Увлёкшись тем невероятным зрелищем, Пётр вовсе не обратил внимание на то, как Сергей тихо отполз в сторону. Ему было гораздо интересней там, где только что загудели двигатели сразу нескольких снегоходов, на которых попытались бежать оставшиеся в живых отморозков…
– Ты посмотри… Посмотри, как они улепетывают… – весело выкрикнул Пётр и обернулся в сторону своего напарника. Только теперь он обнаружил отсутствие своего напарника.
Оглядываясь по сторонам, Марченко приподнялся на ноги. И тут взгляд промывальщика встретился с пристальным взглядом одного из беспредельщиков.
Надо полагать, этот самый бандит ранее присматривал за лазом в подземелье. Ну, а заслышав стрельбу, он предпочёл вернуться на прииск. Опасаясь попасть под раздачу, тот отморозок предпочёл обойти прииск по окраинам, потому и наткнулся он на Марченко.
Промывальщик первым вскинул карабин и нажал на спусковой крючок. Пётр успел увидеть, как противник зажмурился, ожидая рокового выстрела. Однако последующего грохота пороховых газов так и не последовало. В самый решающий, самый неподходящий момент произошла осечка.
Передёргивая затвор карабина, Марченко уж успел попрощаться с жизнью. Потому как от смертной черты его нынче отделяло лишь мгновение. Врагу оставалось чуть приподнять автоматный ствол, легонько нажать указательным пальцем на металлический крючок – и всё.
Именно так он, собственно, и поступил. Усмехнувшись, бандит направил ствол автомата в голову промывальщика. В диком ужасе Пётр увидел чёрное дуло своей смерти…
В тот же миг, кто-то стремительно выскочил из ближайшего сугроба, набросившись на отморозка. Поначалу Марченко принял своего спасителя за Сергея, который чуть раньше заметив приближение противника, отполз в сторону, заняв более выгодную позицию. И только увидев шерсть на спине существа, по сути, спасшего ему жизнь, Марченко понял, что это был вовсе не Кулешов. Непонятное существо сбило бандита с ног. Потому и прогремевшие выстрелы, отправили автоматную очередь в таёжную даль…
Глава 25
Бандит, мгновением ранее пытавшийся прикончить Петра, в абсолютном непонимании вскочил на ноги. Он никак не мог сообразить, что произошло и в кого ему следует стрелять первым. В Марченко, уже успевшего перезарядить свой карабин или в «нечто шерстяное», сбившее его с ног, и тотчас метнувшееся к тому самому сугробом, из которого, мгновением ранее оно, собственно, и выскочило. А впрочем, что-либо предпринимать было уже поздно. Двое крепких парней в чёрной форме, положить отморозка на землю. Только теперь промывальщик сумел рассмотреть на тех чёрных формах армейские отличительные знаки.
Военные, прибывшие на вертолётах, уж давно завершили бой за явным преимуществом и в настоящее время они гонялись за оставшимися бандитами по округе. Заглянули они и сюда. Вслед за беспредельщиком, на снег положили и Петра.
– Э-э, ребята, вы чё творите?.. Я здесь работаю, охраняю прииск!.. – заверещал Марченко, вовсе не ожидавший подобного разворота событий.
– Позже разберёмся, – грозно рявкнул один из военных и на запястьях промывальщика защёлкнулись наручники.
Марченко в компании с бандитом, под конвоем сопроводили к догоравшему вагончику. Именно там и были ныне собраны все задержанные, тут же сгруппировались бойцы в чёрной форме, здесь же находились и их начальники-командиры.
Петра чуть было не поставили в один ряд с членами ОПГ. Благо, кто-то успел выкрикнуть: дескать, вот этого освободите, он работник прииска. Промывальщик огляделся, дабы понять, кто именно замолвил за него словечко. Как не странно, но взгляд его упёрся в невзрачного мужичка. Вглядевшись в его лицо Марченко узнал в нём того самого гражданского, который поздней осенью приезжал на прииск в сопровождении полицейских. Помниться, тогда Пётр принял его за какого-то мелкого чиновника, попавшего в компанию сотрудников правоохранительных органов чисто случайно, для соблюдения определённых формальностей. На сей раз, на нём были погоны полковника, и его приказы беспрекословно исполнялись людьми в форме.
Пока с промывальщика снимали наручники, он заметил, стоящего рядом с полковником, коменданта прииска Эдуарда Васильевича Кузнецова, очевидно, прибывшего на прииск вместе с военными.