Коп с удивлением наблюдал, как симпатичная брюнетка в вызывающем наряде переходит от повизгивания к подвыванию.
— Его арестова-а-али!
«Десять секунд. Надо продержаться пятьдесят, пока не растворится капсула». Мишель раскачивалась из стороны в сторону, проклиная все, что полагается проклинать в таких случаях.
— Мисс, вы Мишель Макгроу?
— Да-а-а!
Вой она качественно перевела в рыдание: глухое и с вздрагиванием плеч.
«Еще пятнадцать секунд».
— Подойдите, пожалуйста, ко мне.
— Вы арестовали его?
Вопрос требовал ответа, что давало еще немного времени.
— Вы арестовали моего Китта!
Коп вздрогнул. Теперь нужно было присесть. Опять закрыть ладонью рот для достоверности. И чуть свести колени ― мужики теряются, завидя девочку в такой позиции.
«Ага, так и есть!».
— Мисс…
Все получилось. Медленными шагами она подошла к барьеру, считая про себя оставшиеся секунды:
«Десять, девять…»
Коп двинулся навстречу.
«Поскользнуться… оп… шесть, пять, четыре…»
Мир внезапно качнулся влево и от падения ее удержал опрятный старичок с бумажной газетой.
— Вы не видите, что девушке плохо, — мявкнул старичок.
«Три, два, один…»
Исчезли все звуки. Мишель почувствовала, как притрагиваются к голове невидимые щупальца, чтобы осторожно исследовать мозг. За те несколько шагов, что оставались до Детектора, нужно было настроиться на его сканирующую волну. Конечно, это непредвиденная ситуация, но пока все складывалось удачно.
Задержав дыхание, она зажмурила глаза: сильно-сильно, так, чтобы шумело в ушах. Боль ударила, как всегда, слева. Мишель вздрогнула и почувствовала дрожащие, будто капли росы на траве, мелодичные звуки. «Они, как музыка», ― сказал тогда доктор Фред. ― Все, что сканирует человека, находится в том же биоритме. Только ритм сканера неживой. Ты это почувствуешь, дорогая, как если бы вместо оркестра в ресторанчике поставили кристаллический синтезатор».
Ноги ослабли, едва она сделала первые шаги. Бил свет из коридора и, если не считать шороха подошв, стало совсем тихо. Тем сильнее ударила волна. Перед глазами появилась раскрытая ладонь Фреда с мигающей пищалкой, и мозг в одно мгновение скопировал неживой ритм Детектора. Душа ее, резко и отчетливо, ответила на электронный зов, импульсы встроились в нужную, читаемую сенсорами волну; Детектор вобрал их и успокоился, ответив на это тихим, угасающим колебанием ― будто собачий вожак, услышавший знакомый лай стаи.
— С вами все в порядке?
Коп осторожно поддерживал ее локоть.
— Ага.
Мишель вдруг подумала, что было бы, распознай ее Детектор, и запоздалый испуг превратил ноги из слабых в дрожащие. Она медленно опускалась, скользя лопатками по стене.
— Ты… ты чего?! ― Помогая девчонке, коп сам «попал»: схватившись за поясницу, охнул и присел.
Сидя на корточках, они смотрели друг на друга.
— Все в порядке, чиф? — спросила Мишель, и они почти одновременно поднялись. — А что с Киттом?
— Мисс Макгроу, вы кем ему доводитесь?
— В каком смысле? — Мишель хлопнула длинными ресницами. — Я его подружка. Ну, типа мы встречаемся.
Потирая поясницу, коп сказал:
— Честно говоря, мистер Роджерс не очень похож на человека, у которого может быть девушка…
— Ой, я тебя умоляю!
Положив на язык жвачку, Мишель ловко отправила ее в рот и сделала бровки домиком. Полицейский хмыкнул.
— Хорошо, идемте. Расскажете кое о чем.
«Пойдем! Пойдем, милый. Я тебе такого понарассказываю ― слушать устанешь. И покажу еще, если понадобится». Тот факт, что она не «спалилась» на Детекторе, придал ей такую фантастическую уверенность в себе, что Мишель готова была сейчас бросить вызов всему департаменту полиции Нью-М-Стеллса.
***
Когда, наконец, Мишель устроилась за столом напротив полицейского, в помещении собрались почти все населяющие комнату копы; пустовал лишь один стол. Девчонка еще немного покривлялась, чтобы создать вокруг себя нужную атмосферу и эффектно завершила «выступление».