– Здравствуй! – разминая зудящую от удара руку, сказал младший Дэйли, – Зачем ты пришел?
– Извиниться и помочь с поисками, – спокойным и уверенным голосом отвечал Артур.
Женя глубоко вздохнула, окинула взглядом находящихся в гостиной, как бы спрашивая у каждого, принимает ли он предложение гостя. Джек, сложив свои мускулистые руки на груди и сжав скулы, сверлил и сканировал Цхавребова глазами. Дэниэл, все еще стоящий позади Артура, как ни пытался скрыть, побороть желание сломать Цхавребову не только нос, но и руки, не мог этого сделать. Впрочем, как и не мог отрицать тот факт, что они нуждаются в помощи.
– Ладно, Артур, – ставя обратно на стол сундук, сказала Евгения, – присоединяйся. Но особо не рассчитывай на наше доверие.
Жестом она пригласила гостя присесть за стол и начала доставать нужные документы, бумаги, карты. Ольга, шипя и стреляя глазами в Артура, вернулась к столу и села рядом с Дэниэлом, будто случайно чуть коснувшись его руки. Он вздрогнул, бросил на нее быстрый острый взгляд, и они оба едва заметно улыбнулись только друг для друга. Артур исподлобья смотрел на Ольгу и Дэниэла и начал перебирать и читать письма.
– Почему никто не занимался расследованием после казни Эрика? – резким движением руки откинув исписанные листы, возмущенно пробурчала Юлия.
Артур исподлобья покосился на нее и ответил:
– Слово "казнь" и без того хороший мотиватор сидеть на месте. Кроме того, это очень похоже на людей – терпеть тиранию и смиренно ждать своей участи. Всегда так делают, – осуждающе заключил он и продолжил, повысив громкость повествования, – По приказу сейма была построена крепость на безымянном острове в тихом океане. Он не отмечен на картах, но согласно указанным ширине и долготе он должен быть здесь.
– Откуда ты знаешь координаты? – всполошилась Ольга.
– Ваш дядя не такой уж и страшный злодей, больше болтун и растяпа. Оставил открытой книгу, где были записаны координаты. Я просто проходил мимо и взгляд сам упал.
Дэниэл недоверчиво и сурово буравил взглядом Цхавребова.
– И запомнил последовательность из шестнадцати цифр?
– Две, шесть, шестнадцать цифр. Какая разница? – отмахнулся Артур.
Ольга, заподозрив ложь, окинула взглядом присутствующих и, убедившись, что все сомневаются в правдивости и чистоте мотивов гостя, освободила руки и, сжав их в кулак, обратилась к Артуру:
– Зачем он повел тебя в свой дом?
Артур обреченно вздохнул и неохотно ответил:
– Он повёл меня не в свой дом, а в дом отца Джека. Все рассказывал и рассказывал про ваши приключения, я проспал половину, но вот про милых собачек я запомнил.
– Каких милых собачек? – взвизгнула Юля.
– Тех, которых двинутые доктора наук, подчиняющиеся Сейму, создали для отлова гибридных семей. Собачка не боится серебра, пуль, клыков, ударов дубинкой, кушает свежебегающее мясо и сама выглядит, как свежебегающее мясо.
Альберт потер потной ладонью лоб и недовольно промямлил:
– И зачем нам знать про существо, созданное четыреста лет назад?
– Они повторили эксперимент, – уверенно заявил Артур и, поправив пожеванный пиджак, носом уткнулся в письма и зашуршал листами.
– Значит, крепость снова в рабочем режиме? Они собираются свозить нарушителей туда? – рассуждал Джек.
– Уверен, там уже заботливо приготовлены три камеры для отбившихся от рук племянников, – шутливо пробормотал Артур, не отрываясь от работы.
Ольга бросила в его сторону испепеляющий взгляд и спросила:
– Из чего она построена?
– Наверняка, из камня, – пожал плечами Альберт, – Из чего еще?
– Основное здание из камня, – поправил Артур, – а постройки вокруг деревянные.
Женя, перекладывая стопку взятых в библиотеке пыльных книг, недоумевающе фыркнула:
– Как- то помогло это знание?
– Увидишь, – победно ухмыляясь, ответила Ольга.
Она поднялась со стула и отправилась на второй этаж, оставив друзей один на один с расследованием. Артур отложил листы и отправился за ней, перехватил ее у лестницы.
– Оля, стой. Ты должна знать, почему я помогаю вам.
Ольга повернулась к нему, мотнув головой так, что концы ее пышных волос пролетели и прошлись прямо по лицу Артура.
– Мне нет дела до твоих внезапных душеизлияний, – отрезала она.
– Он хотел убить тебя.
– Вот это сюрприз! – всплеснув руками, воскликнула Трубецкая, – Сумасшедший дядя, ненавидящий всех вокруг, захотел убрать с дороги неугодных.
– Я знал про его планы, но, – бормотал Артур, подбирая подходящие слова.
Ольга открыла рот от удивления, и в горле у нее встал комок возмущения, от которого она не могла ничего сказать несколько секунд.