– В таком случае, бывайте… – прощаясь, комендант пожал мужчинам руки. – …Владимир Семёнович, не забывай: именно ты остаёшься здесь за старшего. Со спиртным будьте поосторожней. Не спалите прииск и не поубивайте тут друг друга по-пьяни.
– Я вообще, в завязке, – равнодушно ответил Панов.
– Да, чё там пить-то… – в свою очередь усмехнулся Марченко. – …Каких-то десять литров спирта. Алкашки на один присест.
Махнув рукой, дескать, поступайте, как знаете, Эдуард Васильевич поднялся на палубу теплохода.
Трап за Кузнецовым был тотчас же убран. Кажется, от долгих сборов и ожидания устали не только Марченко с Пановым, но и остальные участники столь масштабного действа. Что матросы, что золотодобытчики – все нынче грезили лишь одним: тёплым, домашним уютом.
Пётр с Владимир, ещё долго стояли на берегу, вглядывались в речную даль. До тех самых пор, пока теплоход, превратившись в едва заметную точку, не исчез где-то там, за горизонтом. Лишь услышав два долгих, прощальных гудка, донёсшихся откуда-то издалека, мужчины наконец-то вышли из временного оцепенения.
– Ну, что? С чего начнём? – первым заговорил механик.
– Для начала, предлагаю перетащить свои вещи в комендантский домик… – ответил Марченко. – …Там телевизор, спутниковое оборудование и вообще, это самый тёплый вагончик в рабочем посёлке. По пути, проверим остальные домики, после чего, заколотим их наглухо. Чтоб ни зверь, ни ветер, ни кто-либо из посторонних не забрался вовнутрь.
– Не понял… – с некоторой опаской Панов глянул на Марченко. – …Какие ещё «посторонние»?
– Да, это я так… К слову пришлось… – промывальщик поспешил успокоить напарника. – …Тут, как у Высоцкого. Назад: пятьсот, вперёд: пятьсот – и кто там после разберёт… Я уж одиннадцатый сезон на вахте, и трижды остаюсь на прииске сторожем. Однажды, так и вовсе караулил рабочий посёлок в одиночку. Пару раз кое-какие гости, конечно же, заглядывали. В основном, это были обманутые вахтовики, которых «кинули» работодатели. Потому и возвращались они домой своим ходом. То есть, пешком. По пути выклянчивали и попрошайничали еду. Уж и не знаю, дошли они до людей или нет… Зимы у нас очень суровые. Не хотел бы я рисковать остаться в тайге без тёплого крова и пропитания.
– Так ведь и я попал на «золотую жилу» примерно по схожему сценарию… – в знак согласия, кивнул головой Владимир. – …Два месяца отработал на «дядю», после чего пришлось возвращаться домой на «своих двоих», без денег и документов. Благо, вышел на золотодобывающий прииск. Там, собственно, и остался работать.
– Люди в здешних краях не слишком опасны… – как-то хитро подметил Марченко.
– Хочешь сказать, что беды стоит ждать лишь от диких зверей? – попытался уточнить Панов.
– Не совсем. С местным зверьём, можно запросто ужиться. В большинстве случаев, если ты их не трогаешь, то и им до нас, нет никакого дела.
– Мне как-то слабо вериться в то, что в дикой тайге нет никаких опасностей, – с нескрываемым сомнением пожал плечами механик.
– Правильно, что не вериться… – Пётр пристально глянул в глаза Владимира. – …Как-нибудь при случае, я тебе расскажу об иных «гостях».
– Что ты имеешь в виду?
– Давай, позже…
В одном из жилых вагончиков Панов обнаружил забытый кем-то пакет с детским книжками и простеньким конструктором. Показал его Марченко.
– Наверняка его забыл Дамир Шафейкин, водитель трактора… – предположил Марченко. – …Его сыну, что-то около четырёх лет. Очевидно, купил по пути на вахту, дабы по возращению, не таскаться по магазинам. Ну, а в суматохе сборов… В общем, давай-ка мы приберём этот пакетик до весны.
– Как скажешь… – согласившись, механик выдержал короткую паузу. После чего, продолжил. – …Давно собираюсь с тобой переговорить, но никак не решусь.
– Ну, так говори. Какие проблемы? – усмехнулся в ответ Марченко.
– Хоть и назначил меня Кузнецов ответственным… – чуть замявшись, механик махнул рукой. – …В общем, ты уже трижды оставался на прииске, в то время как у меня это лишь первая зимовка. Потому и бери руководство прииском в свои руки. Говори, что нужно делать. А-то я чувствую себя, не совсем в своей тарелке.
– Перестань, ничего сложного в нашей караульной службе нет… – растапливая печку-буржуйку, усмехнулся в ответ промывальщик. – …Главное за генераторами следить. Да, за погодой в интернете посматривать, чтоб метель не застала тебя где-нибудь на охоте, вдали от тёплого домика. А ещё, наш вагончик может запросто занести снегом по самую крышу. Со мной такое уже бывало, через окно пробивался на поверхность. Кстати, в чулане у коменданта я нашёл целую пачку, относительно свежих газет. То есть, будет, что почитать и чем печку растопить.