– Проходчик?
– Нет.
– Забойщик?
– Нет,
– Значит, люковой?
– Да нет же, я не работаю в шахте, приехал в научную командировку…
– А-а, значит, свободный человек. Держите вот метлу: поможете навоз убрать. Да шевелитесь же: не то как раз министр нагрянет!
Дубынин невольно рассмеялся.
– Если он – министр, так думаете, ему никогда в жизни и конского навоза видеть не доводилось?
Горняк поджал губы,
– Сразу видно чужака, не болеете душой за шахту. А нам поди-ка обидно, что мы тут, в Сибири, на лошадином уровне еще перебиваемся – обидно и неохота этот уровень министру показывать,
Дубынин не нашелся что сказать, молча протянул руку за метлой.
…Министр нагрянул, когда они дошли почти до самого ствола шахты, совсем немного оставалось убрать.
А штрек же был совершенно пустой – заранее всех предупредили, чтобы без особой нужды тут не появлялись, – и в этом пустом штреке они двое – с лопатой, метлой и ведром – оказались как на сцене. Только с той разницей, что сцена имеет кулисы, за которыми можно укрыться.
– Здравствуйте, товарищи, – сказал с легким кавказским акцептом Тевосян, сопровождаемый группой работников министерства и руководителями рудника.
Смущенные Дубынин и его новый знакомый, ответив на приветствие, отошли к стене штрека. Однако министр не спешил пройти.
– Вы что, конюхами здесь работаете? – обратился он к ним.
– Я горный мастер,- не очень внятно пробормотал горняк.
Дубынин молчал, сознавая всю нелепость ситуации. За него ответил из-за спины министра директор рудника Семен Иванович Дегтярев.
– А это Николай Григорьевич Дубынин, научный сотрудник Института торного дела из Новосибирска.
Тевосян с любопытством поглядел на Дубынина, потом бросил насмешливый взгляд через плечо на Дегтярева.
– Кто-то мне говорил, что лошади в шахте уже не используются.
Тот молчал, потупившись:
– Бедность в самом голом виде надо министру показать, – продолжал Тевосян, – показать и потребовать, чтобы министр помог, а вы пытаетесь спрятать ее да еще и ученого на помощь привлекаете. Как будто он не найдет лучшего применения своим силам!
И заговорил с Дубыниным:
– Значит, из Новосибирска? А здесь часто бываете?
– Довольно-таки часто.
– И что, уже родились какие-нибудь идеи?
– Так, по отдельным элементам технологической цепочки. А общее…
– Общее пока не ухватывается? – подсказал Тевосян. Не отчаивайтесь, на это нужны годы. А скажите, Николай Григорьевич, кто вам здесь, на месте, из числа работников рудника помогает?
– Да никто не отказывается…
– Вы не поняли меня: я имею в виду не просто содействие, а участие на равных в вашем научном поиске. Есть такие люди?
Дубынин почувствовал, что не может сдержать довольную улыбку: получалось, у него одинаковые с министром мысли по поводу организации научной работы на рудниках. Позабыв о нелепой метле, о ведре, которое продолжало оттягивать руку, не думая, что, быть может, злоупотребляет временем министра, он принялся рассказывать о создаваемой вот как раз теперь совместной исследовательской, или, как ему еще хочется ее назвать, научно-производственной, группе. Она формируется из числа специалистов рудника (четыре-пять человек) и научных сотрудников Института горного дела (один-два). Итого – целый, можно считать, батальон рыцарей науки. От института в данном случае будет пока один он, Дубынин. Естественно, по-прежнему наездами. Группе, освобожденной от всех иных дел, предстоит заниматься опробованием и внедрением новой техники, разработкой рекомендаций для создания новой технологии, проведением необходимых опытов, обучением авангардного звена рабочих навыкам применения новой технологии…
– Институт зачисляет всю группу в свой штат? – живо поинтересовался Тевосян.
– Нет, Иван Федорович, – донесся из-за спины министра голос Дегтярева, – группа будет в штате рудника, на полном нашем содержании. За институтом – научное руководство.
