- Я тебя сама найду, - сказала она. - В крайнем случае, в казарму позвоню. А если мы тут будем встречаться, то рано или поздно засыплемся.
Неделя прошла в напрасном ожидании. А потом начались многодневные тактико-специальные учения, завершающие летний период обучения. Весь дивизион дневал и ночевал на стартовой позиции. Но казарму ведь без присмотра не оставишь. Поэтому в ней, как и в обычные дни, находился внутренний наряд.
Так получилось, что дежурным в тот день был Сергей Пономаренко, а дневальными - Олег Суханов и один молоденький солдатик весеннего призыва. Вечером они скучали в казарме, как вдруг внезапно пришла Наталья. Внезапно для Олега, но не для Сергея, который, как потом, оказалось, успел ей незадолго до этого позвонить по телефону.
Наталья вошла и поздоровалась. Сергей прошел вместе с ней в канцелярию. Вышел через минуту.
- Иди, - сказал он Олегу, - она тебя ждет.
А сам подошел к другому дневальному.
- Выйди на крылечко, - приказал ему, - постой на "шухере". И никому ни слова! Понял?
И для пущей убедительности поднес к носу дневального внушительных размеров кулак.
- Так точно, товарищ сержант! - испуганно произнес тот. - Понял.
В канцелярии, помимо стола, стульев и шкафа, стояла и заправленная кровать. На всякий случай. Если кому-то из офицеров или прапорщиков придется по делам службы ночевать в казарме.
Олег, войдя в канцелярию, увидел Наталью, сидящую на кровати с таким неприступным видом, что поначалу чуть не опешил. Но тут она вскинула на него свои шальные глаза и сказала.
- Давай быстрее. Пока никто не нагрянул...
Когда они вышли из канцелярии вдвоем, Наталья, как ни в чем не бывало, подошла к Сергею и что-то у него спросила. Тот вполне дружелюбно ей ответил. И ни в словах его, ни на лице не имелось никакого намека на пошлость. Словно он и не догадывался о том, что произошло между Олегом и Натальей в канцелярии. Проводив взглядом их, теперь уже общую, любовницу, Сергей сказал другу.
- Ну вот, Олег, мы с тобой по-настоящему побратались.
Следующего раза пришлось ждать долго - целых два месяца. Уже закончилась итоговая осенняя проверка. Уже ушел на "дембель" Сергей Пономаренко. А Олег все никак не мог встретиться с Натальей. Правда, один раз он попытался увидеться с ней на старом месте - на дороге из дома отдыха. Но свидание закончилось ничем. Наспех поцеловав Олега, Наталья категорически запретила ему искать встреч с ней.
- Я сама тебя найду, - снова, как и тогда, сказала она.
- Но когда?! - нетерпеливо воскликнул он.
И услышал неопределенный ответ.
- Пока не знаю.
Олег уже перестал ждать. А ту близость с Натальей воспринимал, как сиюминутную прихоть распутной бабенки. И вот однажды ноябрьским вечером дневальный позвал его к телефону.
- Олег, - раздался в трубке женский голос. - Это я, Наталья. Ты меня еще помнишь? Не забыл?
- Как можно? - голос Олега предательски дрогнул. - Конечно же, не забыл.
- Сможешь прийти сегодня ночью, часов в двенадцать? - спросила Наталья и добавила. - Горелова нет. Он в командировке. За пополнением уехал.
- Смогу, - не раздумывая, ответил Олег.
Ближе к полуночи, когда в казарме все спали, он встал и оделся. Дежурный - молодой младший сержант - ничего не сказал и не спросил. Недавно прибывший из "учебки", он уже разбирался казарменной иерархии и понимал, что если "дед" идет куда-то ночью, то значит у него свои дела, в которые ему лучше не соваться.
Олег шел к дому Натальи, стараясь по возможности не выходить на освещенные участки территории. В окне у нее горел свет.
"Ждет", - подумал Олег.
Он негромко постучал в дверь, но Наталья услышала. Она встретила его в прихожей в халатике, надетом на голое тело. Олег попытался ее обнять, но Наталья отстранилась.
