Лис вывернул штурвал до предела, но это не спасло его от почти прямого попадания в корпус истребителя. Машина обиженно взвыла и дернулась куда-то в сторону, лишая квартерона возможности прицелиться и вынуждая того послать ракеты почти вслепую, куда-то наугад, полагаясь на свою интуицию и неудобный угол обзора визора. Интуиция не подвела, третий истребитель, так азартно гонявшийся за надоедливой мухой-царгом, вот уже несколько минут не дающей им покоя, рассыпался металлическим хламом прямо в полете, в то время как самого Лиса взяли в клещи другие два истребителя. Но и этим не повезло. Не успел парень испугаться заглянувшей в лицо смерти, как два охотника также рассыпались кучей космического мусора под ударами артиллерии «Гремящего» и «Новика». Долгожданное окно наконец-то было открыто.
- Хратар, давай! – крикнул Лис, уворачиваясь от осколков и разворачиваясь в сторону челноков, уходя вместе с ними в спасительный прыжок. Последними в гиперпространстве скрылись прикрывающие их отход корветы, оставляя за собой замерший в пустоте космоса фрегат наедине с мертвым пассажирским лайнером и разлетевшимися в разные стороны кусками уничтоженных истребителей. В этот раз пиратам пришлось уйти ни с чем.
***
«И как же так получилось?» - рассматривая серый в ржавых подтеках потолок своей тюремной камеры раз за разом спрашивал себя Лис, вот уже вторые сутки валяясь на жесткой кушетке и гадая о том, что ждет его дальше. Впрочем, он прекрасно понимал, за что он здесь находится; еще там, на лайнере, на этом проклятом мостике, парень знал, что угодит за решетку, как только высадится на космодроме на орбите колонии С-4, едва его пленник попадет в заботливые руки Стражи, а сержанта Хратара вызовут на допрос в качестве свидетеля. Разумеется, на дознание вызвали всех, кто участвовал в той схватке с пиратами, в том числе и капитана «Новика» Октая, к огромному удивлению Лисара, оказавшегося настоящим орком лет сорока с пронзительным взглядом карих глаз и проседью на висках. Орвара и остальных отпустили сразу же как только стражи взяли с них показания, а вот Лисара задержали до выяснения обстоятельств. С тех пор Лис тут и томится в пустой камере три на три, где из мебели была только жесткая кушетка, а удобства находились в другом конце комнаты, погруженной в легкий полумрак из-за тусклого света, что давала световая панель над его головой. В камере было холодно, кормили узника через раз, а вода, постоянно капающая с потолка, неслабо действовала на нервы.
Лисар вновь тяжело вздохнул и нехотя встал со своего ложа, разминая закоченевшее от холода тело и на чем свет стоит кляня того Императора, что законом утвердил такие нечеловеческие условия содержания заключенных, неукоснительно соблюдавшиеся вот уже четвертое столетие. И если четыреста лет назад над состоянием камер обычно трудилась природа и человеческая халатность, то сейчас, в век высоких технологий, когда человечество всеми силами стремится к собственному комфорту, в тюрьмах ужасные условия создавались искусственно, дабы преступник полной ложкой хлебнул результат своих нечестивых деяний. Будучи свободным человеком Лис только одобрял подобное положение вещей, но оказавшись по ту сторону решетки вынужден был разделить все тяготы пребывания в заключении. И хотя сроку его был всего лишь второй день, парню этого хватило.
«Надеюсь, Орв не наделает глупостей, пока я тухну здесь», - думал молодой человек, начиная привычный комплекс упражнений, выученный еще в Академии. Северянин почти не удивился, когда их взяли прямо на станции, видимо догадался еще задолго до прибытия на планету, времени подумать у него было предостаточно, Орвар же идиотом никогда не был. Поймав его взгляд, тогда, когда их окружили молчаливые парни в форме Стражи, Лис только предостерегающе покачал головой, прося его ничего не предпринимать. Друг понятливо кивнул, но квартерон все равно сомневался, что импульсивный островитянин воздержится от необдуманных действий, а проблем с имперскими дознавателями, что разбирали судебные дела и выносили приговоры, им как раз и не хватало до кучи. Одно радовало Лиса во всем том безумии, что сейчас с ним творилось, так это то, что за два дня проведенных в полном одиночестве и вынужденном безделье, у него наконец-то нашлось время разобраться в себе, подумать о своей жизни в целом и выстроить примерный план действий в будущем. Но для начала нужно было выбраться на свободу.