— Карей, есть одна палата в моём отделении, — жёстко сказала она. — Только я должна буду предупредить о том моего куратора. Ферди, ты готов пару дней пожить в больнице для магов?
— Магическая защита! — сообразил Карей. — Ферди, ты как? Будешь одним из пациентов Алексы?
Из-под капюшона донёсся глухой голос:
— Всё, что угодно, лишь бы не дома!
Алекса даже брови подняла. Ничего себе — настроение у Ферди! Или это оттого, что рядом с ним Регина?
— Так я звоню куратору?
— Звони, — решительно сказал Карей. — Ситуация настолько глупая, что, мне кажется, твой куратор будет согласен.
Алекса вынула мобильный, секунды смотрела на него, соображая, каким образом разговаривать с Клеменсом, и позвонила.
— Господин Клеменс! У меня чрезвычайная ситуация! Я везу в больницу сгоревшего огневика! Его примут? Вы подъедете прямо сейчас?.. Нет, я не хочу, чтобы о нём кто-либо знал! Хотя бы несколько дней! Это очень важно! Смогу объяснить только потом!.. К приёмному входу? Спасибо! Сейчас будем!
Объяснять не понадобилось.
У магазина Карей вместе со своими пассажирами бегом пересел в свою машину. Рэд пообещал сопровождать их на всякий случай до больницы. Пока выезжали с автостоянки при маркете, Ферди вдруг затрясся под своей курткой.
— Ты чего? — удивился Карей, взглянув в верхнее зеркальце. — Что с тобой?
Сдавленный смех перешёл в настоящий хриплый хохот, и Регина встревоженно погладила Ферди по плечу, а потом прильнула к нему. Отсмеявшись, парень словно выплюнул:
— Какой идиотизм! Господи, какой идиотизм… Скажи кому — не поверят…
И замолчал намертво, тем более что никто не хотел спрашивать, о каком идиотизме он говорит… Целый час, пока мчались пересекая весь пригород, потом часть города под углом, Ферди молчал, только крепко держался за руку Регины. И весь час Алекса, держа ладонь на его плече, на коже, размышляла о том, что родители Тиарнаки, наверное, уже знают о происшествии и уже знают, что в нём виноват младший сын, потому что не могут определить местоположение своего старшего сына.
Они будто ворвались на автостоянку при больнице, а потом объехали главное здание и оказались у приёмного входа. Предупреждённый Клеменс уже стоял здесь — и сразу пошёл к ним. Первым из машины вылетел Карей, при виде которого куратор Алексы замедлил шаг, всматриваясь в него. Затем Карей открыл дверцу, чтобы помочь выйти Алексе, не убирающей с плеча Ферди ладони, и самому старшему брату, который наглухо закрылся капюшоном. На крыльце появился и директор больницы, чему нисколько не удивилась Алекса.
— Давайте побыстрей, — обеспокоенно сказал Клеменс, беря Ферди под другую руку и оттесняя Регину.
Та отстала на шаг, но не собиралась отставать от процессии вообще.
— Давно это у него? — подбежал и встревоженный директор. — О, я вас знаю, молодой человек. Вы Карей Тиарнак? Да? Этого больного вы привезли из корпуса? Но почему не было звонков оттуда? Когда же произошло самовозгорание?
— Три года назад, — процедил сквозь зубы Карей. — Три года назад.
23
Часа через три… Карей с Люком валялись на ковре в гостиной — оба хохотали, глядя и критически комментируя какой-то смешной мультик с планшета. Усадив куклу на поясницу Тиарнака-младшего и сама усевшись так, чтобы ножками упираться в его бок, Венди что-то тихонько, под нос себе, пела и раскачивала кукольные ручонки, кажется, представляя, что кукла дирижирует. Младшие сёстры сидели рядом с лежащими «мальчишками» и пытались заглушить хихиканье: очень уж детский мультик, по их мнению, смотрели эти двое, но, прислушиваясь к обсуждению мультяшных событий, не выдерживали сами и хохотали в голос.
Родители Коллумы сбежали в свою комнату от греха подальше, уже предполагая, что их примерно ожидает в недалёком будущем. Правда, Алекса знала, что в нужный момент всё равно оба спустятся, чтобы поддержать и её, и Карея.
Эмбер ушла на свидание, не выдержав напряжения в доме.
Алекса… Она дико завидовала Люку и младшим сёстрам, а ещё больше — Венди, которая, наверное, сразу приняла Карея как большого добродушного медведя, с которым можно делать что хочешь, а он будет послушно подчиняться. Она уже успела использовать парня не только как подставку под свою куклу, но и как личную подушку, вздремнув разок на ковре.