Стакан кофе - забыл про него, а пить-то хочется. Ферди поднёс стакан к губам и скривился. Аромат, пахнувший от напитка после его дыхания, был каким-то кислым. Экзорцист покосился на парня и, забрав стакан у него, с удовольствием выпил.
- Анна! - крикнул он. - Выходите все на улицу. Не забудьте забрать вещи!
- А что будет? - спросил Ферди.
- Запечатаю остатки входа. Пентаграмма не действует, но мало ли... Найдётся ещё какой-нибудь дурак - опробовать свои силы по линиям на полу, проблем не оберёшься. Так что... Отдохнули - и все на выход.
- А на призрака не подействует? - встревожился Ферди.
- Нет. Он хозяин, - лаконично сказал Райан.
В его комнате Анна уже закончила собирать свои вещи, и парень быстро закидал своё в рюкзак, взял Регину за ошейник. Вскоре в Доме Отшельника остался только экзорцист. Он закрыл за всеми дверь, что-то ворча себе под нос.
- Дин!
В темноте, слегка проколотой огнями снизу, от дороги, поспешно поднимался высокий мужчина - дед. Ферди обрадовался.
- Дед, ты как здесь?
- Да я с самого начала здесь, как только разрешили появиться, - проворчал де Винд, обнимая внука. - Правда, пускать не хотели, но я ведь владелец земель.
- С самого начала - это как? - ненужно уточнил Ферди, всё ещё радостный, сам себе удивляясь.
- Как только Джонатан вместе с Дианой вошли в дом.
Парень промолчал: хозяин замка называет Кампа по имени. Наверное, он до сих пор не верит, что управляющий так мог поступить. Ведь столько лет Камп был де Винду близким человеком... Внезапно огни с дороги внизу погасли. Люди, стоящие перед Домом Отшельника, замерли от неожиданности.
А Ферди увидел двух призраков. Высокий обнимал более низкого, с мягкими, женственными очертаниями. Приглядевшись, парень различил даже светлые волосы призрачного Тиарнака. Почему они здесь? Магия экзорциста мешает пребывать в доме? Но призрачный Тиарнак помахал рукой Ферди и повернул вместе с призраком своей невесты от дома к лесу. До леса не дошли - растаяли.
Некоторое время Ферди бездумно смотрел им вслед, не понимая: они не собираются возвращаться в Дом Отшельника?
И вдруг вспыхнул жаром понимания. Всё. Призраков больше не будет. Кажется, Тот Тиарнак решил, что теперь на земле их обоих ничто не удерживает. Но... почему?
И стало тихо. Деловито открылась дверь Дома Отшельника, вышел Райан. Оглянулся и спокойно закрыл дверь.
- Вот и всё... - прошептал Ферди.
Он чувствовал себя... странно. Вроде история с вызовом демона закончилась более или менее благоприятно, но откуда у него впечатление, что именно он, Ферди, виноват во всех событиях, которые произошло во владениях деда? И виноват не потому, что умолчал о ритуале. Ощущение, что, не появись он здесь, в замке, ничего бы не случилось. Не было бы ни ритуала, ни разочарования деда...
- Дин! - позвал де Винд. - У меня внизу лошади. Зови Регину и поехали.
Странное чувство продолжало преследовать Ферди, пока он и дед ехали по ночному, предрассветному лесу. Дежавю, возможно, было связано с первой ночью появления здесь, когда он заблудился и впервые встретил Лару. Дед тогда вышел искать его, взяв сенбернара на всякий случай... Так решил парень и погрузился в тяжёлые раздумья, прислушиваясь время от времени к просыпающемуся лесу.
... Поздний завтрак проходил в молчании. Де Винд был напряжён, а Ферди всё никак не мог отделаться от воспоминаний о вчерашнем. Наконец он не выдержал.
- Прости, дед. Что с Кампом? Он жив?
- Жив. Но есть проблема. Он потерял магические способности.
- Что-о?..
- Так сказал Райан. Он считает, что демон, которого вернули на место, захватил с собой то, что ему вкусно, - магию Джонатана. Джонатан захвату сопротивляться не мог. Слишком ослабел от присутствия в нём вора-могильщика. Ну, тот и не просто отзеркалил, а воспользовался своим основным умением - воровать. Ему-то всё равно, что именно воровать. А ослабевший маг для него - самое то.
