– Мы выпьем чуть позже… – отрицательно покачал головой Лёня. – …Сначала я должен показать тебе кое-какие документы, наш дневник. Мало ли что может случиться со мной в тайге. Ведь путь мне предстоит вовсе неблизкий. Почитай, не одну тысячу вёрст, придётся пройти… Если ж тебе вновь посчастливиться побывать в этих краях, не поленись, загляни в тот тайничок. Вот покажу его, а уж после мы с тобой и напьёмся.
Делать нечего, пришлось Панову телепаться вслед за бородачом по длиннющему коридору. Оказавшись в штольне, Леонид приблизился к противоположной стене и вынул из неё округлый и малоприметный камень. Сразу за ним обнажилась некая полость.
– Вот он, наш маленький секрет, о котором знали лишь первопроходцы… – вернув камень на прежнее место, бородач продолжил. – …Ну, а ты, Володя, будь осторожен. Сдаётся мне, что наша золотая россыпь, только-только начинает свой кровавый путь…
Оглушительный выстрел, эхом прокатившийся по всей длине штольни, оказался абсолютно неожидан и совершенно не логичен. Первопроходец Леонид охнул и вдруг начал заваливаться на землю. На его лице читалось нечто среднее между отчаянием и чувством острой боли.
Панов попытался подхватить бородача, но не удержал. Тело Попова оказалось каким-то совершенно обмякшим. Единственное, чем сейчас мог помочь механик, так это предотвратить резкое падение. И только теперь, когда бородач мягко опустилось на землю, механик заметил, как по его спине обильно растекается кровь. Кто-то выстрелил Леониду в спину.
Владимир интуитивно присел, предельно прижавшись к земле. Опасаясь очередного выстрела, он завертел по сторонам головой. Очень скоро луч его фонаря выхватил из темноты убийцу последнего алмазаискателя. На то мгновение, он был уже мёртв. Очевидно, к тяжело раненному и истекающему кровью каторжнику на какое-то время вернулось сознание. Увидел своего недавнего противника, тот нашёл в себе силы нажать на спусковой крючок. После чего и сам, отдал Богу душу… Нет, скорее не Богу, а Дьяволу…
– Просыпайся!.. – механик вдруг отчётливо расслышал голос Марченко. – …Уже девять. Самое время заняться уборкой. Как говориться: раньше сядем, раньше выйдем.
Владимир протёр глаза, осмотрелся. Сейчас он находился в жилом вагончике. Выходило так, что его ночные приключения, оказались обычным сновидением.
«А сновиденьем ли?..» – засомневался механик, почувствовав исходивший от его одежды запах самогона.
– Помнишь, ты как-то сокрушался по поводу отсутствия какой-либо информации относительно людей, останки которых мы обнаружили в подземелье?.. – поинтересовался механик, с неохотой поднимаясь на ноги.
– Ну, и?.. – вопросом на вопрос ответил Пётр.
– Если мы вновь отправимся в штольню, то, скорее всего я сумею дать тебе исчерпывающие ответы по данному поводу… – как бы, между прочим, произнёс Панов.
– Я так полагаю, ты готов придумать любую небылицу, только бы не работать… – усмехнулся промывальщик. – …Да, только я не поддамся на твои провокации, потому как хочу жить в чистоте и порядке.
– Пётр, я серьёзно. Сон мне нынче приснился сродни тому, что указал нам на вход в подземелье. Помниться, раньше ты был более заинтересован во всякого рода мистических фишках.
– В первую очередь уборка… – стоял на своём Марченко. – …Всё остальное, после…
Сначала нехотя, с некоторой раскачкой, мужчины принялись наводить порядок. Однако не прошло и пары часов, как они успели войти в рабочий ритм, появился и некий азарт. Возможно, поэтому и удалось им за один световой день очистить практически всю территорию прииска от всевозможного мусора. За следующие сутки они убрались в вагончиках. Застеклили выбитые окна, законопатили стены и двери. На третий день добрались и до снегоходов. Перебрав поломанную технику, сумели собрать пару вполне себе рабочих машин. Обкатав те снегоходы в условиях суровой тайги, загнали технику в гараж.
Пока возились с железом, тряска рук механика постепенно сошла на нет. Туда же отправилась и его прежняя раздражительность. В общем, механик постепенно превратился в прежнего Владимира Семёновича, более привычного для Марченко.
– Ну, вот… – укрыв снегоходы брезентом, Марченко удовлетворённо потёр руки и обернулся к Владимиру. – …Теперь можно и расслабиться. Короче, завтра отправляемся с тобой в штольню. Причём, не на своих двоих, а на личном автотранспорте. Там и проверим, был ли твой сон вещим…
– Тайник должен быть где-то здесь… – Панов остановился у одной из стен штольни. – …Посвети-ка мне.