— Двести семьдесят три года, одиннадцать месяцев и шесть дней.
Дыхание покинуло лёгкие Никс.
— Не могу этого представить.
Кейн смог сосредоточиться не сразу.
— Как и я. В чем смысл: многие здесь пытались найти выход. Решительность и свежий взгляд на проблему не поможет изменить нашу реальность. Жаль, что приходится тебе это говорить. Освободить твою сестру невозможно.
Прямой взгляд был полон сочувствия, и сердце Никс откликнулось на желание избавить ее от страданий. Когда к глазам подступили слезы, она скрыла их, опустив взгляд на руки.
— Должен быть какой-то способ, — хрипло выдохнула она. — Просто обязан.
***
Эта женщина была сильной, — подумал Шакал, наблюдая, как она пытается взять себя в руки. И тот факт, что она волновала его, что он хотел протянуть руку и предложить свою поддержку, казался совсем непривычным.
С другой стороны, она словно владела ключом ко всем его замкам.
Я всегда могу закрыть эти двери, напомнил он себе.
Пока она молча сидела, никто не нарушал ее внутренние мыслительные процессы. С другой стороны, здесь никто не тратил силы на неизбежное и то, что находится за пределами твоего контроля.
— Позволь отвести тебя туда, откуда ты пришла, — предложил Шакал. — Где безопасно. Позволь вывести тебя отсюда…
— Я хочу увидеть ее. — Женщина резко вскинула голову. — Я хочу найти свою сестру, увидеться с ней.
— Здесь почти две тысячи человек, — парировал он. — Уйдет месяц, чтобы обойти всех, и скорее всего стража вычислит тебя прежде, чем ты ее найдёшь.
— Мне плевать. Я не уйду, пока не увижу ее.
— Даже если это будет стоить тебе жизни.
— Не будет.
Шакал резко рассмеялся и потер гудящую голову.
— По правде, я не могу определиться — ты храбрая или сумасшедшая.
— Ни то и ни другое. Я просто сестра. И если бы ты знал, что твой брат или сестра нуждается в твоей помощи, неужели ты отказал бы?
— Откуда ты знаешь, что она жива? — Когда женщина вскинула голову, он пожалел о выборе слов. Но разве она не предполагала такую возможность? — Прости, но здесь смерть правит бал. Болезнь, голодание, естественные причины. Ты предполагаешь, что она жива, и, опять же, прошу прощения за свою прямоту.
— Мы можем отвести ее к Стене, — предложил Кейн. — Если мы втроём…
— Нет. — Шакал вскочил на ноги. — Мы не поведем ее в сектор Надзирателя.
— Что за стена? — требовательно спросила она.
Мужчины посмотрели на Шакала, поэтому он и ответил.
— Список умерших здесь.
Женщина окинула их взглядом.
— Значит, мы идем туда.
— Нет, — сказал Шакал. — Я отправляюсь один, и если найду ее имя в списке…
— Я не доверяю тебе. — Она поднялась на ноги и посмотрела на него. — Ты хочешь выпроводить меня отсюда. Откуда мне знать, что ты не солгал, сказав, что видел ее имя, просто чтобы я ушла?
— Даю слово.
— Я не знаю тебя, чтобы судить, чего стоит твое «слово», не пустой ли это звук. Я хочу увидеть ее имя собственными глазами, будь это твой родственник, ты бы понял меня.
Шакал скрестил руки на груди.
— Продолжаешь говорить так, словно мы одинаково относимся к родственным связям. А это не так, поэтому подобным аргументом меня не убедить.
— Отлично. — Женщина вскинула подбородок. — Я либо иду к Стене, либо в Узел — высматривать ее лицо в толпе.
— Ты про Улей.
— Да пофиг.
Когда их взгляды сошлись, Шакал ощутил, как закипает кровь в его венах.
— Ты не хочешь там оказаться.
— Я не хочу быть здесь. По многим причинам. И все же я тут.
Спустя напряжённое мгновение заговорил Кейн:
— Можем дождаться пересменки. Есть промежуток времени между сдачей и заступлением на смену. Можем проскочить в этот момент и вернуться, чтобы никто не заметил.
— Отличный план. — Женщина перевела взгляд на Кейна. — Как долго длится смена?
— Прошло добрых полторы сотни лет, прежде чем я научился ориентироваться во времени. Но работа продлится всю ночь.
— Двенадцать часов?
— Или восемь. Или десять. Пересменка только что была, поэтому впереди целая смена.
— Тогда я подожду. Где я смогу найти тебя?
Шакал хотел было вмешаться, но учитывая, как женщина стискивала челюсть и вскидывала подбородок, он не сможет вразумить ее.
— Мы снова соберёмся здесь, — сказал он мрачно, — И ты останешься со мной.
Мужчины не стали спорить, и Шакал этому не удивился. Кейн чересчур джентльмен для этого, а что до Лукана? Что ж, по всей видимости, он предпочитал видеть свои яички в полной комплектации.