***
Обмерла я в нерешимости среди комнаты, боюсь первой заговорить.
Прошелся неспешно по кабинету Генрих. Удивленный, косой взгляд на меня.
- Вы присаживайтесь, не стойте.
Лишь взволнованно переступить с ноги на ногу. Все еще упорно сверлю очами пол.
Шумный вздох, прошелся к окну Фон-Мендель, уставился вдаль.
- Вы же понимаете - я человек занятой. И, увы, не от меня зависит то, что времени у меня на всё про всё мало. Что бы Вас ко мне не привело, прошу, - разворот и обмер в ужасе.
Смелый (но не надолго) взгляд ему в лицо. Неторопливо опускаю капюшон, расправляю волосы.
Не дышит. Лишь только ошеломленно таращит глаза.
- Мне некуда больше идти. И я прошу Вас... мне помочь.
- Анна? Это - действительно, Вы? - нервно проморгался. Шаги ближе, руки дрогнули в желании коснуться, но разум не позволил. Замер в нерешимости. - Что произошло? -немного помолчав, продолжил, - Вы вся измученна, избита...
Робкий, с опаской, взор на него.
- Цинтен - больше не мой дом, - криво, саркастически, болезненно улыбаюсь. - Но почему - не спрашивайте. Вы вряд ли мне поверите. Но уверяю, не я тому виной, - неосознанно сложила руки у груди, словно в молитве. - По крайней мере, не по доброй воле. И я готова идти на любые условия. В пределах разумного. Согласна на любую черную работу,
... по крайней мере, пока не научусь и не заслужу чего-то большего.
Шумный, глубокий вздох, смиряя свои эмоции. Потер пальцами глаза. Шаг в сторону.
- Анна-Анна.
Я ценю Ваше предложение и... услышал просьбу. Но...
(похолодело у меня всё внутри)
... сейчас у меня совершенно нет времени, чтобы всё это решать, - резвый взмах руки, - однако, я не отказываюсь, и, ни в коем случае, не прогоняю Вас. Более того, настоятельно прошу, останьтесь здесь, в этом кабинете,... и дождитесь меня. Я сейчас же попрошу кого-нибудь принести вам немного еды. Отдохните, вероятно, устали с дороги. Но в остальном, ни с кем пока не говорите, и никуда не уходите. Молю: это - очень важно. Оденьте, пожалуйста, этот Ваш... капюшон, прикройте голову, спрячьте лицо. Пусть все всё еще думают, что Вы - странствующий монах. Ни к чему пока... молва. А там, как только я освобожусь, мы со всем разберемся. Согласны?
***
И снова ожидание, и снова сходить с ума от страха и волнения. Будто от этого что-то поменяется? Но почему сразу не сказать ответ? Что не так? Что еще нужно обсудить? Ведь я попросту сижу и глупо теряю время (в случае, если мне, все же, придется искать иное пристанище).
Или же... а вдруг на этом их собрании Совет коснется и моей темы? По поводу нападения на брата-рыцаря из Цинтена? Черт возьми (обомлела я от ужаса прозрения). Фон-Нейман - тоже же риттербрюдер, а значит, тоже входит в конвент. А значит, более чем вероятно, что сейчас находится на Бальге.
И Генрих. Если воззрит воочию, что я сотворила с лицом того ублюдка, на чьей стороне окажется он? Не думаю, что пойдет против Ордена.
Живо срываюсь на ноги, стремительно бросаюсь к двери. Но не успела ухватиться за ручку, как тотчас деревянное полотно дрогнуло само по себе. А затем и вовсе лицом к лицу столкнулась я с Фон-Менделем.
Поежилась от страха. Покорно отступаю пару шагов назад, давая возможность хозяину комнаты зайти внутрь. Боюсь дышать. Нервно сглатываю слюну.
Каков вердикт?
- Благодарю, что дождались. Пообедали?
- Да, спасибо, - сухо, едва слышно.
Скривился.
- Не лгите. Постно и скупо. Но, как и подобает монахам.
Несмело, натянуто улыбаюсь (больше из надобности, вежливости, а в душе - все еще жуть).
- Присаживайтесь, - ткнул рукой на стул. - Надеюсь, в этот раз... наш разговор будет куда продолжительнее.
Замерла я в нерешимости, мнусь.
- Ну же, - подначивает.
Еще миг - и осмеливаюсь на отчаянную тираду, взывая ко всему тому доброму, что успело между нами зародиться.
- Прошу, господин Фон-Мендель, не рвите мне душу. Скажите как есть. Если нет, дайте шанс попытать удачу в другом месте. Дайте шанс сбежать!
- Сбежать? - удивленно вздернул бровями Генрих. Серьезность проступила на его лице. Облокотился спиной на край стола, невольно скрестив руки перед собой на груди. - Может, Вы все-таки расскажете, что произошло? Тогда мне будет куда проще во всем этом ориентироваться и знать, от кого защищать и спасать Вас.
- А Вы еще не знаете? - не верю услышанному.
Скривился, вздернув бровями. Закачал головой.
- Не спрашивал бы.
Потупила взгляд я в пол. Нервно переступаю с ноги на ногу. Еще миг - и набираюсь храбрости. Глаза в глаза.
- Не думаю, что это разумное решение... посвящать Вас в детали, иначе... либо не поверите мне, либо, если, всё же, станете на мою сторону, то захотите вмешаться. А это будет еще более неприемлемо, и губительно для всех нас. Пусть всё будет, как будет, молю. Не дойдут слухи - то так тому и быть. Я готова простить и забыть, лишь бы оно меня впредь не касалось. Вопрос только в том, готовы ли Вы меня такую принять, на таких условиях, доколе я не буду создавать для Вас проблем? Или же, если нет, то скажите прямо - и я уйду тут же, и больше о себе никогда не напомню.