— А сейчас?
Кайл приблизил к ней лицо, упираясь руками в спинку дивана. Он чувствовал аромат духов, исходящий от ее кожи, видел нежную голубую жилку, пульсирующую у основания шеи. Горячие губы почти благоговейно коснулись нежного места.
Хетти протестующе уперлась ладонями ему в грудь, намереваясь оттолкнуть. Кайл замер. Неужели она не чувствует того же огня, который сейчас сжигает его сердце? Но нет, ее ладони вдруг взметнулись вверх и опустились на плечи, притягивая его ближе. Хетти приоткрыла губы для вздоха. Но он не дал ему улететь с ее губ, накрыв их поцелуем.
Сначала прикосновение было нежным, почти невесомым. Кайл как будто не верил, что опять чувствует сладость Хетти, ее тепло, нежность. Но уже мгновение спустя он прижался к ней плотнее, ощущая холмики грудей, и стал неистово, с первобытной страстью целовать ее. Он губами ласкал ее закрытые веки, маленькие уши, потом снова спускался к ямочке у основания шеи, плечам…
Хетти не сопротивлялась, крепко обнимая Кайла, как будто боясь, что он остановится. Дальше контролировать себя было невозможно. И Кайл, чуть приподнявшись, умело расстегнул длинную молнию и одним движением сдернул платье вниз. Лишь черный полупрозрачный лифчик теперь прикрывал ее грудь. Кайл задрожал и, облизнув пересохшие от волнения губы, провел языком по шелковой материи. Сосок сразу приподнял тонкое кружево.
Еще мгновение — и Кайл взял бы ее на руки и поднялся бы вверх по спиральной лестнице, в спальню. Но Хетти внезапно вскрикнула и с силой оттолкнула его. Тяжело дыша, она натянула платье и застегнула молнию. Затем, вскочив на ноги, произнесла:
— Тебе надо идти.
— Я хочу остаться, — почти умоляюще произнес Кайл. Его разгоряченное мужское тело требовало ласк, которые непременно должны были завершиться сексуальным единением. — Пожалуйста, Хетти, позволь мне любить тебя! Неужели ты не видишь, как я хочу тебя?
Он встал и подошел к ней. Ладонью очертил овал ее лица. Но Хетти отклонилась от его руки.
— Нет, — решительно произнесла она. — У нас не настоящая помолвка, и я не тот человек, с которым можно просто переспать, а потом сделать вид, будто ничего не было.
— Думаешь, что я только так и поступаю?
— Пусть за меня ответит Летиция.
Кайл в отчаянии опустился на диван. Практически впервые в жизни ему не удалось добиться своего. Хетти опять доказала, что не похожа на тех женщин, с которыми ему приходилось делить постель. И ясно дала понять: ее нельзя заставить заниматься сексом без любви, даже если партнер — миллионер. Такая позиция была достойна уважения. Но в данный момент ему было от этого не легче.
— Я понимаю твои чувства, — вздохнул Кайл. — Прости меня. Но ты же не ожидаешь, что я буду вести монашеский образ жизни?
— Я от тебя ничего не ожидаю, кроме слов «спокойной ночи» и «спасибо за вечер».
Кайл слегка улыбнулся и спросил:
— Что ты делаешь завтра?
— Работаю. А вечером собираюсь заняться домом.
— Как это?
— Убираться, пылесосить, готовить еду.
— Пожалуйста, давай завтра встретимся, — попросил он, глядя ей в глаза. — Обещаю, буду вести себя корректно. Никаких поцелуев!
— Но зачем? — От неожиданности Хетти не сообразила, что нужно сразу же отказаться.
Кайл сразу воспользовался ее промахом.
— Чтобы лучше узнать друг друга, отдохнуть, погулять вместе… Можно найти кучу причин! Мне действительно очень интересно и приятно общаться с тобой. Так зачем же лишать себя удовольствия?
— Но… — начала Хетти.
— Кстати, — перебил ее Кайл, хитро улыбаясь, — это свидание еще раз докажет всем, что у нас настоящая помолвка. Ну же, соглашайся! У тебя наверняка есть великолепная идея, как провести вечер!
