- Лихо! - восхитился Алексей.
- Приказ в армии - закон, - продолжал рассказывать Михаил. - Но и в кадрах министерства тоже не дураки сидели. Понимали, что из него за командир полка. Вот и закатали майора Денисенко на Сахалин командовать полком неполного состава.
- Да, - задумчиво произнес Алексей. - Чего только в жизни не бывает. Если бы не ты, Миша, а кто-нибудь другой рассказал эту историю, то ни за что не поверил бы.
Они еще о многом говорили в тот вечер. О нелепых и смешных случаях. О жестоких армейских розыгрышах и шутках. О беспросветности гарнизонной жизни. О блудливых офицерских женах. Алексей пытался намеками вызвать Олега на откровенность, чтобы узнать подробности отношений с Натальей, но тот на провокации не поддавался. Либо отшучивался, либо отмалчивался. Олег не мог представить, какая встреча ожидает его совсем скоро.
XII
На следующий день перед сменой Олег зашел в отдел кадров. Сотрудница, отвечающая за воинский учет, забрала у него военный билет. Задала несколько вопросов, в основном касающихся близких родственников.
- За военным билетом зайдете через две недели, - сказала она.
- Для чего все это? - поинтересовался Олег.
Сотрудница неопределенно пожала плечами.
- Им виднее, - ответила она, имея в виду военкомат.
Олег отправился на наряд. Он уже давно не ожидал от военкомата каких-то сюрпризов. Тем более, когда ему уже стукнуло сорок. Как говорил всезнающий Виктор, после сорока переводят в запас второй категории. А это значит, что в строй только в случае большой войны. Да и то в последнем обозе на последней подводе. А на сборы уже точно не призовут. А неплохо было бы хоть раз побывать. Хотя сборы бывают разные. Отца Олега в советское время под видом переподготовки пару раз посылали на хлебоуборку. И уж совсем особый случай, когда заводских парней в декабре семьдесят девятого отправили в Афганистан.
Олегу снова вспомнилась весна восемьдесят третьего года и та неожиданная встреча, случившаяся после возвращения со сборов Алексея Воронцова. И имевшего, как оказалось, к этому событию прямое отношение.
На майские праздники Олег остался в комнате один. Соседи разъехались по домам. Первого мая Олег работал. Ходил в шахту на откачку воды вместе с дежурным электрослесарем. В праздничный день в шахту пускали по специальному пропуску, подписанному дежурным по шахте. В тот день им оказался старый знакомый Олега - Чудинов. Бывший начальник шестого участка тоже узнал его.
- Как дела, Суханов? - спросил он. - Как работается?
- Нормально, - ответил Олег, забирая подписанный пропуск.
До места добирались полупустым "пассажиром". Малознакомый Олегу слесарь Фарид, татарин лет сорока, работавший постоянно в первую смену в другой бригаде, оказался очень разговорчивым человеком. Пока дошли до водосборника он успел расспросить своего напарника обо всем: откуда он родом, кто его родители, как попал на шахту, где служил в армии, женатый или холостой. Полная устная анкета.
В водосборнике находился насос "К-60" - довольно производительный, но имеющий одну особенность. Чтобы его запустить требовалось два человека. Делалось это так. В приподнятый "храпок" заливалась вода. Из ведра или из старого списанного огнетушителя. Затем один держал на весу "храпок", другой брал в руки кнопку запуска насоса. По команде "Бросай!" один ронял "храпок" в воду, другой включал насос. Запустившийся "К-60", начинал качать. Если один из двух запаздывал, то приходилось повторять заново. Но все получилось удачно с первого раза. Качали с перерывами, по мере заполнения водосборника.
- Откуда столько воды в шахте? - удивлялся Олег.
- Весна, - отвечал Фарид. - Еще долго будет таять. В тайге снег до мая лежит. Особенно на северных склонах.
- А в шахту, как вода попадает?- спросил Олег.
