— Я заеду через полчаса, — сказал медлительный, тяжёлый голос. — Успеешь за это время собраться, чтобы пойти со мной в ресторан?
— Что-о? — возмутилась Алекса — и вспомнила, что она влюблена в него. — А-а… Наверное, успею. Но мы туда надолго? Мне ещё надо подготовиться к завтрашней контрольной, а я…
— Успеешь, — невозмутимо пообещал ей всё тот же голос. — И не забудь забить этот номер в телефонную книгу. Всё. До встречи.
— До встречи, — машинально откликнулась Алекса, хватаясь за свои горящие щёки.
Теперь она ворвалась уже в дом.
— Эмбер!!
— Чего ты кричишь? — с недоумением спросила сестра, выходя из столовой комнаты. — Я здесь. Мыла посуду.
«В кои-то веки!» — скептически подумала Алекса.
— Эмбер, что надевают в ресторан?
— А-а… Что… В ресторан? Быстро к тебе!
И они вдвоём помчались по лестнице на второй этаж.
Как смутно предполагала Алекса, у неё самой ничего не нашлось. Эмбер за руку притащила её в свою комнату. Фигуры у сестёр были одинаковы, так что Алекса вскоре вертелась перед зеркалом, удивлённо и радостно глядя на элегантную девушку напротив.
— А ведь на послезавтра меня пригласили на вечеринку, — задумчиво сказала она.
— И ты молчала! — возмутилась старшая сестра. — Ну, знаешь ли! Где она будет?
— Не знаю. Но очень боюсь, что в частном доме.
— На частный дом я тебе быстро красоту сошью! — обрадовалась Эмбер.
Алекса снова взглянула в зеркало и неожиданно подмигнула сама себе: а то неясно, что Эмбер постарается таким образом вымолить себе прощения у младшей сестры. Ей всегда легче было что-то сшить, чем говорить о чём-то серьёзном.
— Хорошо, — спокойно сказала Алекса. — Сшей. Но сейчас ты мне должна помочь вот в чём. Ресторан не ресторан, но я хочу быть вооружённой. — И села на кровать сестры. — Ты в этом опытней меня. Расскажи, как надо устраивать скандалы.
— На это времени маловато, — с сомнением сказала уже изумлённая и совершенно заинтригованная сестра. — Но могу рассказать, что надо делать, если к тебе начнут лезть.
— Самое то, — заявила Алекса.
— Хорошо. — Старшая сестра села рядом и поджала губы, серьёзно вспоминая. — В первую очередь предупреди громко и чётко, чтобы не приставал. Если не понял, при возможности отпрыгивай, а потом хватай и бей посуду. Обычно нормального человека это быстро приводит в себя. Если ситуация серьёзней, бей всё подряд и побольше. Надеюсь, вы будете не в кабинете. Если в кабинете, есть пара уловок чисто ведьминских, но ты сама знаешь, что большинство из них под запретом, пока у тебя нет диплома. Поэтому бей посуду. Разбивающаяся посуда искажает пространство, но тушит человеческую агрессию.
— Буду надеяться, что мне не придётся этого делать, — пробормотала Алекса.
6
Эмбер осталась на крыльце, а Алекса, нервно сжимая в руках её сумочку, куда только и вошли мобильник с магической защитой, помада и расчёска, неторопливо шла по плитам дорожки к машине, которая виднелась сквозь решётки забора. В ушах до сих пор стояли последние встревоженные слова Эмбер: «Не забудь — если что, начинай орать. И ещё не забудь, что каблук — главный друг девушки! А твои весенние туфли — самое то!»
Старшая сестра даже не спросила, почему Алекса решила, что в ресторане ей придётся защищаться от домогательств. Но Алекса не могла по-другому объяснить любовный приворот, наведённый на неё Кареем. Предполагала худое, не представляя жизни знаменитых баскетболистов и вообще игроков, а потому… Она ему понравилась, но она не престижна, а значит — позабавиться с нею и выбросить из мыслей и из жизни. Ну, если грубо… Такой Алекса видела ситуацию, хоть и обидно было даже думать так.
Карей встретил её у машины и молча придержал дверцу, да ещё подал руку, чтобы она села с комфортом. Он был одет в серый костюм, не слишком строгий, благодаря лёгкому шейному шарфу — уже в машине девушка разглядела, что шарфик тёмных красных тонов. Карей ничего не сказал по поводу её одежды. Но его лицо смягчилось, когда он задержал на ней взгляд, и Алекса успокоилась. Эмбер отдала ей свой светлый плащ, который, затянутый пояском, неплохо подчеркнул талию. Длинный шарф, укрывший шею в несколько небрежных оборотов, и грел в поздний весенний вечер, и являлся аксессуаром, ненавязчиво подчеркнувшим распущенные тёмные волосы Алексы. Под плащом пряталось прямое тёмно-зелёное платье, слегка расклешённое книзу. Довершала наряд короткая нитка жемчуга на шее.
Машина тронулась с места.
Продумывая, как себя вести, Алекса до приезда парня успела кое-что провернуть с любовным приворотом. Она оставила его как есть, но внесла поправку. Теперь ей не надо будет притворяться влюблённой. Она такой будет, но под контролем. То есть она раздвоилась. Та часть её сознания, которая теперь находилась под воздействием приворота, была слегка отторжена от общего сознания, которое внимательно наблюдало за нею. То есть теперь появились две Алексы. Одна влюблённая, другая — наблюдающая. Такие коррекции вносили на лабораторной работе, проверяя действие приворота. Но на практике, в жизни, девушка пока не пробовала посмотреть, что получается.