— Знаешь, я уже больше пяти лет живу в Брайтоне и до сих пор ни разу не каталась на прогулочной яхте, — призналась Хетти. — Тут есть двухчасовые экскурсии вдоль побережья. Только не знаю, плавают ли они осенью… — Ее решимость не встречаться с Кайлом постепенно стала таять. Да и почему она должна отказываться? Ей тоже нравится его общество. К тому же он дал обещание вести себя прилично.
— Если яхты не будут ходить, я сделаю все, чтобы твоя мечта осуществилась, — заверил ее Кайл.
— Даже купишь ее?
— Конечно, — со смехом ответил он.
— Значит, решено. Завтра мы встречаемся на пристани и едем кататься.
— Отлично! — Кайл встал, но больше не сделал ни шагу. — Оденься потеплее. Все остальное я беру на себя.
— Значит, до завтра?
— Да. В четыре… — Он тянул время, не в силах расстаться с Хетти.
— Ну, до свидания. Мне завтра рано вставать. Ему очень хотелось поцеловать ее на прощание, но не хватило решимости. Пожав протянутую руку, Кайл нехотя вышел.
Хетти долго смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь прийти в себя. Мысли встревоженным роем носились в голове, тело продолжало дрожать от ласк Кайла. Никогда раньше она не испытывала страстного желания заняться любовью с мужчиной. Он пробудил в ней первобытные инстинкты. И как их усмирить, Хетти не знала.
8
Ровно в четыре Хетти подошла к набережной, откуда открывался чудесный вид на море. Погода стояла просто великолепная. Был один из тех солнечных, почти средиземноморских дней, которые так редко выдаются в их влажном, туманном климате.
Хетти надела плотные синие джинсы, белый свитер крупной вязки и на всякий случай захватила куртку. На голове ее красовался, светло-серый берет, из-под которого кокетливо выбивалась прядь волос. На ней еще остались следы вчерашней завивки.
Молодая женщина облокотилась о мраморный парапет и задумчиво смотрела вдаль, на прозрачно-голубую гладь пролива, и вдыхала соленый бриз. По набережной гуляло немного народу. Летом курортный город представлял собой совсем иное зрелище.
Хетти посмотрела на часы. Кайл всегда приходил во время, а сейчас было уже семь минут пятого…
— Извини, — раздался позади нее голос. — Никак не мог найти место для парковки.
Повернувшись, она улыбнулась и протянула ему ладонь. Кайл поздоровался, пожав ей руку.
— Мой секретарь звонил на пристань. В связи с окончанием туристического сезона они сократили количество поездок. Но полностью пока не отменили. Следующая яхта пойдет через полтора часа. Так что у нас масса времени.
— И что мы будем делать?
У Кайла уже готов был ответ.
— Давай пойдем в галерею, где выставлены твои картины, — предложил он. — Мне очень хочется на них посмотреть. К тому же идти со всем недалеко.
Хетти удивилась.
— Давай. Но мне кажется странным твой интерес к произведениям провинциальной художницы.
— А тебе не кажется странной вся ситуация, в которой мы оказались? — спросил он. — Давно я не гулял по набережной с молодой женщиной!
С этими словами Кайл взял ее под руку. Его жест казался настолько естественным, что Хетти даже не пришло в голову протестовать. Они шли, любуясь безлюдным пляжем, и сверкаю щей на солнце водой. Хетти чувствовала тепло его ладони, и ей это нравилось, так же как и ощущение того, что у нее хоть и ненастоящее, но все же свидание, когда можно просто идти рядом с нравящимся тебе человеком и наслаждаться временем, проводимым с ним.
Роберт никогда не дарил ей настоящего свидания. Он всегда думал только о себе, и это особенно проявлялось в его отношениях с женщинами. Как ей удалось убедить себя, что она любит его?
Хетти мало знала Кайла, хотя и встречалась с ним в последнее время практически каждый день. К тому же она понимала, что им никогда не быть вместе из-за разницы в социальном положении и других таких же непреодолимых преград. И, тем не менее, сегодня ее спутник казался более открытым, чем Роберт. Может быть, потому, что они не были настоящей парой? Или Кайл просто принадлежал к другому сорту мужчин?
Разговаривая о погоде, работе и городе, в котором их свела судьба, они скоро подошли к темному зданию викторианской архитектуры, которое стояло на набережной. В нем помещалась самая большая частная галерея Брайтона.
— Пойдем сразу к твоим картинам, — предложил Кайл, заходя внутрь.