— Немедленно прекратите! — Китт поднял вверх ладонь и сделал шаг в переулок. — Оставьте в покое ребенка.
Шумная компания замолкла, и на него уставились четыре пары недобрых глаз.
***
Пилот не рассчитал. В счетчике задребезжали последние эргоджоули и воздушное такси мягко врезалось в запасную сеть. Пассажиры полетели со своих мест. Мишель вознесло к потолку, что-то ее ударило по макушке и ободрало локоть. Не став дожидаться техников с линии, девчонка спустилась по решетке скайвэя, прямо перед их носом. Пришлось удирать – вслед понеслись улюлюканье и свист вперемежку с не очень обидными комментариями парней в форме транспортного департамента.
«Дураки», ― улыбнулась девчонка.
До гостиницы было пару кварталов, и она двинулась напрямую, держась затененной стороны. Не разбирая дороги, Мишель шла, ориентируясь по знакомым силуэтам зданий. Сильно пахло озоном; глубокая двойная колея вела через захламленный мусором пустырь и девчонка заскользила между черными жирными бороздами. На асфальт она выскочила в каком-то переулке ― уже слышался шум трассы. Но ей не удалось пройти и половины пути, потому что за круглосуточными автоматами с сигаретами и презервативами заметила подозрительное движение, и оттуда доносился знакомый голос. Задыхающийся и слабеющий в череде глухих ударов.
― Нельзя, нельзя… ― стоя на коленях и выставив вперед правую руку, ее сосед по гостинице отбивался от троих отморозков. Один был с битой, двое других орудовали ногами, и девчонка поняла, что долго Китт не продержится.
И тут она увидела четвертого. Особь в рыжей куртке снимала драку на минификсатор, дебильно посмеиваясь.
И она взбесилась.
Не будь этого, с фиксатором, все можно было разрулить вполне мирно. Но мерзкая ухмылочка «оператора» просто вышибла «защитную вставку», оставленную скальпелем психохирурга. Подхватив с земли тяжелый неудобный предмет, девчонка почти без замаха впечатала его в открытый затылок.
Кирпич пошел как надо ― аккуратный хруст возвестил о том, что владелец черепа будет долго ходить под себя, а Мишель, верхняя губа которой дергалась почти в волчьем оскале, щелкнула предохранителем пистолета. Она хотела сжечь руку тому, с битой, но дуга прошла выше, опалив только рукоять дубинки и кисть отморозка. Дружки, увидев плазменный пистолет и дергающуюся в конвульсиях «рыжую куртку», тут же смылись.
«Плазму» она опустила; сидя на земле, Китт что-то бормотал, потом вытянул руку. Его движение показалось Мишель просьбой о помощи, но верзила просто оперся о стену. Тут же подскочило полуголое существо: мулатка, лет четырнадцати. «Симпатичная», ― подумала девчонка.
— Я испугалась, Китт, — малолетка застегнула джинсовую куртку на голое тело. — Эти придурки могли тебя убить.
Мишель помогла Китту встать, отстранив мулатку. Та вдруг спросила:
— Это твой парень? Тебе повезло!
— Да? И в чем?
— Ты совсем дура? Китт сильный, добрый и самый классный. Он спасатель.
— Ну, твой спаситель точно, — Мишель с интересом пригляделась. — Куда ты влипла?
Малолетка отмахнулась:
— Гусь с дружками обещали пятьдесят баксов, а дали всего двадцать. Они не отсюда.
— Пятьдесят? С каждого?
— Ты где такие расценки видела? С каждого, — хихикнула «жрица любви», — пятьдесят за четыре шланга.
Застегнув пояс, мулатка поцеловала верзилу в щеку, девушке пообещала, «что если та будет зевать, Китт станет ее парнем», и на прощанье помахала рукой. Мишель смотрела, как еще детская фигура старательно копировала походку светских львиц.
Девчонка отряхнула одежду Китта, и они двинулись к отелю. Во внутреннем дворике «Мэнсфилда» фырчал автомобиль. Из него выгружали картонные коробки. Вернее уже закончили: двое грузчиков сидели в кабине фургона, а их чиф, подручный сеньора Асьенте, разговаривал с портье.
— Привет, Фидель, привет, Пинто, — девчонка подтолкнула к ним верзилу. — Принимайте.
Оба стали разглядывать Китта.
— Это кто его так? — наконец спросил портье.
Прислонившись к стене, Мишель принялась вытряхивать из кроссовки камушек.
— Не знаю толком… Какой-то Гусь, с выводком уродов. Ваш парень заступился за малолетнюю проститутку, которую лупили клиенты.