- Через выработки, которые на поверхность выходят - ствол, штольню, шурфы, - объяснял Фарид. - Через трещины в породе. Через завалы. Вода себе дорогу найдет.
Перестали качать за час до конца смены, в очередной раз, осушив водосборник.
- До следующей смены хватит, - уверенно сказал Фарид.
Они выбрались на горизонт.
- "Пассажир" будем ждать или пешком пойдем? - спросил Фарид. - Если пешком, то на час раньше свет сдадим.
- Пошли, - согласился Олег.
Так и прошла праздничная смена, оплачивавшаяся по двойному тарифу.
Второго мая Олег сидел в общежитии и скучал, не зная чем себя занять. То читал книгу, лежа на койке. То вставал, подходил к телевизору и переключал с первого канала на второй. Пультов дистанционного управления к отечественным телевизорам в ту пору еще не выпускали.
"Общага", обычно шумная и суетливая, притихла, словно затаилась. Заглянул Валерий - партнер Михаила по игре в шахматы. Посидел минут двадцать, обсудил с Олегом последние новости и ушел.
В обед Олег выпил бутылку пива и съел пару бутербродов с вареной колбасой. Столовая в праздник не работала, а готовить что-то самому не имелось никакого желания. После обеда он задремал под бормотание телевизора.
Проснулся Олег от стука в дверь.
- Не заперто, - произнес он громким голосом, оторвав голову от подушки. - Входите.
Но тот, кто стучал, не торопился входить. Дверь слегка приоткрылась и знакомый до боли голос спросил.
- Хозяева, к вам можно?
Олега подбросило с кровати словно катапультой. Он распахнул дверь. На пороге стояла молодая женщина.
- Наташка! - воскликнул Олег.
Он бросился к ней, обнял и стал целовать.
- Сумасшедший! - смеясь, произнесла Наталья. - Дверь хотя бы закрой.
Олег, не выпуская ее из объятий, закрыл дверь, щелкнув замком. Затем подхватил Наталью на руки и, чувствуя приятную тяжесть ее тела, тут же перенес на кровать.
- Сумасшедший! - повторила она...
- У тебя кто-нибудь есть? - спросила Наталья, придя в себя после бурного общения.
- Нет, - ответил Олег, стараясь ровно дышать.
- И что, за целый год никого не было? - удивилась Наталья. - Не поверю.
Олег не стал врать.
- Был неудачный роман, - признался он. - Вначале все хорошо как будто было, но потом расстались.
- Ты не переживай, - успокоила его Наталья. - Другую найдешь.
"Тебе виднее, - подумал Олег. - Ты мне, наверное, быстро замену нашла. Интересно, кого? Спросить? Не стоит, а то обидится".
Злые языки утверждали, что Наталья в каждом призыве заводила себе любовника среди солдат. А так же не обделяла своим вниманием и отдыхающих в доме отдыха, в котором работала. Дом отдыха находился в двух километрах от дивизиона. Наталья ходила на работу пешком. А вот офицеров и прапорщиков она близко к себе не подпускала, опасаясь мести их ревнивых жен.
Наталья относилась к той категории женщин, которые рано взрослеют и уже в старших классах школы привлекают внимание не только одноклассников, но и мужчин намного старше себя. Такие девушки обычно выходят замуж в восемнадцать лет, едва успев сменить платье выпускницы на подвенечный наряд невесты. И хорошо еще, если в замужестве весь свой темперамент обращают на мужа. Если же нет, то тогда, как говорится туши свет и сливай воду.
Мужем Натальи был автотехник прапорщик Горелов, имевший вид деревенского замухрышки. Он и на сверхсрочную службу остался, чтобы поднять свой статус. Про таких военнослужащих в царской России сочиняли частушки: "Раньше был парнишечка, рылся в огороде я, а теперь я прапорщик - ваше благородие". А еще имелась у прапорщика Горелова заветная мечта - стать офицером.
"Как она вообще могла пойти за него замуж? - недоумевал Олег. - Такая роскошная женщина и он. Не представляю".