С фронта приходят жуткие вести: силы неравны, подмога войскам Ордена все еще не пришла, и когда явится - неизвестно. Города, крепости падают один за одним: Данциг, Эльблонг, Прейсиш-Эллау, Фридланд и прочие, прочие, в том числе...громогласный Кёнигсберг и мой родной... Цинтен.
Мало кто остался не тронутым. Мариенбург, столица Ордена, будучи даже длительное время в осаде, выстояла героем, не сдавшись врагам, и еще несколько мелких городов, в том числе, и наша неприступная Бальга.
Залпы пушек, град осколков, крики, визг, плач... и трупы. Штабелями трупы, в жуткую вперемешку, в месиво с раненными. Работа на грани. Сон - как предательство, как наказание. Каждый норовил сотворить чудо. Отдать часть себя, если не всего, лишь бы спасти несчастных. Не супротивился впервые и Хорст. Горе заставило стать в одну упряжку и работать сообща, какими бы методами... не пришлось бы оперировать.
Мир переменился, и страшно было уже осознавать, кто ты, где ты и что тебя ждет. Кто враг, а кто друг. И по каким критериям стоит всё это делить?
Генрих. Лишь только любовь к Генриху, трепетные чувства, что в разлуке разгорались всё сильнее и невыносимее, давали силы жить, переносить это и верить, ждать светлое будущее...
***
- Анна! Анна, живо иди сюда! - крикнула мне Фреджа, стоя на пороге приюта, и тотчас замахала руками.
Кольнуло сердце, чувствую неладное. Бросаю всё, к чертям собачьим, так, во дворе (ведро, миску, тряпки), и мчу стремглав в помещение.
Неспешные, осторожные движения, шаги между койками (которых нынче было, казалось, больше даже чем места под них), с боязнью взгляд пред себя, по сторонам. Еще минута - и взор уловил нечто жуткое, страшное, пугающие, отчего разум вмиг завопил, отрицая очевидное. Да тело само сотворило необходимое. Мигом, ловко, сама не поняла, как за секунды пробралась к нему. Опустилась (медленно, в приговоре) на колени рядом. Дрожащей рукой (мурашки по коже) с опаской коснулась его щеки, несмело провела вдоль скулы. Теплый, еще теплый. Отчаянно зажмурить веки, с последних сил сдерживая визг.
Генрих. Мой Генрих... ты вернулся ко мне. Вернулся,... как и обещал.
Живой...
Встряхнуть головой, силой прогоняя мутные, ненужные мысли. Нырнуть рукой под покрывала, сдирая всё долой. Беглый взгляд по перебинтованному (окровавленному) телу. Жар. Грудь едва вздымается.
- Боюсь, ему недолго осталось, - едва слышно шепнула девушка, одна из помощниц Хорста. Не сразу сообразила, осознала, что это было адресовано мне. С ужасом уставилась на нее, едва внятно шепчу:
- В смысле?
Виновато мигом опускает та взгляд, попытка тут же скрыться от меня долой. Но живо вскакиваю (с последних сил, на жутком адреналине) и бросаюсь за ней, перехватываю за руку.
- В смысле, недолго?
Замялась та, беглый взор по сторонам, словно что-то выискивая, и, наконец-то, мне в очи. Приблизилась, шепотом:
- Я слышала слова Господина Хорста. Он уже даже за священником послал.
Словно током меня пронзило.
- Ах ты, сукин сын, - не сдержалась и рявкнула, сама того не осознавая (на русском).
Ошарашено уставилась девушка на меня, побледнела.
Нервно чиркнула я зубами; разворот, взгляд около, а затем снова на помощницу:
- Где этот ублюдок?
Пожала несмело та плечами.
- Вроде, в трапезной.
Бег на грани возможного, ловко проскальзывая между койками.
Резво рву на себя полотно и залетаю на кухню. Бешеный взгляд по сторонам - и, наконец-то, среди толпы отыскиваю нужное. Стремительных ход к цели (испуганно смотрит на меня Фреджа, но не перечит, уступает дорогу).
Обмерла я у стола, откровенно нагло, дерзко подавшись вперед, опершись ладонями на столешницу. Пытаюсь заглянуть в лицо этой твари. А он даже не реагирует. Все так же мерно, спокойно сидит и жует свой слюнявый сухарь, да запивает парным молоком.
- Ты что удумал?
Удивленно вздернул тот бровями. Наконец-то перевел глаза на меня. Нехотя прожевал.
- У Вас ко мне какое-то срочное дело? Или всё же соизволите подождать, пока я отужинаю?
- Ты когда ему операцию будешь делать? Хоть что-то, чтоб его спасти, кроме своих чертовых повязок и вонючей мази? Небось, еще и кочергой натыкал?
Ухмыляется вдруг.
- Я уже сделал всё, что посчитал нужным. А если есть какие-то нарекания или предложения, то обратитесь... к Покровителю, если, конечно, он Вас услышит, - бездушно хохочет. - Или к Господу. Ваше здоровье, - и приподнял кружку с молоком, словно бокал, слегка махнув в мою сторону.