– Да, как же… известно, кто – царь наш, батюшко… Николай Александрович…
Казалось, эти слова окончательно выбили из парня остатки самообладания, глаза его раскрылись до необычайной величины, а ртом он жадно глотал воздух, словно выброшенная на берег рыба.
Вокруг постепенно начала стягиваться толпа зевак. Любопытствующие селяне в простых одеждах из блёклого домотканого сукна и… о Боже – в лаптях! С косматыми головами и нечесаными бородами стояли, перешёптывались и тыкали в Андрея пальцем…
Андрей обвёл собравшихся людей мутным взглядом. Он уже знал, что произошло. Ужасная истина открылась ему во всём своём безумном неправдоподобии. Оказывается, эта чёртова гора сыграла с ним чудовищную шутку! Вот куда девались его друзья! Вот почему он входил в пещеру в предгрозовую погоду, а вышел при ярком солнце! Вот почему не было колеи от колёс машины в сочной высокой траве чёртова Курушкино! И вот почему дорога до Байгула ему показалась несравненно лучше – потому что ею реально ежедневно пользовались! И, наконец (мозг Андрея уже давал сбои, отказываясь работать), вот, оказывается, о каком странном человеке, пришедшем с Шайтан Тау сто с лишним лет назад рассказывала Лидия Михайловна мать Александра буквально вчера вечером! Это же он о себе слушал…
– А год, отец, какой сейчас год? – Андрей перешёл на хриплый шёпот.
– Тысяча девятьсот десятый… от Рождества Христова, ответил вконец растерявшийся старик.
«Что ж, хотя бы тут Путина нет. И то спасибо…» – мелькнула у Андрея последняя мысль перед потерей сознания.
Эпилог
Во время первой мировой войны получили широкое распространение мужские наручные, или как их тогда называли – траншейные часы, хотя до этого они считались чисто женским аксессуаром. По слухам всё началось с того, как к немцам в 1916 году попал в плен один русский солдат, носивший на левом запястье крайне необычный прибор на металлическом браслете. Случайность?