Многим алайянцам большинство названий фруктов ни о чём не говорило, и Шайя не удивилась бы, если бы огромная часть населения считала, что разноцветные котлеты, которые они покупают в коробочках, растут на деревьях, а фигуристым сосискам для хорошего роста требуется опора, как для фасоли. И это речь шла об образованных жителях, а что было в головах у тех, кто получил узконаправленное специальное образование, страшно подумать.
Старейшина не выпускал из виду самую маленькую жительницу поселения. Он передавал через Цера советы по использованию тех трав, что росли у неё в саду, спрашивал, не нужна ли ей какая помощь.
Прислушиваясь к Сакру, Шайя начала потихоньку осваивать мир лекарственных растений. Советы по большей части касались здоровья профессора, которому следовало хотя бы ради профилактики следить за током крови, быстротой работы нейронов и не полагаться только на искусственную замену органов.
Теперь Шайя сушила травы специально для Ниярди и заваривала ему отдельный чай с цертелой, которую Сакр называл травой молодости и здравого ума; подкармливала кусочками дуриана и карамболой ради очистки организма; следила, чтобы профессор съедал хотя бы немного лонгана для укрепления иммунитета или манго для регулировки сахара в крови.
Многое для Ниярди было в новинку, так как ягоды-фрукты давно не продавали в больших сетевых магазинах, а то, что он видел в специализированных лавочках, оставалось для него в виде картинок, так как он всё никак не находил времени остановиться и ознакомиться с ассортиментом. А малышка ему всё почистит и положит на блюдечке, да ещё встанет над душой, следя за его реакцией и предпочтениями.
Ей самой всё было в диковинку, но Шайе очень скоро надоело бегать в лес или в заброшенные сады за экзотикой, и только ради профессора она это делала, а заодно сама угощалась, получая витамины.
— Шайя, у тебя ещё осталась соя? — следя за тем, как малышка нарезает дыню на кусочки, поинтересовался профессор.
— Полный мешок! Дядя Дамир передал. Я хотела из неё тофу сделать, а потом подумала — зачем она мне? Хранить негде, а в зёрнах соя лежит, есть не просит.
— Я тут вычитал, как делать соевый соус. Предлагаю попробовать.
— Соевый соус? Давайте попробуем, — с воодушевлением согласилась она.
— Только он будет готов следующим летом, — остудил пыл девочки Ниярди.
— Так долго?
— Ферментация не терпит спешки. Но можно ускорить процесс, введя соответствующие бактерии.
— Где же мы их возьмём?
— Всё есть вокруг нас, — обведя рукой сад, с пафосом проговорил Ниярди.
Итак, идея была подана, и все увлеклись процессом брожения!
Сначала поставили бродить разваренную и смятую в кашу сою, перемешанную с растёртыми зёрнами пшеницы и солью, а необходимые грибки-бактерии упали сами с сена, которым некоторое время были покрыты семена сои.
Потом настала очередь огурцов. Первый азарт поесть их свеженькими давно прошёл, а плети всё плодоносили. Шайя больше любила маринованные огурцы, поэтому всё оттягивала время, надеясь получить у Дамира уксус, и не солила их. Но раз уж начали создавать сюжет о ферментации, то судьба огурцов была решена.
Дальше больше! Поставили бродить киви, персики, сливы, кабачки, капусту… в результате Ниярди надеялся получить не только овощные закуски, но и вино, а может, уксус.
Как-то незаметно пришло время очистить огородные площадки от подмёрзших ночью растений, потом потихоньку стали уменьшаться завалы из сухих стеблей кукурузы или той же сои. Всё уходило в топку или частью на плетение рыхлых ковриков под ноги или на сидушки для табуретов. С глухим плюхом падали крупные помело с огромного дерева, где был простроен дровяник.
Цер уже дважды приносил кабанчиков, мясо которых удалось закоптить на зиму. Лето прошло, но днём всё так же было жарко и только к ночи становилось прохладнее, а пару раз с утра даже был заморозок.
Шайя бережно собирала семена с перезревших плодов перцев, помидор и других овощей на следующий год, с новым усердием принялась собирать всё полезное, что росло.
Илая больше не приносила молока, а на озере уже не сыскать было яиц. Но настала пора орехов и новой волны грибов, и их девочка получала в обмен на выпекаемый хлеб.
— Шайя, — как-то позвал её Ниярди, — я нашёл человека, который поможет нам при помощи особой программы обработать первые фильмы. Только я думаю, нам надо самим найти подходящие кусочки, а он уже доведёт до ума всё то, что мы выберем.
— Хорошо, — приложив руки к груди, она заволновалась.
Несколько месяцев тяжёлого труда ради этого последнего завершающего этапа!