- Были, - ответил Алексей. - Кавказцы какие-то. Коровник строили. Женщина с ними жила. Не знаю, сестра или жена. Стирала, готовила.
- Вот видишь, - удовлетворенно произнес Михаил, лишний раз, найдя подтверждение своим словам.
Но тут другая мысль пришла ему в голову.
- Хотя такая психология свойственна не только крестьянам, - сказал он. - Вот есть у нас на шахте монтажный участок. Стелют рельсовый путь. Конвейера монтируют и демонтируют. А комплексы в лавах монтируют командированные из УМГШО.
- Откуда? - спросил Олег.
- Из Управления монтажа горно-шахтного оборудования. - пояснил Михаил и продолжил. - А могли бы и своих обучить.
Как всегда во время пьянок, разговор неизбежно заходил о работе. Олег попытался сменить тему.
- Ну, а какого-нибудь скоротечного романа у тебя в колхозе не было? - спросил он у Алексея.
- Нет, с такой работой времени на это не оставалось, - с сожалением ответил тот. - Говорят, что там, в клубе библиотекарша красивая была. И незамужняя притом. Один из наших каждый вечер в клуб бежал. Все обещал увезти ее в город.
- Увез? - спросил Михаил.
- Нет, не согласилась она, - ответил Алексей.
Тут он сделал многозначительную паузу и сказал.
- Зато, с какой девушкой я в поезде познакомился, когда назад возвращался.
- Она здешняя? - спросил Олег.
- Нет, - снова с сожалением ответил Алексей. - Из Белово.
- Не так уж и далеко, - сказал Михаил. - Несколько часов езды на электричке или автобусе. Или у тебя это так, "мимолетное видение"?
И тут Алексей слегка обиделся.
- Она мне даже адрес оставила, - сказал он. - Надо будет ей письмо написать.
- Ну, напиши, - сказал Михаил. - Твое дело молодое. Может быть это твоя судьба.
- А как ее зовут? - спросил Олег.
- Лена, - мечтательно произнес Алексей.
Видно не на шутку она его зацепила.
- А какая она из себя? - продолжал расспрашивать Олег.
- Какая? - переспросил Алексей.
Он задумался на минуту и зачем-то огляделся по сторонам. Взгляд его остановился на стене у входа. Там над дверью кем-то из прежних жильцов были наклеены цветные картинки из журналов.
- А вот такая, - ответил Алексей.
Среди фотографий современных красоток находилась и репродукция со знаменитого портрета Лопухиной. Ее и имел в виду Алексей.
- Неужели прямо такая? - не поверил Михаил.
- Ну, почти, - не стал настаивать Алексей. - В общем похожая.
Олегу же такой тип женщин не особо нравился. Он предпочитал брюнеток с хорошей фигурой. Но с легкой завистью подумал, что вот везет же Лешке, женщин собирает, как цветы в поле. Наклонился и сорвал. А тут живешь на "монастырском положении".
Правда, какое-то время Олег не думал о женщинах. Когда попал на практику и возвращался со смены без сил, то он о них и не вспоминал. Так было и на шестом участке, а поначалу и на восьмом. Работать на проходке, даже горнорабочему, оказалось ничуть не легче, чем на добыче. В основном та же доставка, но если на добычном участке, лава "стружка" за "стружкой" обратным ходом приближалась началу выработок, то на проходке забои с каждым днем уходили все дальше и дальше.
Но в любую работу со временем втягиваешься, а природа все равно требует свое. Олег стал замечать за собой, что начинает посматривать на окружающих женщин с вожделением. Вероятно, такой взгляд перехватила однажды Наталья Гордеева и сама начала поглядывать на него со значением. Но с ней у Олега, к счастью или, к сожалению, ничего не произошло.
Впрочем, рано или поздно, все на свете заканчивается. Закончился и "монастырский" период в жизни Олега. Но это уже другая история.
VII
Тогда в декабре восемьдесят второго Шамиль внезапно засобирался в отпуск. Он узнал, что тем, кто после службы в армии устроился на работу по организованному набору, отпуск полагается не через одиннадцать месяцев, а через полгода. Шамиль сказал об этом Олегу и Василию. Но ни того, ни другого это сообщение не заинтересовало.
