- А мы распустили слухи, что Дин Тиарнак решил опробовать такой опыт, как небольшое время пожить в жилище своего предка. И первым делом рассказали об этом почитателям жёнушки вашего Кампа. А в чём в курсе красавица Диана, то знает и Камп. Кстати, Тиарнак, а ты-то чего на эту красотку не клюнул? Вроде всё при ней?
- Не ваше дело, Райан, - пряча улыбку, сказал Ферди.
- Ну, не моё - так не моё, - мирно сказал экзорцист. - Итак, Тиарнак, твоя задача - продержаться в пентаграмме до того момента, пока я тебе не скажу, что дело сделано. То есть - не поддаваться на провокации, не реагировать на любые выходки вашего Кампа. Чего он хочет - мы знаем. Он будет уговаривать тебя принять демона, чтобы закончить своё дело. Никаких согласий - понял? Твой Камп будет не только уговаривать тебя, но и пытаться шантажом действовать.
- Камп не мой... - пробормотал парень.
- Твой-твой! - сказал, расслышав, Райан. - Пока он твоя история - он твой. Вот уведут его в наручниках - будет чужой. А для этого мне нужно, чтобы он сосредоточился на тебе...
- Чего мне ожидать от него?
- Искушения - чего ещё? - саркастически пожал плечами экзорцист. - Испытания на все свои слабости...
- Тихо! - повелительно сказал Ферди. А когда все, изумлённые - даже Райан, притихли от неожиданности, он некоторое время смотрел на входную дверь, стараясь понять знаки, которые ему подавал призрак, и наконец сказал охрипшим от волнения голосом: - Камп поднимается по склону к Дому Отшельника. Сейчас будет здесь.
- Чёрт... - прошептал Райан, быстро обходя пентаграмму и направляясь к коридору. - Откуда ты знаешь... Такой сильный видящий, да?.. Всё, ребятки, уходим, прячемся. Тиарнак, не забыл? Ваш... - он ухмыльнулся, о-очень довольный, - Камп должен пробыть в доме несколько минут! А в идеале этот... (он выплюнул ругательство) должен попасть в пентаграмму вместе с демоном. Удачи!
Не оборачиваясь, Ферди усмехнулся. Надо же. Райан поверил ему сразу. Хотя явно недоверчивый... И тут же забыл об экзорцисте, пытаясь понять: что же старается объяснить, показывая три пальца, призрачный Тиарнак, появившийся в дверном проёме.
А потом призрак пропал.
А дверь открылась. Решительно и легко - для обычно открывающейся со скрипом.
Ферди замер, забыв дышать.
Он что... С ума сошёл?
Сидящий на коленях парень смотрел на вошедшего и не мог поверить глазам.
Камп, некогда не очень высокий, державший себя так, словно был бывшим спортсменом, всегда стройный и подтянутый, сейчас стал меньше ростом, потому что тяжело сутулился, неожиданно массивный в плечах, которые словно тянули его к земле своим мышечным весом. Дверь он не закрыл. В руках придерживал часть нечто, что очень походило на мешок, довольно большой, мягкий и тяжёлый, что тащился за ним по земле всем основным весом... Огонь свечей по всей гостиной колыхнулся, когда Камп поднял голову.
Да. Он точно сумасшедший. Если сообразил впустить демона в себя. На что он надеется? Что сумеет без последствий выбросить вора-могильщика и восстановить в себе человеческое, а пока кормит его из своих сил?..
Камп всегда был худощав. Но сейчас лицо его просто поражало худобой, когда скулы, нос и челюсти торчат, обтянутые тонкой морщинистой кожей, кое-где уже треснувшей, отчего и ползёт чёрная в свечном огне кровь, превращая лицо в маску. Тёмных волос с едва приметной рыжиной почти не осталось, облезли. Череп - не голова... Череп, из глазниц которого горят бездонным чёрным огнём глаза демона.
Сердце Ферди дрогнуло, когда рядом с этим чудовищем, больше достойным жалости, чем страха, встала Диана. Так вот о чём предупреждал призрак. Гостей трое - Камп, демон и Диана. Как она осмелилась быть рядом с Кампом, зная, что именно он уже собой представляет? Такая легкомысленная? Он убедил, что справится? А если Камп не сумеет сдержать вора-могильщика и невольно передаст жуткое существо девушке?..
- Тиарна-ак...
От шёпота, закончившегося шипением, морозом по спине.
- Чего тебе, управляющий? - пренебрежительно бросил Ферди.
