– Следователь Джекклс Рауль, – быстро ответил я и перешел к другому: – Вы уверены?
– Совершенно. Мне кажется, мы с вами где-то встречались. Не напомните?
– Боюсь, вы ошибаетесь, – солгал я, думаю, понятно почему. – А скажите, нет ли в вашем кругу завистников, или, может был какой-то другой недоброжелатель?..
– Конечно, есть. Но уж не думаете ли вы, что этот “Шакал” совершил эти ужасные преступления, желая свести какие-то личные счеты? Не смешите меня. Грабителя просто привлек мой капитал, вот и все.
Я предпочел промолчать и вместо ответа вытащил из внутреннего кармана фотографию.
В его глазах сверкнул какой-то огонек.
– А его вы знаете?
– Этого мелкого взяточника? Знаю. Он практиковал подделку справок. Однажды я, – он слегка побледнел, – прибег к его услугам, а он заломил невиданную цену. Я возмутился и отказался, пригрозив ему милицией. Вы думаете, он мог это сделать? – еще побелев, уточнил он.
Я почувствовал, как на мгновение мои губы скривились в самодовольной ухмылке, которую я попытался сдержать.
– Да, думаю, что мог.
Теперь мне не хватало только пары доказательств, но и этого пока хватало. Я пулей бросился к выходу, на ходу вытаскивая рацию.
– Джо? Кажется, у нас есть подозреваемый. Это доктор Шарпер. Проследи за ним. Еду к нефтянику.
– Понял.
После этого мы газанули к коттеджу за подтверждением.
Глава IV
Там нас приняли без особого восторга. Он и потом практически не отрывал взгляда от Дюка, но благоразумно молчал в тряпочку. Когда он тоже открестился от остальных потерпевших, я, чувствуя себя картежником за покером, вынул свой главный козырь – фотографию патолагоа… Вы поняли.
Тем не менее, я бы не сказал, что очень удивился, когда он нахмурился и покачал головой.
– Впервые в жизни вижу этого человека. Это тоже жертва?
– Нет, это… Неважно. То есть, вы уверены, что…
– Мне кажется, я где-то вас видел раньше.
Я закрыл глаза. Сколько можно? Есть хоть кто-нибудь в этом проклятом городе, кто не “видел меня раньше”??
– Когда вы видели меня, мне было 6. Так что, полагаю, вы имеете в виду моего отца. Он работал у вас.
– М-м, – промычал он. – Надеюсь, он находится в добром здравии. Моим работникам я всегда…
Тут я должен был промолчать, но, видит Бог, я не удержался.
– Не знаю. Он ушел из семьи спустя 7 лет после того, как травмировался на работе и вынужден был уйти.
Он осекся и исподлобья бросил на меня испуганный взгляд. Я натянуто улыбнулся, подперев рукой голову. Это было приятное чувство, что он боится меня. Я помню, как боялись его, вслед за отцом, мы с братом. Как он лишил нас основной доли заработка, не выплатил даже компенсации, вынудив нас, детей, искать себе работу. Теперь, спустя годы, я понял, что отец сам был виноват, что не соблюдал технику безопасности. Да и не дал бы я примешаться личному к работе.
Но чувство было приятное.
Меня не смутило то, что он не знал моего подозреваемого ни в лицо, ни по имени. В конце концов, остальное все совпадало. Я связался с Джо, и он велел мне ехать в больницу. Его люди, следящие за незаконными продажами, подтвердили мой доклад, сказав, что вышли на этого врача.
Когда мы ворвались в кабинет, он испуганно подскочил.
– Доктор Шарпер, вам придется проследовать за нами, – с суровым видом объявил Джо.
Я стоял в сторонке, равнодушно глядя, как он пытается оправдаться. Когда он наконец отошел и, не особо сопротивляясь, дал себя “обезвредить”, я подошел к его столу и начал по-свойски выдвигать задвижки в ящике.
– Эй-эй, вы не имеете права!..
Я быстро вытащил какую-то пожеванную бумажку из внутреннего кармана и мгновенно засунул назад. Боковым зрением я заметил, как Джо закатил глаза, но для врачевателя этого оказалось достаточно и он замолк. Позже я обнаружил, что помахал в воздухе ксерокопией своего командировочного удостоверения.
Пистолета я не нашел, но вместо него я победоносно достал из шкафа и швырнул на стол шкуру шакала.
– Та-ак, это уже интересно. Поехали в участок.