— Секунду, — с недоумением сказала Регина. — Так это Алексу я должна была оградить, как ты тогда выразился? То есть вы были вместе, а потом — что? Поссорились?
Карей резко встал — и стремительно сделал несколько шагов от скамейки. Девушки охнули, тоже вскочив: пламя взвилось вокруг него такое сильное, что они успели услышать гудение, прежде чем парень подавил выброс огня.
— Ладно, — сказал он, не оборачиваясь. — Я дурак. Поэтому Алекса может делать, что хочет. Приставать и настаивать не буду. — Он неохотно повернулся к ним. — Когда вы собираетесь сделать то, что придумали? Когда я должен буду проводить Регину к Ферди?
Девушки переглянулись. Регина встревоженная, а Алекса — в огромном смятении. Она даже думать не могла — так напугал её Карей за пару секунд. Наконец она поняла, что молчание затягивается, что именно она должна разрядить натянутость.
— Карей, — тихонько позвала она. — Я буду с тобой. Если не возражаешь — из исследовательских интересов.
Парень поднял глаза, и почему-то Алекса вспомнила, как он бил Рэда, сидя на нём.
— Не надо, — сказал он. — В подачках не нуждаюсь.
— Ребята, давайте я уйду, а вы поговорите? — предложила Регина. — А то вы меня до слёз доведёте, а я ведь плакать буду на весь город.
— Всё нормально, — сказала Алекса, уже сама еле удерживаясь от слёз. — Мы ведь уже обо всём договорились? Осталось только детали продумать. Так давайте продумаем, а потом я пойду домой.
— Не поняла, — уже сердито сказала воздушница. — Как это — пойдёшь?
— Я люблю гулять, — глубоко, чтобы успокоить дыхание, вздохнула девушка. — От корпуса до моего дома — всего шесть остановок. Мне не впервой. Прогуляюсь, мысли в порядок приведу. Так, давайте не будем задерживаться. Итак, с чего начнём? Регина, ты написала записку для Ферди?
— Да, вот. — И воздушница протянула ей очередной картонный лист.
«Ферди, разреши прийти к тебе. Регина», — прочитала, подняв на солнце картон, Алекса. Подошёл Карей, с интересом присмотрелся к листу, который девушке пришлось поднять выше, чтобы выколотую иглой надпись увидел и он.
— Наверное, хорошо, — неуверенно сказала Алекса. — Посмотрим, что он скажет. Но на всякий случай Регина уже должна быть в замке.
— Я проведу её садовой калиткой, чтобы её не видела охрана, — задумчиво сказал Карей. — Регина, оденься в мальчишку. И не забудь очки. Проведу — типа, друга. А потом спрячу в одной из комнат в коридоре Ферди. Посидим до прихода Алексы. Ты, Алекса, если брат даст добро на гостью, выйдешь и тихонько скажешь нам в коридоре. Регина, ты понимаешь, что Ферди воочию не увидишь?
— Понимаю. Хоть услышу…
Детали обговорили быстро, после чего все трое спустились к дороге. Небольшая заминка вышла, когда выяснилось (выяснила Алекса — Карей уже знал), что Регина приехала на собственной машине, но оставила её на стоянке у корпуса. А корпус от парка — через ту же дорогу. И девушки пошли к университетской стоянке, в то время как сосредоточенный Карей чем-то занимался, сидя на водительском сиденье своей машины.
— Хочешь — довезу? — предложила Регина.
— Нет, спасибо, — легко сказала Алекса. — Тут столько всего обдумать надо. А мне легче думается в движении. — Помахала рукой вслед отъезжающей машине Регины и пошла по пешеходной тропке параллельно дороге.
И чего вдруг нюни распустила? Сама же хотела этого — не знаться с парнями типа Карея. Особенно — с Кареем. Так почему же стало так обидно? Почему спине стало так холодно, когда появилась возможность отодвинуться от его горячих пальцев?
«Не думай о нём — вот и всё, — велела себе Алекса, промаргивая слёзы. — Тебе некогда реветь. Дел — невпроворот. Не до романтики…»
Впереди был магазин, и Алекса уже бездумно пропустила мимо себя легковую машину к стоянке при маркете. Только беглая мысль: «Здесь же переход — почему он проехал, не пропустив меня, пешехода?» Но мысль мелькнула, как любая критическая при виде того, что бывает на улице не так. Девушка перешла автомобильную дорогу к продолжению пешеходной…
— Алекса.
Карей позвал негромко, но девушка вздрогнула, как от хлопка по спине, — и сразу мурашки по коже. Обернулась. Задумавшись, она даже не смотрела на машину, проехавшую перед её носом. А в ней сидел Карей. Впрочем, он уже не сидел, а торопливо шёл к девушке. Остановился. Сказал:
— Прости за «подачки». Вырвалось. Ты разрешишь подвезти тебя?
Алекса только кивнула. Горло застыло так, что слово не протолкнуть.