В первую поездку Олег отправился с ознакомительной целью. Пока только присмотреться. И не думал, что с этой поездки жизнь его медленно, но верно начнет сворачивать в другую колею.
Когда междугородный автобус миновал поселок и переехал мост Олег стал с любопытством глядеть в окно. Он еще ни разу не ездил куда-нибудь восточнее города. По словам местных жителей там начиналась настоящая таежная глухомань. А город, где находилась шахта "Камышовая" считался настоящим "медвежьим углом". Однако пока за окном не наблюдалось ничего похожего. Та же река, то приближавшаяся, то отдалявшаяся. Села вдоль дороги, окруженные заснеженными полями. Холмы с редкими перелесками.
"Тоже мне таежная глухомань", - разочарованно подумал Олег.
Но примерно через час пути за рекой показались горы. По ходу движения автобуса они становились все ближе и ближе. Заросшие лесом они напоминали Олегу склоны Заилийского Алатау, которые он видел, когда жил в Алма-Ате и ездил с подругой на Медео. Разве что здешние горы были намного ниже.
Автобус остановился на автовокзале небольшого шахтерского города, расположенного в отрогах Кузнецкого Алатау. И Олег вышел из автобуса, совершенно не уставший за время пути. Не то, что восемнадцать лет спустя.
- Как проехать на шахту "Камышовую"? - спросил он у прохожего.
- Иди на ту остановку, - объяснил тот и показал рукой. - Сядешь на "семерку" и до конца.
Олег сел на указанный автобус. Утренний "час пик" уже прошел, и ему досталось даже сидячее местечко. Что оказалось кстати. Ехать пришлось около получаса. Сначала автобус миновал мост через реку. Потом потянулась промышленная зона. Одна шахта, вторая, третья. Еще какие-то предприятия, обогатительная фабрика, автобаза.
Потом дорога запетляла по горной долине, между берегом небольшой речки и железнодорожной насыпью. Горы, заросшие лесом и заваленные снегом, подступали вплотную к реке и насыпи.
"Да, - подумал Олег, - не врали. Действительно глухомань. Из такого леса и в самом деле медведь может выйти".
Неожиданно горы словно расступились. Дорога вышла в распадок - неширокую межгорную котловину. За окном появились одноэтажные дома и дачные участки. Вдали виднелись промышленные объекты - высокое здание угольного склада, похожее на две огромных консервных банки, крытая наклонная галерея.
Автобус приближался к конечной точке маршрута. Последний отрезок пути до шахты "Камышовой" ему пришлось преодолевать по крутому подъему с надсадным звуком мотора.
Четырехэтажный административно-бытовой комбинат шахты впечатлял. Своим видом он походил на современный дворец культуры. Но возвышающийся над ним копер вертикального ствола напоминал, что это все-таки шахта.
Узнав, где находится отдел кадров, Олег поднялся на третий этаж. Там ему объяснили, что поводу трудоустройства надо подойти к двум часам дня. В это время будет работать так называемый "Общественный отдел кадров".
"Что за ерунда? - подумал Олег, вспомнив, как без лишних проволочек принимали его на работу в позапрошлом году после службы в армии. - Странные тут у них порядки".
Но делать нечего. До указанного времени оставалось еще три часа и бродить в ожидании комбинату Олегу не хотелось. Он решил съездить и ознакомиться с городом, в котором ему, возможно, предстояло жить.
На остановке он разговорился с каким-то мужиком, работающим на шахте. Олег поинтересовался, сколько здесь зарабатывают проходчики. Причем не в самых передовых бригадах, а в обычных средних.
- Пятьсот-шестьсот рублей, - ответил мужик и добавил. - При плане, конечно.
- Ну, это понятно, - произнес Олег, уже знакомый с такой системой, когда при невыполнении плана заработок снижался почти в половину.