Он ещё договаривал последнее слово, а Камп, будто изнутри демона, а не наоборот, яростно зарычал, распялив рот до оскала, в напряжении которого лопнули тонкие губы, а утончившийся, почти змеиный язык принялся торопливо прибирать побежавшие по подбородку струйки чёрной крови. Но с места чудовище не сдвинулось.
- Дин, не смей его дразнить! - нервно сказала Диана.
Ага, кажется, она всё-таки побаивается?
- Кого - его? - поинтересовался парень. - Демона или твоего Кампа? Кто из них здесь? Или ты уверена, что Камп преобладает? Диана, а если Кампа уже нет? Если демон сожрал его? Что тогда?..
- Что ты здесь делаешь? - резко перебила девушка и шагнула мимо Кампа, который продолжал рычать, то и дело заканчивая рык пронзительным шипением.
- Медитирую, - пожал плечами Ферди.
Она с сомнением огляделась. Но найти хоть чей-то след в гостиной, еле освещённой единственной свечой перед сидящим на полу Ферди, было трудно.
- Ты один?
- Нет. - Диана быстро отступила, а парень как ни в чём не бывало закончил. - В комнате ещё сидит моя собака.
- О-он оди-ин, - с трудом выговорил Камп. Голос на этот раз был человеческим: наверное, демон уступил на время переговоров.
- Мне не нравится, что он слишком уверен, - негромко сказала Диана. - Джонатан, что делаем?
Ферди набрал воздуха для вдоха и забыл выдохнуть, глядя, как согбенный стариком Камп шевельнулся было идти к нему и снова замер. Может, их и правда настораживает его излишняя смелость? А если...
- А вы-то чего здесь пришли искать? - грубо спросил он. - Вы ворвались в мою собственность, мешаете мне здесь медитировать! Пошли оба вон, быстро! Пока полицию не вызвал! Которая вас и так ищет!
Камп взревел и перешагнул границу пентаграммы, волоча за собой тяжёлый мешок. Диана оглянулась и жёстко дёрнула к себе дверь, закрыв затем её на щеколду.
- Дин, не зли его! - крикнула она. - Если даже ты здесь не один, всё равно ничего не сможешь сделать! Лучше прими свою судьбу!
- Ты считаешь, это моя судьба - стать кормом для демона?! - поразился Ферди.
- Судьба - это когда ничего нельзя изменить! - прохрипел Камп и снова шагнул к нему, уже ощерившись в уродливой ухмылке. - Гори, огневик!
Ферди отшатнулся и, упав на бедро, закричал от ужаса, когда огонь от свечи сдуло на него, в полёте превращая лепесток пламени в поток ревущей стихии. Горячая боль ударила по всему телу, когда жадный огонь, казалось, принялся поспешно пожирать его и снаружи, и изнутри. Самоконтроль немедленно пропал, и вскоре парень с криком катался по полу, закрываясь горящими, обжигающими ладонями от гудящего пламени, которым его словно облило. Чьи-то сильные руки ударили его по плечам, прижимая к полу, а страшные чёрные глаза уставились на него сквозь полыхающий огонь.
- Тиа-арнак... Откройся...
Он замолотил ногами по полу: нельзя лежать просто так - сгорит же, неужели этот, держащий, не понимает?! Он пытался вырваться из сильных рук - и не мог, потому эти руки были металлические... Одно мгновение мелькнуло, когда парень решил, что пальцы склонившегося над ним монстра скоро просто-напросто проткнут его плечи, пришпиливая его к полу.
... Болевой ад длился бесконечно, и Ферди, охрипший от крика и ослепший от слёз, уже ослабевал до согласия, которое от него требовалось, - на любое согласие, когда в очередной раз ударил ногой по полу - и вдруг почувствовал боль. Он машинально оглянулся - сумел повернуть голову. И будто вынырнул в реальность. На полу валялся нож, выпавший из ножен. Он... оцарапался о нож?.. А... где же тот огонь, который только что сжигал его? Да он, Ферди, всего лишь лежит, придавленный к полу лапищами чудовища, которое раньше было Кампом! И тот продолжает монотонно уговаривать его согласиться - на что?! Да он и впрямь с ума сошёл!
- Иди к чёрту, Камп!
Подтянув ноги, Ферди коленями ударил удивлённого Кампа в живот, стараясь одновременно втолкнуть его в середину пентаграммы. Не удалось, зато теперь никто не пришпиливал его к полу. И Ферди быстро сел, отполз подальше, почти к границе пентаграммы. Сидящий, руками опираясь назад, Камп неверяще глядел на него.