— Эй, Китт, — она немного подождала, однако ответа не было. — Спасибо за помощь!
Возня за дверью прекратилась. Наверное, чудак и впрямь безобидный. Мишель переступила через чемодан, повернула ключ, тут же отломившийся у основания, и, чертыхнувшись, вошла в номер.
***
Распаковав багаж, девушка выглянула на балкон. Ну, наконец-то! Кофе, сигарета и тишина. Балкон был увит плющом или похожим на него растением с мягкими пушистыми сережками. Кофе получился сладким и крепким, сигарета оказалась ароматной, а тишина уютной, почти как дома. Дома, которого уже нет. Дома, исчезнувшего десять лет назад, когда пришла Желтая Радуга. Их городок оказался в самом центре дуги, а Институт, где находились защитные батареи, дымился и горел, и по нему бегали твари в черных свитерах с кожаными вставками. Гриндо… Не в форме — те пришли позже, — это были наемники, убившие отца и мать и хотевшие убить ее.
Мишель совершенно точно знала, что ее спас капитан Уордек. Его Штурмовик Высшей Защиты поднялся над городом и отражал излучение Радуги. А когда она, убегая от убийцы, выскочила на поле ракетодрома, капитан открыл люк «Космольва» и спрятал ее. Правда, Мадлен Каско, ее подруга, утверждала, что Мишель отыскали в баке-утилизаторе, но это была просто зависть.
А в день, когда ей исполнилось десять, в интернат пришли гриндосы.
Мишель и других девочек забрал стратолайнер, в открытый иллюминатор которого она последний раз увидела Гастон. Лайнер увозил их в Атлантию, и она все ждала своего Капитана. Уордек должен был спасти ее от гриндосов, но, наверное, не успел…
Девушка рассмеялась, вспомнив, как цеплялась пальчиками за обод иллюминатора, выглядывая серебристый «клюв» штурмовика. Достав из чемодана небольшой сувенирный альбом, Мишель открыла его на первой странице. Восемь рисунков на скверной тростниковой бумаге — вкладыши из сигаретных пачек. Может, из-за них она так рано начала курить?..
Когда Желтая Радуга отхлынула, их поселили в южной части острова и ушлые японцы, выкупившие патент на все научные исследования, продолжили серию комиксов «Космический Лев». И всю женскую часть Новой Бретани в возрасте до четырнадцати лет охватила мания. «Kosmo Leon», штурмовик, переделанный аниматорами в крейсер, заполнил экраны подростковых артфонов. Новые персонажи — штурман Де-Грасси, инженер Нагано и оружейник Альвес — разлетелись по островам в виде сувениров, игрушек и карточек из микропластика. Большинство девчонок, видимо, в силу генетической программы, обожало Де-Грасси, кому-то нравился обаятельный Альвес, кто-то предпочитал Нагано… Мишель всегда оставалась верна своему Уордеку — новые комиксы и карточки не занимали ее. В интернате ее даже дразнили невестой Капитана.
«Уордек не мог защитить тебя, дуреха — это персонаж мультфильма».
Заботливо протерев альбом, она положила его на стол — пора начинать.
Похожий на китайскую игровую приставку ящичек пискнул, выбрасывая панель. Это был субвычислитель. Хороший, с фреоновой тягой. Он запросто делал расчет на первом и втором уровне, на третьем — вполне прилично, четвертый тянул, а пятый не был нужен. Пятый уже отслеживался Контролем.
«Ягель спалился, когда вышел на дифферент Лейбнера с кривой пятого измерения». Девушка вспомнила ревуще-мигающие шестиколесники Агенства Энергетической Безопасности в Центральном парке и зябко повела плечами — в тот день ее спасло чудо.
«Ладно, хрен с ними». АЭнБе, Федеральное Полицейское Расследование — слишком много ублюдков, чтобы всех бояться. Мишель тронула подсвеченные изнутри клавиши и на два часа погрузилась в работу.
***
— Фидель, эй! Фидель!
Бесполезно. Портье увлеченно ругался с каким-то негром в рваной бахромчатой шляпе. Голосов за стеклянными дверями не было слышно, однако их вполне заменяла отчаянная жестикуляция.
Мишель поднялась к себе и задумчиво уставилась на обломок ключа в замке. Нужно собираться в Пронкс; в старой многоэтажке находилась арендованная комната, где стоял Бета-сканнер — самодельная гордость Организации. Через два часа сеанс, надо спешить, а поломанный ключ нагло показывает большой «фак» всем ее планам.