Но все же он был приятно удивлен. В его бригаде при выполнении плана заработок проходчика не превышал четырехсот пятидесяти рублей. И это по пятому разряду. А у него по четвертому на пятьдесят рублей меньше. Но тут же у Олега возникли сомнения.
"Вопрос в том, какой план им тут навязывают?" - подумал он.
Город Олега тоже приятно удивил. Компактный, совершенно непохожий на другие шахтерские города, обычно состоящие из небольшого центра и разбросанных поселков, построенных рядом с шахтами. Здесь все горные предприятия находились вне города.
"Симпатичный городок, - подумал Олег. - Может и в самом деле есть смысл сюда перебраться".
Он прогулялся по главной улице города. Улица, как улица. Дома сталинской постройки. Непременный памятник Ленину в начале.
Олег посетил книжный магазин. Пообедал в столовой. И книжным магазином, и обедом остался недоволен.
"Сколько же всякой макулатуры печатают? - подумал он. - Бумагу только зря переводят, а читать нечего. И почему в городских столовых кормят хуже, чем в рабочих?"
Затем Олег отправился на автобусную остановку. Когда он снова приехал на шахту, у дверей в кабинет начальника отдела кадров сидели в ожидании три человека. Олег присел рядом и стал ждать своей очереди.
"Общественный отдел кадров" работал быстро. На каждого посетителя тратил не более десяти минут. Все, кто выходил из кабинета, держали в руках подписанные заявления. Это обнадежило Олега и придало ему уверенности. Через полчаса дошла очередь и до него.
Войдя в кабинет, он быстро сориентировался в обстановке. Даже его небогатого жизненного опыта хватило, что бы понять "Кто есть кто?" из собравшихся здесь людей.
Во главе стола начальник, точнее начальница отдела кадров - полная женщина средних лет. Крашеная блондинка, смолоду вероятно очень красивая. По одну сторону стола сидела "общественность", по другую - предложили присесть Олегу.
"Вот этот мужик в пиджаке, но без галстука, скорее всего из профсоюза, - подумал он. - Вот этот молодой, при галстуке и при костюме, и с комсомольским значком, тоже ясно, откуда - из комитета комсомола. Дедок с орденскими планками - это ветеран".
Олег не знал с чего начать, но ему пришли на помощь.
- Хотите у нас работать? - спросил профсоюзник.
- Хочу, - твердо ответил Олег.
Хотя он и сам еще не решил, хочет или нет, но тут высказывать свои сомненья не годилось.
- Сейчас работаете? - спросили его.
- Да, - ответил Олег и уточнил где и кем.
- Что вас не устраивает на нынешнем месте работы? - спросил профсоюзник. - Заработная плата или еще что?
Олег вспомнил совет Михаила.
- Меня все устраивает, - сказал он и, посмотрев на удивленные лица собравшихся, объяснил. - Но у меня есть знакомый горный инженер. Так вот он мне прямо говорит, что шахта старая и проработает еще лет десять-пятнадцать. В-общем до пенсии я на ней не доработаю. И об этом надо думать уже сейчас. Поэтому я и приехал сюда.
Сидящие за столом одобрительно переглянулись.
- Это правильно, - сказал профсоюзник. - У нас шахта молодая. В прошлом году десять лет отмечали, как первую очередь в эксплуатацию пустили.
- Вы комсомолец? - спросил молодой человек с комсомольским значком.
- Да, - коротко ответил Олег.
Профсоюзник спросил, где он живет. Олег ответил, что в общежитии.
- Вы приезжий? А откуда родом?
- Из Казахстана, - ответил Олег и, предваряя вопрос, как он сюда попал, объяснил. - Служил здесь.
- В каких войсках? - спросил ветеран. - Во внутренних или в стройбате?
У Олега непроизвольно скривилось лицо.
- Нет, - ответил он, - в дивизионе ПВО.
- ПВО - это хорошо, - произнес ветеран и добавил. - В ПВО кого попало, не берут.