Телом.
Душой.
И все наши жизни вот-вот изменятся таким сейсмическим образом. Рождение этого ребенка изменит все. Что касается Рэйчел – ее способности путешествовать с нами, ее способности работать, по крайней мере, на первых порах. Для нас троих тоже. Управлять четырьмя карьерами с ребенком будет, мягко говоря, сложно. Калеб является неотъемлемой частью работы Рэйс. Я знаю, что они присматриваются к нему для повышения до ведущего менеджера по оборудованию. А Рэйчел всего год на новой должности помощника. Джейк горит тем, что у него есть в карьере.
И вот я, стою, едва держа себя в руках...
— Эй, — бормочет Калеб, его рука на моем плече. — Ты в порядке?
Я смотрю вниз, следуя за линией его руки к лицу.
— Хмм?
— Я потерял тебя там, — говорит он, его брови опускаются над темными глазами. — Ты глубоко погрузился в свои мысли. Что случилось?
Я держал эти чувства внутри себя неделями. Месяцы. Если бы я собирался кому-нибудь рассказать, это был бы Калеб. Джейк попытался бы все исправить, и Рэйчел взяла бы это на себя, как свою ношу. Калеб просто выслушает. Он позволит мне разобраться с этим по-своему.
Он на дюйм ближе, его рука скользит с моего плеча вниз по моей руке. Вне секса он редко прикасается ко мне. Мне не стыдно признаться, что мне это нравится. Его все внимание приковано ко мне, и я чувствую тепло. Безопасность. Защиту.
— Эй, — говорит он мягким голосом. Он смотрит на меня так, как будто больше никого не существует. — Поговори со мной.
Я открываю рот, готовый сказать ему, что я чувствую...
БУМ.
Дверь позади него распахивается, и Лэнгли просовывает голову внутрь.
— Ребята... блять, вот вы где, — выдыхает он.
Калеб разворачивается, убирая от меня руку.
— Что?
— Это Рэйчел. Выходите отсюда нахуй.
Мое сердце выпрыгивает из груди, и я практически проталкиваюсь мимо Калеба, чтобы добраться до двери. Мы протискиваемся наружу одновременно, несемся по коридору и за углом возвращаемся в кафе. Это столпотворение.
— Двигайся! — рявкает Калеб, проталкиваясь вперед.
Используя свой рост, я ищу ее.
— Вот они! — кричит Тесс. — Ребята, сюда!
Толпа расступается, и я вижу Рэйчел, стоящую, обе руки на животе. Джейк рядом с ней, его рука обнимает ее за плечи, на лице паническое выражение.
— О, спасибо, черт возьми, — кричит он. — Идите сюда.
— Что не так? — спрашивает Калеб, в то же время я спрашиваю: — Что случилось?
— Я чертовски схожу с ума, — кричит Джейк. — Я не могу справиться с этим сам!
Несколько человек смеются, когда Рэйчел закатывает глаза, похлопывая его по руке, как будто это он в беде.
— Ангел, я в порядке, — говорит она. Ее готовая улыбка облегчает мою панику.
Она в порядке. Это прекрасно. Это...
— Ты нихуя не в порядке, — возражает Джейк. — Ты родишь нашего ребенка в ИКЕА! — Он проводит рукой по волосам. — О боже, нам придется назвать его Флёрп, или Лёртен, или как-то еще, не так ли?
— Не драматизируй, — отвечает она, когда жены вокруг него смеются.
Но мы с Калебом все еще в неведении, так что все это не смешно. Калеб заходит с другой стороны от нее.
— Кому-нибудь лучше рассказать нам, что, черт возьми, происходит...
— У нее будет ребенок, — отвечает Джейк.
— Нет, это не так, — возражает Рэйчел. — Ну... я имею в виду, да... маленький Флёрп Прайс на подходе, — дразнит она. — Но у нас есть время, — добавляет она, глядя на меня. — У меня только что отошли воды.
— О черт, — говорит Калеб, внезапно затаив дыхание.
— Лучший подарок на день рождения, да, большой парень? — говорит Джей-Ло, толкая меня локтем в ребра.
