О, а еще был медный замок.
Нет, он вышел не отсюда.
Может, она сходила с ума. Может… он в тюрьме принял веру людей? Хотя, там содержались только вампиры, разве такое возможно?
Прежде чем уйти, Никс посмотрела на алтарь, усыпанный осколками красного, синего и золотого витражного стекла. Потом перевела взгляд на место, куда с большой высоты рухнула колокольня, медный крест каким-то образом упал распятием вверх на несколько уцелевших досок. Покрытое пылью золотое лицо символа христианской веры освещалось лунным светом, теплым светом от которого по необъяснимой причине у нее заслезились глаза.
Она бы тоже хотела во что-то верить.
Дематериализовавшись через то же окно, она приняла форму на участке за церковью и окинула взглядом фундамент здания, выискивая окна в подвале… москитные сетки… проем достаточно большой для претранса весом сто двадцать фунтов.
— Черт возьми.
Это тупик.
При мысли о возвращении в фермерский дом с поджатым хвостом — потому что она поверила в болтовню умирающего парня, приправила ее переживаниями о Жанель и пустилась в погоню за призраками — Никс почувствовала себя маленькой девочкой с ужасно тяжелым рюкзаком за плечами.
Никс снова прошлась вокруг, выискивая следы на земле. Ничего…
Позднее она не сможет сказать, что заставило ее повернуть голову. Это был не звук, не вспышка света, не голос, но что-то приказало ей оглянуться назад.
При первом взгляде заросли напоминали очередное сплетение виноградной лозы. Но чем больше она смотрела на них, тем больше отличала контуры… углы.
За плющом находилась старая кованая ограда, что-то четырехугольное возле кленовых деревьев. А за ним, также покрытое зарослями… кладбище.
Подойдя к этому месту, Никс обнаружила, что калитка на покосившихся железных столбах была распахнута. Кто-то недавно проходил здесь, оставив после себя разодранный плющ, чьи листья уже начали подсыхать. И учитывая узкий проем? Это был кто-то небольшой.
Никс пришлось шире открыть проем, чтобы проникнуть всем своим телом взрослого человека. Лунный свет освещал едва заметную дорожку среди могил. Земля была укрыта плющом и травой, утоптанной всего одной парой ног. Через неделю? При хорошем ливне? Следы полностью исчезнут.
Никс пошла по покрытой мхом разметке, представляя Питера, сбитого с толку, напуганного, может, он убегал от кого-то, запинался и падал, ориентируясь в лунном свете по надгробиям и той калитке. Страх, который он мог испытывать в этот момент? Она не могла и вообразить, и разве он мог знать, куда идти? У него было некое убежище на уме?
Она была уверена, что он просто бежал, движимый одним страхом.
Навстречу смертельной аварии с универсалом «Вольво».
Следы побега исчезли у каменного склепа, увитого плющом, массивным и плотным. Мраморный вход был приоткрыт, как и в случае с калиткой, он разрывал полотно плюща, который завладел человеческим памятником скорби.
Взявшись за каменную панель, Никс толкнула ее спиной, и застонав от усилий, поняла, что Питером, когда он прокладывал себе путь, двигал всплеск адреналина. Ужас служил невероятным источником силы, и когда совсем все становиться плохо, ты можешь рассчитывать только на адреналин.
Она достала фонарик и включила его. Несколько ступеней вели к грязному мраморному полу и саркофагу в центре помещения. Когда она провела лучом света по сторонам, что-то бросилось наутек…
Дернувшись, Никс оглянулась назад, на кладбище за спиной.
Ее глаза снова изучили растительность, открытую калитку, надгробия и оставленные претрансом следы.
Ничего не шевелилось. Новых запахов тоже не было.
Ее сердце так гулко билось в ушах, и пот выступил на груди.
— Все нормально, — прошептала она себе.
Повернувшись к склепу, Никс снова окинула взглядом помещение и боковые проходы возле тяжелых дверей. Спустившись по трем каменным ступеням, она обнаружила тонны пыли. Паутины. И следы на полу.
Небольшие следы, с высоким подъемом стопы и маленькими носками.
Она подумала о новорожденном малыше и родителях, рассматривающих пальчики и ножки младенца.
Закрыв глаза, Никс задумалась о том, как Питер мог появиться на свет в тюрьме. Должно быть…
— Сучка, тебя здесь быть не должно.
Рядом с ухом раздался тихий щелчок, и Никс знала, что это.
Кто-то снял пистолет с предохранителя.