Все прошло идеально – едва заступив на пост капитана данного корыта, Экар полностью поменял весь состав экипажа, заменив их своими людьми и зелеными новичками, знавшими о космосе только понаслышке. Он даже умудрился охрану на лайнер набрать преимущественно из молодых, не нюхавших пороха парней, исключением были только корветы, но и от двух лишних кораблей сопровождения ему также удалось откреститься. Затруднения доставил только вечно пьяный судовой врач, неожиданно оказавшийся не таким уж глупцом, каким его считал капитан. Он довольно быстро понял, что все эти изменения явно неспроста, но ничего уже не мог с этим поделать – Экар нашел способ списать его на берег еще до того, как проклятый старикашка успел настучать куда не следовало, а там уже отставного врача тихо удавили, чтобы уж наверняка. Предстоящего расследования он не боялся, люди, исполнившие грязную работу, были профессионалами и хорошо умели прятать концы в воду. Как и разбирательства по поводу крушения лайнера – нападения пиратов в этом секторе нередки, а на лайнере не было сколько-нибудь важных персон, чтобы власти сильно над этим делом заморачивались. Обычные переселенцы в поисках лучшей доли мало кого интересовали даже в их хваленой Империи, почему же над ними должен трястись сам Экар? Потому вместо того, чтобы переживать за судьбы погибших и немногих выживших, Ровен вместе с находившимися на мостике семью проверенными товарищами терпеливо ждал окончания боя, предвкушая скорую наживу. Он так был захвачен этим зрелищем, что пропустил тот момент, когда на мостике неожиданно появились трое вооруженных неизвестных бойцов. К счастью капитана, его команда была не столь невнимательна, потому незваных гостей встретили семь направленных на них бластеров, что, однако, совсем не смутило черноволосого паренька в допотопной броне, идущего первым и явно исполняющего роль лидера в их маленькой группе.
- И как это понимать? – с интересом разглядывая троицу насмешливо поинтересовался у него Экар, даже не вставая с капитанского кресла.
- Забавно, я хотел задать Вам тот же вопрос, - тонко улыбнулся ему парень, не опуская бластер. – Но не буду отнимать хлеб у имперских дознавателей, с которыми Вам вскоре предстоит встретиться. Сдавайтесь, капитан, и прикажите своим людям опустить оружие, если им дороги собственные жизни.
- И на каком же основании? – воинственный вид этого сопляка только рассмешил Ровена. Их было в два раза больше против троих, двое из которых в хлипкой броне, которую пробить легче легкого, потому Экар чувствовал себя в совершенной безопасности. Ну что эти юнцы могли противопоставить восьмерым матерым космическим волкам, хорошо экипированным и вооруженным до зубов?
- Вам лучше знать, капитан, - мальчишка даже бровью не повел, все также целясь в грудь Экару. - Хотя мне все же интересно, как Вам удалось провести как списанную военную технику столь громоздкий, а главное такой ценный груз, за которым пираты не поскупились снарядить целый фрегат, а Вы не побоялись отправить на тот свет всех пассажиров и почти весь экипаж за исключением тех семерых, что стоят за Вашей спиной.
- Что ж поделать, молодой человек, когда на кону стоят большие деньги, человеческие жизни уже не имеют никакого значения, - пожал плечами капитан с мерзкой ухмылочкой на губах. – Эльфы зовут это сопутствующим ущербом.
- Эльфы умеют находить красивые определения отвратительным вещам, - заметил его собеседник, глаза которого сузились от лютой злости, но голос все также оставался спокойным. – Капитан, я даю Вам и Вашей команде еще один шанс – сложите оружие и сдайтесь.
- Это смело, так спокойно стоять перед противником вдвое вас превосходящим и еще пытаться ставить ему условия, я восхищен, - Экар даже цыкнул с сожалением глядя на этого дерзкого щенка. – У меня есть встречное предложение – не хочешь со своими ребятами ко мне в команду? По тому, как вы держите в руках оружие, вы знаете как с ним управляться, а такие лихие парни как ты мне пригодятся. Так и жизни свои сохраните, и деньжат подзаработаете, а также история, что я скормлю нашим флотским, будет звучать гораздо правдоподобнее, если среди моих людей будет кто-то выживший из пассажиров. Ну как?