— Конечно. Не вопрос, — отозвался Карей. — Мне самому полезно поработать руками. Да и беседка мне тоже нравится.
Эмбер услышала о поездке поздно вечером, придя домой после свидания, и немедленно заявила, что Алекса должна соответствовать пикнику. И велела надеть романтичную юбку (из своих необъятных запасов, конечно), а к ней романтичную блузку (из тех же запасов). Мама при слове «пикник» схватилась за голову и немедленно побежала готовить корзину с вкусненьким.
— На природе разыгрывается аппетит! А вы собираетесь на целый день!
А папа велел им отдохнуть так, чтобы на весь день забыть обо всех проблемах.
Младшие спали. И вечером, когда было объявлено о пикнике, и утром, когда машина Карея, переночевавшая в семейном гараже, осторожно выползла на белый свет. Так что навязаться в пассажиры или обидеться: «Не взяли!» младшим не удалось.
И вот Карей и Алекса вдвоём сидят на передних сиденьях машины, время от времени переговариваясь — не о делах, а о том, что видят по дороге, и это так здорово!
Алекса всё-таки не выдержала первой:
— Карей, а куда мы? Ты знаешь красивые места, чтобы погулять там?
— Хм… Не возражаешь, если мы поедем в конкретное место? — немного смущённо спросил парень. — Я впервые выбрался из города специально, чтобы съездить в то самое поместье, которым мне угрожали как ссылкой всю мою сознательную жизнь. Подумалось… Поместье, как мать говорит, захудалое. Живут там престарелые родичи. Значит — места там наверняка красивые, как ты хочешь, потому что запущенные. Представь себе — полуразрушенный дом, вокруг него заброшенный сад… А в нём какие-нибудь заброшенные беседки, в которых как раз можно устроить пикник.
— Здорово… — мечтательно сказала Алекса. — Это и правда здорово, что ты такое придумал. А до него долго? До поместья?
— Около двух часов в одну сторону, насколько я помню карту. Слушай, а давай не поедем в само поместье? Как представлю всё это запустение, затхлость… Старичков, конечно, жалко. Надо бы навестить. Но, мне кажется, мы их напугаем своим приездом без предупреждения… — Подумав немного, Карей признался: — Я понимаю, что мать меня этим поместьем запугала до такой степени, что мне туда вообще не хочется, но, может, заедем в сам дом и правда когда-нибудь, но не сейчас?
— Пожалуй, соглашусь, — сказала Алекса, с удовольствием следя за нежно зеленеющими лугами, мимо которых они проезжали. А потом она задремала. И проснулась, как от толчка, поняв, что вокруг слишком тихо. И очень тепло.
Машина стояла на обочине. Карей тоже спал. Чуть съехав со своего сиденья, сильно ссутулившись, он вытянул руку поверх спинки соседнего сиденья, и девушка, сама того не ожидая, почти лежала в его объятиях. Первым движением Алексы было разбудить его: слишком уж неудобно он сидит. Но тёплое и уютное гнёздышко, в котором она оказалась, тоже жаль покидать так быстро. Некоторое время она размышляла над странной вещью: она совсем недавно дружит с Кареем, но впечатление такое, что они вместе несколько лет… Вместе? А вместе ли?.. Но над не нужными сейчас вопросами думать не хотелось, хотелось подольше просто чувствовать его, большого и сильного. Так что, вздохнув, она снова закрыла глаза — и в следующий раз проснулась оттого, что кто-то осторожно прикасался губами к виску и мягко прихватывал ухо за мочку.
— Нахал, — не открывая глаз, прошептала она.
— Так близко… — прошептал он. — Так соблазнительно. Не удержался.
Она вздохнула и извернулась так, чтобы взяться за отвороты его трикотажной рубашки. С трудом удержалась от желания перекинуть ноги через его колени, чтобы он легко смог бы обнять её. Только положила руку на его плечо — под рубашкой, с тихой улыбкой ощущая сухую жаркую кожу и поражаясь: огневик — и рядом.
— Алекса…
Она подняла голову, и он поцеловал её в губы.
— А почему мы стоим? — тихо спросила Алекса, чувствуя, как собственные губы расползаются в улыбке, касаясь в выговаривании слов его рта.
— Приехали. Дальше дорога повернёт к дому, судя по указателю. — Карей вздохнул и сел нормально, едва она уселась на своём месте.
— И что ты предлагаешь?
— Вон там, между деревьями, удобное место, чтобы проехать в парк. Мы же хотели пикника? Выберем симпатичную лужайку и посидим там. Как?
— Согласна, — с любопытством разглядывая огромные деревья, нависающие над машиной, сказала Алекса.
Машина нырнула между огромными падубами, кряжистыми и корявыми без листьев. Проехала немного, но за это время и расстояние Алекса пару раз смущённо подумала, что они, возможно, понарушали кучу всяких законов о личной собственности. И тут она увидела то, что мгновенно выветрило из головы все законы.