- И... что теперь?
- Пока три года заключения. Если родители двенадцати ребят не захотят подать на него. Звонил Брэд. Он сказал, что уезжает, поэтому ему наплевать, что будет с Джонатаном. Юношу я понимаю. То, что было для него заявленной игрой, оказалось слишком серьёзным. Теперь всё будет зависеть только от родителей молодых людей.
- Дед, я хотел бы кое-что рассказать тебе. - Ферди облизал губы, боясь поднять глаза на хозяина замка. - Ты можешь мне не поверить... - Собравшись с духом, он рассказал о сне по следам прошлого и о призрачном Тиарнаке.
После его рассказа де Винд, пристально смотревший на старшего внука, спросил:
- И как это вписывается в происходящее?
- Не сочти меня наглым. У меня просьба... - Ферди поколебался и сказал: - Сегодня я еду к семье Лары, чтобы поговорить о нашем будущем. Я хочу, чтобы её семья поверила в мои серьёзные намерения. Мне нужен ты. Рядом.
- Для солидности? - Дед неожиданно фыркнул насмешливо. - Не думал, что ты такой суеверный. Мне казалось, у тебя к ней что-то есть, но чтобы это что-то было связано с прошлым?.. - Он пожал плечами.
- Дед, это, в сущности, твоя деревня. Ты всех хорошо в неё знаешь.
- Допустим.
- Семья Лары... Часто ли в ней рождались девочки?
Дед открыл рот, закрыл и задумался. Поднял брови.
- Ну ладно. Попробую поверить. И когда ты хочешь ехать к ним?
- Когда ты будешь свободен. Я со своими бумагами уже разобрался.
В деревню они поехали на машине. Глядя, как дед легко ведёт машину не только по идеально ровной дороге от замка, но и по слегка разбитой посреди деревни, Ферди вздохнул, а потом усмехнулся:
- Мне ведь ещё и права восстанавливать.
- Восстановишь у нас, - сказал дед. - В конце июля у нас в деревню приезжает инструктор. Я приглашаю. И деревенские ребята сдают на права. Так-то они практически все с машиной обращаться умеют, но сам понимаешь - правила знать надо. Приехали.
Семья Лары, предупреждённая дедом по телефону, в полном составе ждала гостей. Лара встретила мужчин у калитки и, смущаясь, проводила их в небольшую гостиную. Здесь с ними поздоровались отец, господин Симпли, высокий широкоплечий мужчина с поразительно узнаваемыми округлыми глазами, и мать - улыбчивая невысокая женщина, которая немедленно пригласила гостей за стол, где всё было накрыто для чаепития. В углу прятался братишка Лары, поблёскивая на важных, прибывших с официальным визитом гостей любопытными глазёнками.
Предупреждённый о деревенских обычаях дедом, Ферди сначала отпил травяного чаю и съел свежевыпеченную булочку и лишь после этого встал из-за стола и сказал:
- Уважаемый господин Симпли, я, Фердинанд Тиарнак, пришёл, чтобы просить руки вашей дочери Лары.
Щёки Лары, опустившей голову, раскраснелись. Отец взглянул на неё.
- Уважаемый Тиарнак, ваше предложение лестно, но девочке слишком мало лет.
- Обручение, - вмешался дед. - Трёх лет, думаю, достаточно, чтобы они лучше узнали друг друга.
Поскольку Ферди заранее поговорил о такой возможности с дедом, то сейчас он вопросительно взглянул на отца Лары.
- Мы слышали, вы собираетесь устроить нашу дочь в магический корпус университета, - сказал старший Симпли.
- Это так, - стараясь не показать тревоги, ответил Ферди.
- У нас нет возможности содержать дочь отдельно, хотя идея с обучением нам нравится, - наконец признался отец Лары. - Единственное, что в наших силах, это снабжать её продуктами из нашего хозяйства.
- Ничего страшного, - с трудом пряча облегчение, откликнулся парень. - Я собираюсь работать. Денег на нас двоих будет достаточно. Лара нуждаться не будет.
Девушка бросила на него радостный взгляд и снова потупилась.
- Со своей стороны, - вмешался де Винд, - я собираюсь помогать нашей паре в первое время, пока Дин не встанет на ноги в финансовом отношении.