Алекса удивлённо похлопала глазами, но промолчала. Если отец так говорит, значит, он и в самом деле рассчитывает что-то, чего ей пока не понять. Другое дело, что потом он всё объяснит ей.
Тиарнаки-старшие встали и вышли из кабинета, не прощаясь со взрослыми хозяевами дома. Переглянувшись, родители Алексы заторопились следом — проводить «гостей». В кабинете остались двое.
— Чего расселся? — враждебно спросила Алекса. — Иди.
Карей сразу встал и подошёл к двери. Взялся за дверную ручку и обернулся.
— Спасибо, что разрешила остаться в городе. И… прости.
— Стой! — обозлилась Алекса, чувствуя, словно она сидит в машине, у которой отказали тормоза в начале спуска с крутого оврага. — За что — прости?! То есть ты прекрасно понимал, что совершаешь гадство, и продолжал его делать? И не надо прикрываться больным братом! Своя голова на плечах должна быть! Ты обещал мне, что не надо будет бояться, а что было?! Рассчитывал, что мне не будет страшно, потому что буду одурманена приворотом? И больно мне не будет из-за этого подлого приворота?
— Нет. Не только, — угрюмо сказал парень. — С самого начала я был рядом. Шёл за тобой. И аквамарины твои… смешные…
— Что?! — вскинулась Алекса.
— Родители в своих расчётах учли и твои камни… Была примерная возможность, что ты узнаешь о привороте. Расклад показал, что ты можешь надеть нечто, что может воздействовать на меня. А я… Мне просто подумать не дали… К чему всё это сейчас? — Карей отвернулся и поморщился. — Теперь всё в прошлом. Ты сама сказала, что мы теперь… — Он смолк, напряжённо кривя губы. — Мы теперь незнакомы.
— Сама? — с горечью повторила девушка. — А если бы использовали тебя? Как бы ты тогда себя чувствовал?
— Как обычно, когда меня используют, — бросил он и вышел.
Девушка растерянно смотрела ему вслед, хотя дверь уже сама по себе закрылась.
Что он имел в виду? Что его тоже использовали? Но ведь он один из Тиарнаков!
Решив не заморачиваться всем этим, Алекса вышла из кабинета отца и наткнулась на младших сестёр и Люка. Все трое бросились к ней.
— Алекса! Почему Карей не остался? Мы хотели посидеть с ним, поболтать!
— Алекса! Он в прошлый раз обещал посмотреть со мной ещё одну игру!
— Карей… — Алекса запнулась. Втравливать детей в перипетии взрослой жизни не хотелось. — Когда-нибудь у него будет время, и он посидит с вами, хорошо?
— Ну-у… — обиженно протянул Люк и ушёл в свою комнату насупленный.
— Алекса, а ты про вечер расскажешь? — с любопытством спросила Дэйзи. — Ну, кто там был, в каких нарядах. Это же почти как бал! Мне так хотелось побывать там!
— Девочки, я немного устала. Давайте обо всём расскажу завтра?
— Как хочешь, — разочарованно протянула Джесмин и вместе с сестрой ушла наверх.
А девушка осталась дожидаться родителей. Они вернулись не сразу. Судя по плащам на них, успели немного погулять по саду.
— Папа, извини, что я так сказала — ну, что ты будешь привозить меня, — сразу сказала девушка. — Я буду ездить на такси. Если они и в самом деле на всё готовы, значит — оплатят мои поездки.
— Ничего страшного, — отозвался отец. — На первых порах и я могу тебя возить. Я рад, что смогли мирно договориться. Ты как? Пришла в себя?
— Да. Пришла. Папа, почему ты хочешь взять с них деньги?
— Обычный принцип перераспределения энергии, — усмехнулся отец. — Вы же это изучали на первом или на втором курсе. Ты что-то отдаёшь. Пустота. Он что-то получает, не отдавая. Перенаполнение. В результате ты доберёшь самостоятельно. Зато Тиарнаки получат впечатление, что им всё и далее будет даваться проще, если они будут идти нахрапом. Для них всё закончится… мягко говоря, плохо. Они пока не думают об этом, потому что их больше волнует внезапная возможность что-то изменить для сына. Плюс, по тому же закону, этот парень, Ферди, долго не продержится с твоим излечением, если оно легко ему дастся. Так что… За всё платить надо. Иначе ценить не будут. Об этом вопросе не беспокойся. Все деньги пойдут на банковскую карточку. На твою. Бесприданницей не будешь.
А мама ничего не сказала, только погладила по плечу. Алекса обоим кивнула и пошла наверх, к себе. Привычно включив настольную лампу, она села на стул и некоторое время смотрела на брошенное на кровать вечернее платье. Эмбер так старалась…