов кровь и части тел разумных. Для остального мира это смотрелось дико, но если с малых лет воспитываешься в подобном обществе, то ничего мерзкого в данном процессе видеть не можешь по определению. Вот и сейчас, я не задавала лишних вопросов, хоть и знала, что матушка поступает неправильно. Раз это нужно для сохранения нашего культа и восстановления популяции священных огненных кошек, то я сделаю все, что она мне прикажет.
– Сейчас я передам тебе блок памяти нашего народа. Это великая честь, ведь только верховный жрец имеет право хранить его в себе. Чтобы не сломать тебя, постепенно, по мере твоего взросления, знания будут сами открываться. Благодаря им наше наследие продолжит жить, как жило и раньше, прибыв в этот мир с нашими далекими предками, ибо оно священно для нас! Вместе с этой ношей, твоя душа будет привязана к этому миру, и даже после смерти ты не сможешь покинуть его, уйдя к колесу сансары. Вечная жизнь ждет всех хранителей, чтобы их потомки в любой момент смогли обратиться за советом к их мудрости. Так было ранее, так будет и впредь. – Торжественно произнесла матушка.
После ее слов, кровь в сосуде забурлила и двумя ручейками, прямо по воздуху стала переливаться через край, наполняя круг, в котором стояла жрица. После этого, по бороздкам она, словно живая устремилась к рунам и, проходя через них, стала светиться, заряжаясь определенной энергией. После этого она вернулась обратно в круг и стала распространяться по телу матушки, взбираясь по нему все выше и выше. Через несколько секунд вся она была покрыта темно–красной жидкостью, которая тускло мерцала в свете уже взошедшей на небосклон луны. Прошла еще одна секунда и из крови в районе лба стал формироваться тонкий жгут, который быстро приблизившись ко мне, соединил наши головы, будто бы каналом и по нему ко мне начала поступать какая–то информация. Со временем мне стало казаться, что мой мозг наполняется чем–то чуждым ему и скоро там не останется места для собственных мыслей. Я уже было хотела сказать матушке прекратить это делать, но вдруг наш ритуал был прерван третьей стороной. Это были двое убийц, посланных султанатом. Похоже, что им все же удалось справиться с нашими слугами и снова выйти на след.
Вот проходит всего секунда и из груди матушки вырывается тонкое металлическое лезвие клинка одного из них, второй же с силой бьет меня ногой в живот, разрывая тем самым нашу связь. Его удар оказался настолько сильным, что меня отбросило прямо на ограду вольера, которую я удачно пробила своим телом, наверняка сломав себе не одну кость.
– Ферия всемогущая, тут же целых пять взрослых особей! Проклятые культисты, когда они только успели! Нам с ними не спр…
Удивленно вскричал ударивший меня мужчина в плаще, но договорить уже не успел. Одна из кошек, спавшая у входа моментально напала на непрошенного гостя, как только он переступил границы их владений. Последним что я увидела, была картина того, как все пятеро хищников бросаются в погоню за вторым убийцей, после чего моя голова будто бы взорвалась изнутри, а сознание потонуло в обилие свалившейся на мой бедный мозг информации. Похоже, передача наследия была прервана в самый неподходящий момент, и формируемый блок распался прямо у меня в голове. Я будто бы тонула в необъятном океане крови, созданном из сотен тысяч наших жертв. Страшнейшие ритуалы вплывали один за другим в мое сознание. Там правили только кровь и жестокость. Жертвы пытали, накачивая нужными эмоциями, умерщвляли постепенно, вырезая только определенные органы и выкачивая всю кровь до последней капли. Кругом смерть, так много смерти…
Каким–то чудом, удерживая свой рассудок на самой грани, я снова пришла в себя и постаралась встать. Голова тут же раскололась на миллион мельчайших частичек, и лишь одно не давало мне лишиться разума окончательно. Пятеро котят, которых мы с матушкой спасли, сейчас направлялись к городу. Они ни в чем не виноваты, это наш народ растил их с малолетства такими, забирая у них природную магию и используя в своих целях. Если они попадут в город, будет много жертв, но, в конце концов, приключенцам удастся их одолеть. Не зря же они считаются самыми искусными в мире монстроборцами.
Так, преодолевая себя, шаг за шагом. Голая, израненная, с ног до головы вымазанная в крови, я шла в темноту. Сейчас, испытывая нереальную агонию, каждая секунда казалась мне вечностью, но я упорно продолжала идти вперед пока силы окончательно не покинули мое тело. Упав лицом прямо в траву, я осознала, что смогла сама добраться до леса. Это знание придало мне на какое–то время новых сил, и я снова попыталась подняться, но в этот раз, увы, ничего не вышло. Тело отказывалось слушаться, сознание постепенно гасло, утопая в океане крови, боли и жестокости, с которой мне предстоит мириться всю оставшуюся жизнь. Если бы я знала, что именно хочет сделать со мной матушка, то покончила бы с собой в ту же секунду. Но сейчас уже ничего не изменить, и даже смерть не избавит меня от этой ноши.
С этими мыслями Никтимена, последняя хранительница памяти предков культа огненной кошки и ушла в забытие. Наутро ее обнаружил алхимик Лерон, который вместе со своим подмастерьем прочесывал окрестный лес в поисках, пропавших без вести людей. Упоминание об этой ночи и сотнях погибших тогда горожанах станет табу для жителей Герана, а все кошки с этого момента будут считаться проклятыми животными. Маленькие и большие. Домашние и дикие, их всех истребят подчистую, из страха перед зверем, напавшим на них в тот раз. И никто из жителей не свяжет найденную им молчаливую девчушку, названную позже малышкой Мирой с этими страшными монстрами, приютив у себя последнего в Атрее живого человека, который в перспективе мог снова возродить культ огненной кошки.
Послесловие автора.
Вот и подошел к концу четвертый том истории о нашем неутомимом попаданце. В силу особых обстоятельств, возникших в моей жизни, его написание было самым долгим, если сравнивать с другими частями. По ходу повествования вы смогли еще лучше узнать историю мира Атрея, населяющих его народов и богов, покровительствующих им. Главный герой стал сильнее и повзрослел морально, окончательно завершив свою эпопею с малышкой Мирой. Надеюсь, что книга вам понравилась, и вы так же хорошо провели за ней свое время, как и я когда придумывал эту историю. Как вы могли уже догадаться, это еще не конец, и впереди наших героев ждет много интересных и захватывающих приключений. Но это уже будет в следующих книгах, а пока же я собираюсь немного отдохнуть и взяться за разработку сюжета второй части Делирия, после чего снова вернусь к Шахматам. Если вы еще не читали мою книгу про начинающего искателя, обязательно исправьте это упущение, ведь его история не менее интересна.
По уже успевшей сложиться традиции приношу свои извинения за встречающиеся в тексте опечатки и грамматические ошибки. Большое спасибо всем читателям, которые на протяжении четырех частей переживали вместе с главным героем все его взлеты и падения, оставаясь верными франшизе. Надеюсь, что вы и в будущем будете поддерживать мои произведения. До встречи на страницах моих новых книг.
С уважением Ткачев Сергей. 2017 год.