- Нет, я лучше в отпуск в конце мая поеду, - сказал Олег. - Свежей черешни поем.
- А ты? - спросил Шамиль у Василия. - Тоже в мае поедешь?
- Не знаю, - ответил Пастухов, - наверное.
Он произнес это как-то неопределенно. Василий вообще в последнее время ходил какой-то странный.
- Ну, вы как хотите, а я поеду, - решительно сказал Шамиль. - Сейчас. В декабре. Меня подруга ждет. Два года из армии ждала и тут еще полгода. Надо ехать.
Шамиль пошел в отдел кадров. Там поначалу не хотели оформлять отпуск, ссылаясь на конец года. Но закон есть закон. Поехал Шамиль домой. Олег с Василием провожали его. На перроне возле вагона пожелали ему не разочаровать подругу. Они еще не знали, какой сюрприз преподнесет им Шамиль, вернувшись из отпуска. Даже предполагать не могли.
И лишь когда уехал Шамиль Олег спохватился. До Нового года оставалось всего ничего - неделя. Предстояло подумать о том, как его встретить. Это казалось Олегу очень важным. И не потому, что принято считать: "Как встретишь Новый год, так его и проведешь". Олег не воспринимал всерьез эту навязшую в зубах банальную фразу. Просто хотелось праздника.
Соседи на Новый год уезжали. Михаил к родителям в Осинники, а Алексей - в Белово. К девушке Елене, с которой познакомился в поезде, возвращаясь из колхоза. У него, похоже, с ней становилось все серьезнее и серьезнее.
Олегу почему-то вспомнилось, что он уже три раза подряд не праздновал Новый год в кругу семьи. Восьмидесятый встречал в заводской "общаге", восемьдесят первый и восемьдесят второй - в армии. В какой-то момент Олег даже позавидовал Шамилю. Но тут же напрочь отмел такие мысли.
"Поздно уже об этом сожалеть, - твердо решил Олег. - Надо думать, что делать дальше".
Он завел разговор с Пастуховым, но заинтересовать Василия не смог. Тот равнодушно выслушал Олега и ответил, что как-нибудь встретим. Мол, "водяра" и винище в магазине есть. Закуска тоже. Что еще надо?
- Да много чего надо! - возразил Олег. - Можно конечно и "пробухать" весь Новый год в "общаге". Но праздника хочется! Понимаешь, Вася, праздника.
Но Василий посмотрел на него таким равнодушным взглядом, что стало понятно - с ним каши не сваришь. Зато неожиданно Олег нашел поддержку у Федора Санькова - друга Алексея Воронцова. Федор уже определился, где будет встречать Новый год - в городском драмтеатре. И теперь искал тех, кто согласился бы пойти с ним за компанию.
- Тут такое дело, - объяснял Федор Олегу. - В городской газете объявление: "Встреча Нового года в драмтеатре". Если ты согласен, то я завтра съезжу, куплю пригласительные. Заодно узнаю, что да как.
- Только моего друга Васю возьмем, - сказал Олег.
Он понимал, что Василий при всем своем равнодушии обидится, если узнает, что Олег пошел без него и даже не позвал.
- Я не против, - не стал возражать Федор. - Втроем веселее. Только ты об этом с ним сам поговори.
Василий к удивлению Олега согласился охотно. Стало быть, не все ему было так уж безразлично. На следующий день Федор съездил в театр и купил в кассе пригласительные. Спустя двадцать лет, Олег, конечно же, не помнил, сколько они стоили. Но раз не запомнилось, значит не очень дорого.
Федор объяснил приятелям, что буфет в театре будет работать всю ночь. Накрытые на заказ столы стоят дорого, да и заявки уже не принимаются. Кроме того, по пригласительным, если приехать раньше, можно посмотреть спектакль по пьесе какого-то английского драматурга.
- Шекспира что ли? - спросил Олег.
- Нет, Шекспира я бы запомнил, - ответил Федор. - Какой-то малоизвестный, но тоже древний, как и Шекспир.
- Поди, мура какая-нибудь, - произнес Василий.
Олег неопределенно пожал плечами, а Федор сказал, что у него тоже нет особого желания идти на спектакль. На том и порешили.