Лифт спустился на административный этаж. Катрин отконвоировалась через пышную зелень оранжереи-приемной к кабинету директора.
— Успеха! — шепнула в спину надзирательница.
Катрин чуть заметно благодарно кивнула — камеры, кругом камеры, чтоб им… Практически вездесущие системы видеонаблюдения неизменно портили настроение.
Кабинет с шикарным видом на просторный тюремный двор, бледное осеннее небо Пикардии, директриса у окна, за прозрачным длинным столом трое гостей… баба, двое мужчин.
— Заключенная Кольт, — допустила Катрин обдуманный вариант намека на дисциплинированный доклад о прибытии. Разговор обещал быть важным, если не судьбоносным, начинать играть разумнее с самых первых фраз.
— Добрый день, Катарина, — директор встала. — Прибыли господа из разных департаментов, желают представиться и изложить суть дела вам лично, поскольку дело весьма конфиденциальное. Пожалуй, я вас оставлю. Мадам Кольт, наши с вами разногласия остались в прошлом, позвольте посоветовать вам принять самое разумное решение.
— Несомненно. Благодарю!
Директор вышла, обманчиво легкая дверь закрылась с вкрадчивым чмоком.
— Садитесь, мисс Кольт, — пригласил высокий мужчина.
Этот из интеллектуалов, очки очень дорогие, костюм строг, но подобран без особой тщательности, часы-галстук-туфли-бритье — мелочам пользователь особого значения не придает. Тема встречи, кстати, тоже его не особо волнует. Что странно. Чего тогда приперся? Пустой номер отбывать? Впрочем, если он номинально старший по команде, тогда…
— «Миссис Кольт», с вашего позволения. Или «мадам Кольт». Я вдова, — поправила гостя Катрин, отодвигая стул с высокой спинкой.
— Садитесь-садитесь, — нетерпеливо приказала дама-посетительница. — Сократим вступительную часть. О том, что вы вдова, и об иных обстоятельствах вашей беспокойной жизни нам прекрасно известно. В данный момент вы заключенная, и это полностью характеризует ситуацию. Не так давно с вами беседовали о вашем, так сказать, прежнем опыте работы. Сугубо специфическом опыте. Вы выразили желание сотрудничать.
— Было что-то такое, — согласилась Катрин. — И желание я высказывала, да. Очень-очень предварительное желание. Поскольку мой «специфический опыт» подсказывает, что в рабочем процессе важны конкретные детали. Вы, кстати, не хотите представиться?
— Позже, мадам Кольт, — отрезала напористая тетка. — Все подробности — после достижения принципиальной договоренности. Причем, никаких лишних деталей и пояснений не озвучиваем. Только необходимое для работы! Вы поступаете в наше полное распоряжение и беспрекословно выполняет указания руководства экспедицией…
Экая тварь. Годков уж на пятый десяток, но сохранила имидж заучившейся ярой студентки-левачки, физиономия со следами некоторых (отдаленных!) намеков на миловидность, демонстративная небрежность в одежде, волосья откровенно нечесаные. Брюки унисекс, сорочка мятая, но дорогая. В очах лохматой тварюги мерцает руководящая безжалостность и искрит классическое профессорское безумие. Углубленное высшее образование (два или три?), ну и иные крупные тараканы интеллекта. А еще воинствующим феминизмом от нее так и прет. И подмышки наверняка небритые.
Катрин постаралась на рубашку нанимательницы больше не смотреть. Все люди разные, многое можно и должно понимать-прощать, мы и сами не идеальны, но принципиальная интимная мохнатость, это…
Заключенная Кольт немедленно взяла себя в руки — ненужные настроения отогнать, пауза выдержана, продолжаем игру…
— Значит, экспедиция. Уже понятнее. Что ж, к сотрудничеству я готова, поскольку сидеть здесь скучновато. С интересом вас выслушаю. Далека от мысли проявлять излишнее любопытство, выспрашивать детали и координаты, но нельзя ли предварительно обрисовать самую общую ситуацию? Предполагаемые сроки, исторический период, степень риска, бонусы…
— Бонус один — условно-досрочное освобождение. Остальное вообще не должно вас волновать, не так ли, мадам Кольт? — немедля наехала тетка. — Вы уже дали предварительное согласие.
— Я дала согласие поработать по знакомой специальности. В обмен на немедленное освобождение. Но я, все же, какой-никакой специалист узкого профиля, а не просто идиотка, — пояснила заключенная. — Экспедиции случаются разные, иные и в год-два не уложатся, да и риск здоровью в них неоправданный. Уж проще поскучать в тюрьме, не так уж тут и плохо.