Чем ближе они подходили к его камере, тем быстрее он шел, словно везение могло иссякнуть по мере сокращения дистанции.
Камеры заключенных располагались блоками в старой части тюрьмы, и повезло, если тебе досталась своя. Женщины и мужчины, у которых не было камер, трахались в общих спальных зонах.
Там изобиловало насилие. И даже хуже.
Его камера, вырезанная в скале, была последней в ряду в старой зоне, и, проходя мимо камер, он намеренно заглядывал в каждую. Никто из узников не обращал на него внимание. Большая часть лежала на своих койках, спала после рабочей смены. Один читал журнал «Жизнь», с фотографией мужчины на обложке и именем «Ричард Никсон» под черно-белым портретом. Другой уткнулся в рваную книжку без обложки.
Когда они добрались до его камеры, он отошел в сторону и кивком пригласил женщину внутрь. Да, он хотел бы предложить ей что-то лучше этого едва пригодного для жизни помещения. Но его дни роскоши остались в далеком прошлом.
Не двигаясь, он посмотрел в сторону, откуда они пришли. Не было стражников. Узников. Никого.
Значит, ее запах не почувствовали.
Он нырнул в пространство десять на десять футов и прокашлялся. Женщина оторвала взгляд от деревянной койки, на которой он спал.
— Где решетки? — спросила она, кивая на открытый проем.
Шакал сел на сиденье из металла и проволоки, вмонтированное в скалу.
— Вот они.
— Подожди, каждый может уйти в любой момент?
— А тебе было легко попасть сюда? — Когда она захлопнула рот, он кивнул. — Выбраться сложно не из камеры, а из самой тюрьмы.
— Но как поддерживается порядок?
Его смех звучал слишком низко и зловеще даже для него самого.
— У Надзирателя есть свои способы.
— Это смотритель? Начальник тюрьмы?
— Да.
— Перед кем он отчитывается? — Она окинула помещение взглядом. — Кто им руководит? Король или…
— Тюрьма всегда была под прямым управлением Глимеры и Совета.
Женщина нахмурилась.
— Ты уверен в этом? Потому что Король распустил Совет, а лессеры убили во время набегов большую часть аристократии…
— Каких набегов?
— Общество Лессенинг напало на дома Семей Основателей примерно три года назад. Никто не знает, как они обнаружили их. Они вырезали целые семьи. — Когда испытанный им шок отразился на его лице, женщина подалась вперед, но не прикоснулась к нему. Опустив голос, сказала: — Как долго ты уже здесь?
— Какой сейчас год?
— Ты не знаешь?
— Я бы не спрашивал. — Шакал пожал плечами. — И это неважно. Меня посадили в тысяча девятьсот четырнадцатом, с тех пор время потеряло значение для меня.
Женщина моргнула.
— Ты провел здесь больше ста лет.
— Да.
— С тех пор ты не контактировал с внешним миром? — Она покачала головой. — Не было посетителей?
— Думаешь, здесь есть часы приема? Мы не в больничной палате.
Она что-то заговорила дальше, но он отвлекся на ее губы, отмечая, как они выговаривали слова и звуки.
— Оставайся здесь, — прервал он ее. — И заберись под кровать.
— Что?
— Я уйду на пять минут, не больше. — Хотя, часов у него не было. Он не мог сказать наверняка. — Спрячься под кровать. Если, конечно, не хочешь познакомиться с кем-то из моих друзей-заключенных… и, будь уверена, они не пожмут тебе руку.
— Возьми меня с собой.
— Нет, я иду в Улей. Я не смогу защитить тебя там, если буду один. — Шакал указал на койку. — Спрячься там и чтобы ни звука.
Глава 11
Никс всегда плохо следовала приказам, но инстинкт выживания сделал ее непривычно послушной. Так что да, окей, не вопрос, она на четвереньках забралась в тесное пространство под кроватью. Смотря перед собой на уровне пола, она наблюдала, как мужчина уходит, а потом принялась слушать звуки тюрьмы: голоса на расстоянии, шаги… кто-то напевал «Дюран Дюран»?
Господи, когда она в последний раз слышала эту песню? Во времена Рональда Рейгана, тогда народ еще смотрел «Семейные узы»[5] по ТВ… и думая о пропасти в культуре и прогрессе, она не могла представить, сколько всего изменилось для тех, кто был заключен здесь. Ради всего святого, когда Саймон Ле Бон[6] пел о том, насколько он голоден, еще не изобрели Интернет, слово «Амазон» ассоциировалось только с джунглями, а от электричества питали пылесосы, а не автомобили.
Жанель пропустила так много…
Сквозь арочный проем она увидела, как мимом проходит фигура в мантии, с низко опущенной головой, из-за подола и рукавов темно-серого цвета не было видно ни рук, ни ног. Фигура слишком маленькая, чтобы быть мужской.
5
«Семейные узы» — американский ситком, выходивший на канале NBC с 1982 по 1989 года. Сериал отражает процесс перехода либерализма 1960-х и 1970-х к консерватизму 1980-х в США.
6
Са́ймон Джон Чарльз Ле Бон — британский певец и музыкант, вокалист New Wave-группы Duran Duran.