— Хороший иллюзионист?
— Нет. Это был вор-карманник.
Цирк расположился на просторной площадке на краю города. Большой шатер, где проходили представления, был выкрашен в сине-белые цвета. Перед входом расположилась касса и множество ларьков, торгующих сладостями и напитками. Сейчас здесь никого не было. Григорий со Степаном обогнули шатер. В этом месте находились вагончики артистов и обслуживающего персонала цирка.
— Любезный, не подскажите, где нам найти иллюзиониста? — обратился Григорий к пробегающему мимо него седому мужчине.
— Генрих Карлович?
— Именно он.
— Вы его друзья?
— Скорее поклонники.
— Генрих Карлович не любит посетителей.
— Думаю, что для нас сделают исключение.
— Не уверен, — с сомнением произнес мужчина. — Генрих Карлович у нас со странностями. Очень нелюдимый человек. Его вагончик стоит в отдалении от других. Возле зверинца.
— Где это?
— Вон там, — мужчина протянул руку, указывая направление. — На его вагончике нарисован факир с дудочкой, сидящий перед танцующими змеями.
— Большое спасибо, — поблагодарил Григорий.
Вагончик стоял на видном месте. Сразу за ним располагались клетки с животными, а справа от него шатер.
— Кажется, меня привезли сюда, — неуверенно сказал Степан. — Вход в шатер с другой стороны.
— Сейчас это не важно. Идем сразу к магу.
Как только они открыли дверь, на них с лаем набросился бультерьер. Степан быстро отскочил в сторону и выставил перед собой свою спортивную сумку. Григорий присел на корточки и посмотрел в глаза собаке.
— Что-то ты приятель слишком агрессивный. Наверное, тебя плохо кормят.
Собака прекратила лаять подошла ближе и начала обнюхивать протянутую руку. Потом чихнула и стала пятиться назад.
— Не трогайте мою собаку, — раздался голос из глубины вагончика.
— И в мыслях не было, — ответил Григорий.
— Кто вы такой и что вам надо? — спросил хозяин вагончика. Одет он был в сценический костюм. Хорошо подогнанный по фигуре фрак, на голове розовая чалма со страусиным пером, а на плечах фиолетовый плащ.
— Я профессор философии Бастицкий. Хочу поговорить с вами о ваших магических опытах.
— Молодой человек очень болтлив, — Генрих Карлович бросил злой взгляд на Степана. — Вам не повезло. Я не даю интервью.
— Тогда я учиню вам допрос.
— Что?
Григорий нанес удар кулаком в грудь, заставив иллюзиониста пролететь пол вагончика и распластаться на полу.
— Степан, закрой дверь. Хозяин очень боится сквозняка.
Генрих Карлович, тяжело дыша, поднялся с пола и сел на диван.
— Меня интересует судьба бедной крысы, которой вы так жестоко отрезали голову, — сказал Григорий.
— Убежала, — хрипло произнес иллюзионист.
— Степан, поищи это млекопитающее. Мне кажется, что фокусник нас обманывает.
— Я боюсь собак.
— Этот милый поросеночек ничего плохого тебе не сделает.
Степан посмотрел в сторону бультерьера. Тот забился под диван и оттуда наблюдал за незнакомыми людьми. Создавалось ощущение, что собака чем-то напугана.
— Кто дал вам эту крысу? — продолжал расспрашивать Григорий.
— Я ее сам поймал два дня назад, — ответил Генрих Карлович.
— Вы еще и крысолов?
— Если вы не покинете мой вагончик, то я вызову милицию.
— Для великого мага очень даже постыдный поступок. Я на вашем месте превратил бы нас в лягушек.
— Что вы от меня хотите?
— Чтобы вы честно ответили на мои вопросы.
— Хорошо. Я отвечу на все ваши вопросы, — Генрих Карлович поднялся с дивана и подошел к столу. Налил себе из чайника в стакан воды и начал жадно пить. Потом вытащил из-под стола плетеную корзину.
Григорий перехватил летящий в него предмет у самого лица. Раскрыв капюшон, и выставив свои зубы, на него смотрела кобра. Ее тело обвилось вокруг его руки. В следующее мгновение Григорий завязал змею замысловатым морским узлом. Немного подумав, откусил ей голову и начал пить кровь.
— Подкрепиться никогда не мешает, — удовлетворенно сказал Григорий, бросив змею под диван.
Бледный Генрих Карлович с ужасом наблюдал всю эту сцену. Он медленно опустился на табурет. Его начала бить дрожь.
— Так вы один из них?
— Если выкинете еще один подобный фортель, то следующая голова, которую я отгрызу, будет ваша, — пообещал Григорий.
— Я нашел ее, — радостно сообщил Степан. Он на вытянутой руке нес клетку с крысой.
— Так откуда взялось это создание?
— Ее принесла мне девушка, с которой вчера пришел этот молодой человек, — произнес дрожащим голосом иллюзионист.