– Смотри, точно! Вот же она!– заорал Толя.
– Где, где?– спросил Вова.
– Да ты что, не видишь? Там за камнем плескается.
– Точно. Я тоже вижу, – восторженно закричал Вова.
Лучику уже самому показалась, что там, на перекате, действительно кто-то есть. Воображение ребят работало во всю, заставляя даже его, взрослого человека, включаться в игру.
В течение часа братья бегали, прыгали, бросали камни в реку, чтобы прогнать Бабку- громотуху. Потом один из близнецов заметил стоявшую близко от берега палатку с металлической трубой.
– Дядя Саша, а это что?
– Это походная баня.
– А что, в ней можно мыться?
– Мыться само собой, но главное париться.
– Ух, ты! –в очередной раз хором отреагировали братья.
– А сейчас можно затопить?– спросил Толя.
– Легко. Тащите дрова из поленницы – там, за палаткой.
– А мы что, сами будем топить?
– Конечно. У нас в лагере ребята все делают сами: варят, стирают, убирают территорию. И вы тоже все это делать будете.
Через час братья уже парились в бане березовым веником, а затем обливались ледяной водой из Катуни. Счастливые, намытые, напаренные, уставшие от приключений, мальчишки под утро стали «клевать» носами.
Проводив и уложив их на место, Лучик потихоньку пробрался в свою палатку. Стараясь не разбудить свою жену, Алину – начальника лагеря, – он залез в спальный мешок. В тишине раздался сонный голос Алины:
– Саша, ты же сегодня дежурил?
– Ну я.
–А кто это всю ночь орал рядом с лагерем?
–Да это «чиполлиновские» ребята наглотались, поэтому и кричали.
–Чего наглотались? – подскочила Алина
– Свободы, матушка, свободы, – ответил Лучик и мгновенно заснул.
Верная примета.
Бригадир очистной бригады, Иван Петрович Телков, такое чудо видел впервые в жизни. Из шахты, а точнее из надшахтного здания уклона №19, вдруг откуда ни возьмись, появилась корова, от которой валил густой пар. Не успел Телков отойти от неожиданности, как из проема показалась рогатая голова второй коровы, а затем третья и четвертая. Откуда в шахте зимой, в декабре, стадо коров, Телков не мог даже предположить.
Коровы, раздувая бока, сбились в кучу и не обращали никого внимания на застывшего человека. Они как будто кого-то ждали. И тут в здании раздалось громкое мычание, похожее на рев сказочного дракона. Испуганный Телков увидел зрелище, от которого у него под каской зашевелились волосы. Из проема вышло настоящее чудовище – громадный бык с кольцом в носу. На спине у него сидел какой-то чумазый мужик. Им оказался звеньевой бригады Рогов в «спецу» и каске. «Привет, «бугор»!», – поприветствовал он Ивана и, больше не обращая на него внимания, как ни в чем не бывало, подъехал к коровам и скомандовал: «Ну что буренки, пошли домой?». «Мууууу», – дружно замычали коровы, как будто понимая человеческую речь.
– Эй, Рогов, погоди. Ты что с коровами в шахте делал?, – наконец-то очнулся Телков.
– Как что? Пас.
– Ты что, дурак?
– Я? Нет.
– Тогда ты меня что ли за дурака держишь?
– Да брось ты, «бугор». Тебе что, жалко, что ли?
– Чего жалко? – заорал, как ужаленный, Телков. Я тебя спрашиваю: что ты в шахте с этим стадом делал?
– Я же тебе говорю – коров пас.
– Там что, травка зеленая растет? – ехидно спросил Телков.
– Трава моим коровам не нужна.
– А что они у тебя в шахте едят?
– Да уголь, конечно. Чем им еще в шахте питаться.
Телков ничего не понимал. Нет, он понимал, что кто-то сошел с ума – или он, или Рогов.
– Они у тебя что, и молоко дают? – спросил он Рогова.
– А то зачем бы я их держал, – ухмыльнулся невозмутимый пастух.
– Черное молоко?
Рогов ничего не ответил, задумался, а потом задал неожиданный вопрос.
– «Бугор», ты химию в школе изучал?
– При чем здесь химия? – опять заорал доведенный до отчаяния Телков.
– Тогда ты должен знать, что из угля можно делать все, даже маргарин. А немцы в войну бензин делали.
– Ага, понял. Твои буренки бензин дают. А ты его в свою «девятку» заливаешь.
– Нет, я масло сливочное делаю- ухмыльнулся звеньевой. А помните, Иван Петрович, – вдруг перешел на вы Рогов,– Когда я после училища пришел к вам на практику, вы меня на-гора гоняли?
– Нет, не помню, – недоуменно ответил Телков.
– Ну как же? У нас кровлю в лаве «обрезало», купола были метров по двадцать высотой, и вы меня на поверхность отправили – коров отгонять с шахтного поля. Так и сказали, гони, мол, сынок коров с пастухом вместе. Это из-за них порода валит.
– Да это же шутка была. Так всегда с молодыми шутили.
– Да, а я-то поверил, побежал, а там никого. Так что в обиде я на Вас. И вообще: глуп ты, Иван Петрович, и мне порядком надоел. Вася, фас!.