– Петро, ты как? – комендант по-отечески обнял Марченко.
– Василич, это вообще кто?.. Что за люди?.. – шепотом поинтересовался Пётр.
– Какой-то особый отряд службы безопасности… – так же тихо ответил ему комендант. – …Меня выдернули прямо из постели. Сразу в вертолёт, и сюда. Ничего толком не объяснили, летели молча. Я уж грешным делом подумал, что это ты, каким-то образом здесь набедокурил. Прилетели, а тут такое!.. – Эдуард Васильевич вдруг встрепенулся. – …Кстати, где Панов?.. Он жив?..
– Жив!.. – сам за себя ответил механик.
Когда отгремели последние выстрелы, Панов покинул укрытие у штольни и самостоятельно вышел к догоравшему вагончику.
– Ну, слава Богу… Все наши целы… – облегчённо вздохнул комендант.
– Пойду, гляну, что с вашим домиком… – механик развернулся в сторону комендантской бытовки. – …Включу обогреватель, вскипячу воду…
– Грузите всех в вертушку!.. – полковник продолжал отдавать приказы своим вооружённым бойцам. – …Через полчаса возвращаемся на «базу».
Убедившись в том, что его подчинённые приступили к исполнению приказа, командир обернулся к Марченко.
– Отойдём на пару слов, потолкуем…
Пётр молча отправился вслед за полковником. Оказавшись наедине, командир военных сразу перешёл к конкретике.
– Теперь рассказывай: где Нечаев?
– Понятия не имею… – ответил промывальщик, предположив, что речь сейчас идёт об одном из бандитов. – …А вы, собственно говоря, кем будите?
– Полковник госбезопасности Борисов. По нашим сведениям, среди вас мог быть человек…
И только теперь Марченко сообразил, о ком именно расспрашивает его Борисов. Памятуя так же о последних откровениях Сергея, Пётр предпочёл включить «дурочка».
– Возможно, вам нужен режиссёр?
– Какой ещё режиссёр? – на сей раз, растерялся уже полковник.
– Очень известный режиссёр, Эдуард Бордовский. Член союза кинематографистов… – усмехнулся в ответ промывальщик.
– Да, ну на хрен… – тряхнул головой Борисов – …А он-то как тут оказался?
– Ещё по осени выпал за борт частного теплохода.
– Что ж, давай посмотрим вашего Эдуарда Бордовского… – сделав короткую паузу, полковник продолжил. – …Быть может, именно этот самый режиссёр нам и нужен.
Марченко оглянулся на конвоируемых к вертолёту бандитов. В живых их осталось лишь семеро. Да, и то, все они были изрядно пощипаны, перевязаны бинтами. Один из них и вовсе лежал сейчас на носилках.
В штольню отправились впятером: комендант прииска, полковник Борисов, Марченко и двое вооружённых бойцов в чёрной форме (как говориться: на всякий случай).
– Ни хрена себе пещерка!.. – оказавшись в подземелье, Кузнецов принялся крутить по сторонам головой. – …И какова её длина?
– Порядка двух километров, – ответил Марченко.
– Мать честная!.. Без малого девять лет на прииске, и знать, не знал об этих катакомбах.
– Вот и я о том же… – утвердительно кивнул Пётр. – …Именно эти катакомбы, по сути, и спасли нам жизнь.
Пока комендант восхищался обнаруженным подземельем, пока Борисов вёл с кем-то переговоры по рации, Марченко незаметно для всех проверил тайное место, где ранее Кулешов оставил свою секретную «флешку». Тайник оказался пуст.
«Выходит, забрал. Решил действовать самостоятельно. Что ж, значит, так тому и быть…»
Отыскав Бордовского, вышеупомянутая пятёрка тотчас вышла на поверхность. Эдуард был счастлив. Едва заслышав голос Марченко, он выскочил навстречу промывальщику едва ли не со слезами на глазах.
Как позже выяснилось, полковник Борисов, занимаясь своими непосредственными вопросами, как будто бы, что-то слышал об исчезновении известного режиссёра. При этом он посчитал, что данная потеря относится исключительно к московскому региону. Полковник и предположить не мог, что судьба может забросить Эдуарда так далеко.
Ко всему прочему, Борисов оказался ещё и поклонником творчества Бордовского. Он видел все его фильмы, много о нём читал, весьма лестно отзывался о всех его работах. Потому и внезапная встреча с известным режиссёром прошла в весьма тёплой, дружественной атмосфере. Полковник посчитал за честь, обеспечить режиссёра новеньким, тёплым комплектом формы, лично проводи Бордовского до вертолёта и усадить режиссёра на своё, наиболее удобное место.
Когда вернулись к бытовкам золотодобытчиков, над тайгой уже забрезжил рассвет. Пожалуй, самая тяжёлая ночь в жизни промывальщика подошла к концу. Можно было перевести дух и спокойно осмотреть прииск.
Кто-то из военных фотографировал местность, документируя результаты проведённой операции, кто-то укладывал трупы в чёрные мешки. При этом Марченко не упустил случая глянуть, нет ли среди погибших Сергея. Нет, не оказалось. Тут же, у вертолётов опрашивали механика, на предмет: что тот видел, что помнил, что может сообщить.