Во второй раз за сегодняшний вечер я чувствую себя замороженным. Это происходит сейчас? У нас еще были недели. У меня были недели. Чтобы принять решение. Спланировать. Заявить о своих чувствах. Я бросаю взгляд на Калеба, надеясь, что он сможет увидеть отчаяние в моих глазах. В мгновение ока переключатель в его мозгу щелкает, и я громко вздыхаю с облегчением, зная, что он обо всем позаботится.
— Правильно, — рявкает он, отходя от Рэйчел. — Вечеринка окончена, придурки.
Ребята делают шаг вперед.
— Ты на дежурстве по уборке, — приказывает Калеб.
— Понял, — говорит Морроу, кивая.
Калеб обходит Рэйчел, роясь в кармане Джейка.
— Джей-Ло!
— Да, босс? — говорит он, делая шаг вперед.
— Отвези нашу машину домой, — отвечает Калеб, бросая ему ключи от машины Джейка. — Возьми сумки у входной двери и отвези их в больницу. И...
— Приведи собаку ко мне домой, — заканчивает за него Джей-Ло. — Считай, что дело сделано.
— Сай будет у нас, — говорит его жена Лорен. — Даже не беспокойся о нем. Девочки в восторге от того, что он будет у нас.
— Просто идите, — говорит Лэнгли, вставая с другой стороны от меня. — Мы здесь обо всем позаботимся, ребята. Идите рожать этого ребенка.
Вся вечеринка приветствует это, но я едва слышу. Мои мысли все еще слишком заняты тем, что бурлят, как пороги в реке.
Затем передо мной всплывает лицо Калеба.
— Помоги Джейку вытащить Ураган на улицу. Я разверну машину.
Он поворачивается, чтобы уйти, и я протягиваю руку, хватая его за локоть. Он резко останавливается, оборачиваясь.
— Марс, что...
— Подожди, — говорю я, сердце колотится у меня в горле. Я не могу сделать это без него здесь. Он нужен мне. Он обосновывает меня так, как двое других не могут.
Он дергает свою руку, пытаясь освободиться.
— Марс...
— Я сказал, подожди, — рычу я, подталкивая его вперед. Мне также нужна Рэйчел. И Джейк. Мне нужна моя семья.
Она улыбается при моем приближении, что показывает ее волнение. Но напряженность ее руки, когда она берет мою, выдает ее нервозность. Я тоже нужен ей. Я нужен моей семье.
Целую ее в лоб, я крепко держу Калеба, когда поворачиваюсь, очищая свой голос, чтобы обратиться к толпе.
— Спасибо вам всем, что пришли сегодня вечером, — говорю я.
Зал гудит и приветствует, у всех на лицах широкие улыбки.
— За свою долгую карьеру я играл во многих командах, — продолжаю я. — Но Рэйс особенные. Это не команда, это семья, — говорю я, оглядывая все лица в комнате. — Я благодарен за то, что был частью этого.
Многие люди улыбаются и кивают.
Я бросаю взгляд на Рэйчел и Джейка, принимая решение, которое повлияет на всю нашу дальнейшую жизнь. Но я до мозга костей знаю, что это правильное решение. Сейчас я нужен своей семье, и я хочу быть в достаточной форме, чтобы быть рядом с ними в течение всех завтрашних дней, которые мы разделим. Они заслуживают лучшего во мне, а не того, что останется, когда они соскребут меня со льда.
— Илмари... — бормочет Рэйчел, ее рука сжимается в моей, и я знаю, что она знает.
— О черт, — говорит Калеб с другой стороны от меня. Он тоже знает.
Переведя дыхание, я обращаюсь к залу:
— Каждый момент моей карьеры был благословением... но с меня хватит. — Мой взгляд оседает на тренере Джонсоне, стоящему рядом со столом в колпаке и потрясенным взглядом. — Это будет мой последний сезон в профессиональном хоккее, — говорю я, глядя прямо на него. — Когда этот сезон закончится, я уйду на пенсию.
За моими словами следует тишина, пока все в кафетерии сидят, слушая мое объявление.
Плотина наконец прорывается, когда Нови выкрикивает:
— Давайте поздравим Марса Прайса! Лучший чертов вратарь, которого когда-либо видела Лига!
Кафетерий сходит с ума, а затем все бросаются вперед, обнимая и поздравляя меня. Это хаос. На меня обрушиваются со всех сторон, когда Калеб и Джейк, защищая, оттаскивают Рэйчел назад.
Это длится всего минуту или две до того, как Джейк возвращается на мою сторону.