– Вот это правильно, – поддержал Тевосян. – Надо, чтобы здесь, на руднике, эти люди воспринимались как свои, только тогда можно ждать результатов, только в этом случае будет действовать предложенный Николаем Григорьевичем метод…
Он помолчал, на мгновение задумавшись, добавил с ободряющей улыбкой:
– Метод ПС – Подумаем Сообща. Так, Николай Григорьевич?
– Так, Иван Федорович, – кивнул Дубынин.
Из окна гостиничного номера хорошо видны два огромных колеса на верхней площадке копра шахты, на высоте 25-этажного дома. Они одинакового размера, одинаковой формы (со спицами, как у тележных колес) и оба в непрестанном вращении: от мелькающих спиц рябит в глазах. И только одно у них отличие: вращаются колеса в разные стороны. Иными словами, если спицы одного в данную минуту торопятся по ходу часовой стрелки, то спицы второго непременно пойдут против, чтобы в следующую минуту, после небольшой паузы, проделать все наоборот.
Назначение у этих колес-блоков простое: перепускать через себя толстенный канат с привязанным к нему скипом – железным ящиком, в котором поднимают из шахты руду.
Колеса попеременно вращаются то в одну, то в другую сторону и, послушный их воле, скип то ныряет на полукилометровую глубину – на самое дно шахтного ствола, то, нагруженный рудою, взлетает вверх. Вниз-вверх, вдох-выдох, и при каждом выдохе – по двадцать пять тонн от земных щедрот.
Мелькают спицы, крутятся колеса – днем и ночью, не зная передышки, с противоречащей законам природы неутомимостью вечного двигателя. И это как пульс шахты, как зримое проявление той жизни, которая ни на один час не замирает в земных глубинах.
Всякий раз, приезжая в Таштагол, Дубынин просит администратора гостиницы поселить его в комнате, из окна которой видна была бы шахта. И каждое утро, еще не умывшись, он спешит к окну, чтобы бросить короткий взгляд на верхнюю площадку копра.
Вообще-то говоря, ему и без того прекрасно известно, что шахта живет, дышит – не может не дышать! – однако лишь увидев мелькающие спицы, он обретает душевное равновесие. Такое стало потребностью, непроизвольным, подсознательным ритуалом.
В это утро он подошел к окну с особым чувством. Сегодня будет решаться судьба новой технологии, и еще никто не знает, станут ли в привычном ритме крутиться колеса к концу дня. Больно уж смелый они задумали эксперимент, можно даже сказать – дерзкий. Во всяком случае – небывалый: в истории горных работ ничего похожего не зафиксировано.
Нет, за один день, естественно, ничего не решится, для проведения эксперимента шахта отдана им во власть на целый месяц – с первого по тридцатое апреля, – но уже сегодня с достаточной отчетливостью выявится, оправданной ли была их дерзость, не чересчур ли много на себя взяли.
И то сказать: если до этого выполнение плана добычи руды по шахте – суточного, месячного, квартального, годового – обеспечивалось двадцатью (двадцатью!) блоками, то на апрель решено оставить один (один!), закрыв остальные девятнадцать. И этот один, опираясь на новую технологию, должен обеспечить программу всей шахты. То есть выдать в двадцать раз больше руды, чем добывалось в нем, в этом блоке, до этого.
Закрыты девятнадцать блоков, ушли из них горняки – кого перевели на этот месяц в строительные бригады, кому предоставили отпуска, – даже здесь, в оставшемся блоке, новая технология тоже «предоставила отпуска» большой группе горняков: коренной пересмотр одной из главных операций позволяет высвободить 108 человек.
Мелькают спицы, крутятся колеса, челночит послушный их воле скип: вниз-вверх, вдох-выдох. Спокойное, выверенное годами дыхание. Дыхание, обеспеченное круглосуточной вахтой двадцати блоков. С сегодняшнего дня остается один. А что, если?..
Это «А что, если…» – первая реакция на их предложение поставить эксперимент. Естественно, они подкрепили свое предложение соответствующими расчетами, и все же им задали вопрос: понимают ли, что в случае провала посадят на голодный паек кузнецкие домны?