— Так тебе легче будет, − пояснил он, а Шайя и не возражала.
Заварившийся чай давно уже остыл, но никто на это не обращал внимания. Все были заняты тестом. Шайя из маленького кусочка раскатала полоски и, смочив их водой, в которой был растворен кусочек сахара, пообещала, что это будут маленькие сладкие штучки. Из остальной массы они все вместе слепили небольшие пирожки с начинкой из яиц, зелени и отваренной крупы.
Дамир с важным видом раскладывал начинку, а потом ему доверили обмазать будущие пирожки яйцом. Цер завидовал, но ему пришлось уступить, так как работали быстро и он не хотел отходить даже чтобы ополоснуть руки. Ради пирожков пришлось растопить уличную жаровню, которая могла выполнять роль духовки.
Шайя не понимала, почему в кухонной печи не предусмотрели возможность запекать в ней еду. Всё было устроено для того, чтобы жарить в казане или использовать плиту, но для этого хозяйке необходимы масло или жир, которого у девочки не было. Наводя порядок на кухне, Шайя развлекала своих гостей разговорами:
— Приготовление пищи — это искусство, — чопорно вещала она, − здесь каждый день можно экспериментировать и удивляться результату. Взять, к примеру, всё то же тесто! Даже если в следующий раз взять абсолютно те же продукты, но вымешивать в несколько подходов, давая ему отдохнуть, то результат будет другим. При вымешивании теста можно долго складывать его и придавливать, а можно поднимать и стучать им об стол, а потом брать за концы и растягивать, раскачивая его и получая в результате длинную ленту. Эту ленту закручивают, как верёвку и вновь бьют ею об стол. Можно, наоборот, как можно меньше беспокоить тесто, лишь изредка его приминая. А если менять ингредиенты или дальнейший способ приготовления, то будет чуть ли не бесконечное количество блюд!
— А что там можно менять?
— Пф! Хотя бы вместо воды взять молока, а ещё хорошо бы добавить маслице или жир, дрожжи, использовать разные виды муки. Само тесто можно запекать, жарить или варить.
— Ты научишь меня?
— Будут продукты — научу, — улыбнулась Шайя, втягивая носом распространяющийся приятный запах выпечки.
Переживая за то, чтобы простенькие пирожки не сгорели, она боялась отходить далеко. Ожидая готовности, она посмотрела на стол, в углу которого остался контейнер с утиными яйцами и её мысли закрутились о том, как сохранить их. Помимо того, что яйца рекомендуется держать в прохладе, она пыталась вспомнить другие способы.
Как-то она читала, что яйцо можно обмазать глиной, и оно через месяц станет только вкуснее, а кое-кто увлекался таким хранением и с восторгом употреблял «протухшие» яйца с чёрным желтком. Ещё можно засолить яйца, и для этого необходима соль и… Шайя тяжко вздохнула, так как к соли требовалось немного алкоголя, которого у неё не было. А этот вариант сохранения яиц она бы попробовала, так как на картинках желток солёных яиц выглядел очень аппетитно! Он становился такой плотненький и его рекомендовали чуть отварить на водяной бане, раскрошить и подкладывать для вкуса в варёный рис. Шайя ужасно расстроилась, что на складе этой крупы не было.
— Хм, ещё бы! — фыркал Цер. − Рис не для нас! Если он просрочен, то его продают служащим больших корпораций.
— Слушай, но вы могли бы вырастить его! — встрепенулась она, чуть сдвигая крышку у жаровни и подглядывая за пирожками, которые пахли потрясающе вкусно, но выглядели неказисто. Всё же без масла и молока тесто для пирожков совсем не то!
— Сами?!
— Ну, конечно! Я же вижу, что здесь раньше занимались выращиванием, но почему вдруг всё заброшено?
Услышав, о чём говорит молодёжь, Дамир ответил им:
— Я сам те времена не застал, но отец говорил, что раньше у всех действительно были свои поля и огороды, но как-то случилось, что несколько лет подряд ничего не плодоносило, и было голодно. Вот тогда многие из наших подались в город. Они неплохо устроились там и за ними потянулись остальные.
— Но почему потом не продолжили сажать и сеять?
— Сложно сказать, почему. Жизнь в городе взбудоражила многие умы и заставила пересмотреть своё отношение ко многому. Да и маловато нас осталось. Многое ведь сажали дружно, собираясь все вместе. А может, повлияло то, что эти земли объявили заповедными, впрочем, как многие другие леса, и был наложен запрет на использование химических удобрений, а без них хорошего урожая не получить. Природа тогда стояла на грани экологической катастрофы.