- Заморозишь, - произнесла она и добавила. - Раздевайся, проходи.
Олег снял шинель и шапку. Вошел в комнату. На столе стояла большая тарелка с пельменями и бутылка портвейна "Анапа".
"К пельменям лучше бы водочка", - подумал Олег.
Наталья словно прочитала его мысли.
- Водка для тебя лишнее, - сказала она, - а вино в самый раз.
Сели за стол. Наталья налила вино в стаканы.
- Со свиданьицем, - произнесла она.
Олег выпил свой стакан до дна, а Наталья лишь пригубила.
- Закусывай, - заботливо сказала она. - Вот перец, горчица, аджика. Бери, что больше нравится.
Олег ел не спеша. Как будто он пришел сюда поесть пельменей, а не зачем-то другим. Наталья терпеливо ждала, потом все же не выдержала: встала, подошла сзади и обняла Олега за плечи. Он отложил вилку и встал. Повернулся к ней и хотел поцеловать. Но Наталья остановила Олега. Взяла чистое полотенце и сама вытерла ему губы и подбородок. Пытливо посмотрела в глаза, словно пыталась что-то разглядеть в них. И лишь потом страстно поцеловала его...
- Как ты меня нашла? - спросил Олег. - В поселке, в "общаге"?
- Мне твой друг рассказал, как тебя найти, - ответила Наталья, - Алексей.
- Леха? - удивился Олег. - А он об этом ничего не говорил. Сказал только, что ты мне привет передала.
- Это я его попросила ничего тебе не говорить, - призналась Наталья. - Не была уверена, что удастся вырваться.
- А что ты мужу сказала? - спросил Олег.
- Да так, - уклончиво ответила Наталья, - нашла, что сказать.
Олег не стал выпытывать, что именно, по собственному опыту зная, что это бесполезно. Лишь спросил, увидятся они еще или нет.
- Не увидимся, - грустно ответила Наталья.
- Почему? - с сожалением спросил Олег.
- Мы уезжаем, - объяснила Наталья. - Горелов в прошлом году поступил заочно учиться в военное училище. А сейчас добился перевода туда. Будет там служить старшиной батареи. Ну и учиться заодно.
- Надо же, упорный, - произнес Олег.
И в словах его невольно прозвучало уважение. Ведь сам же когда-то хотел поступить в военное училище.
- Сколько ему сейчас лет? - спросил он.
Наталья ответила, что двадцать восемь. Олег задумался.
- Лейтенантом станет в тридцать два, - сказал он. - К сорока - капитаном. В запас уйдет, может быть, даже майором. Не так уж плохо.
Наталья посмотрела на часы.
- А ведь мне скоро уходить, - сказала она.
Олег понял намек.
- Тогда не будем терять времени, - произнес он...
Через неделю Олег уехал в отпуск и больше они не виделись. Он не ведал, как сложилась ее дальнейшая жизнь. Скорее всего, еще лет пятнадцать моталась вместе с мужем по гарнизонам. А вот, что с ними стало потом, где прижились, чем занимались, Олег даже не представлял.
Зато он точно знал, что произошло с Сергеем Пономаренко. После службы они переписывались. Не часто, но хотя бы раз в год, обменивались письмами. В девяносто втором году получил ответ на свое очередное послание. Но не от Сергея, а от его младшего брата. Оказалось, что Сергей поехал добровольцем воевать в Приднестровье и погиб в боях за Бендеры.
Часть вторая
Каждый выбирает сам
I
Мелкие дождевые капли бились в стекла автобуса и стекали вниз. Олег снова ехал в поселок. За прошедшие две недели погода испортилась. На смену погожим дням "бабьего лета" пришла промозглая сибирская осень. С затяжными дождями, которые закончатся лишь с появлением "белых мух".
Олег равнодушно глядел в окно. Осенняя погода не только не раздражала его, а скорее наоборот навевала воспоминания. Те в свою очередь наводили на размышления. Воспоминания и размышления. Прямо как название мемуаров маршала Жукова, прочитанных еще в старших классах средней школы.