— Подумаешь! — снисходительно сказала Алекса, прижала к себе новое платье и предупредила: — Надену, но не сегодня. Спасибо, Эмбер!
— Пожалуйста! Только ходи я рядом с таким парнем, как Карей, меняла бы одёжку не то что каждый день, но каждый час — точно!
А дальше утро завертелось-закружилось. Венди теперь оставалась на руках матери, потому что дело поторапливания Эмбер взяла на себя мама. Зато Алекса бегом мчалась к калитке, гадая, приедет ли сегодня Карей — ведь наверняка не выспался, как и она. Мчалась, слыша за спиной затихающее нытьё младших, которым тоже хотелось поехать с Кареем. Мама не пустила, напомнив, что ещё рано. Что сестре ехать ещё в замок Тиарнаков, чтобы лечить Ферди.
Карей приехал.
Он сугубо спокойно поздоровался с Алексой и молча повёз её к брату.
— Карей, а ночью всё по приезде было нормально? — встревоженно спросила Алекса.
— Всё.
— Я тебя видела во сне.
— И что там делал?
— Ты постоянно был в стороне.
— Тебе это нравилось?
— Нет. Мне это как-то очень не понравилось.
— Сегодня ты опять собираешься идти в магический корпус в одиночку?
— А разве Регины с тобой не будет? — удивилась она.
— Она теперь наотрез отказывается ходить со мной.
— Весь корпус и так гудит, гадая, что происходит, — задумчиво сказала девушка. — Карей… Ты ведь вытряс из меня обещание. Так что…
— Только обещание? — Он остановил машину и обернулся к ней всем телом. — То есть ты будешь моей номинальной подругой? Только из-за обещания?
— Не глупи, — пробормотала Алекса. — Ты говоришь страшные вещи.
— Почему же? Мне просто хочется расставить всё по полочкам. Люблю, знаешь ли, определённость. Итак. Тебе не нравится быть рядом со мной?
— Карей, ты не вовремя начал говорить об этом. Меня ещё ждёт встреча с твоей матерью, и мне хотелось бы подготовиться к ней.
— Алекса, ты… — он замолчал, как будто осёкся на резкой фразе. — Ты…
Девушка опустила глаза. Вот так спокойно признаться?
— Карей, я не дура. И вилять больше не хочу. Ты мне нравишься. Но мы с тобой из настолько разных миров…
— Стоп. Дальше ничего не надо, — сказал парень и открыл ей дверцу выйти.
С мадам Тиарнак сегодня встретиться не пришлось. Подошёл дворецкий и проводил Алексу к нужному коридору.
Ферди сегодня был задумчивым, успокоенным. Он без слов принял желание Алексы сидеть с ним недолго. В обмен на это девушка пообещала привезти ему на вечерний сеанс ещё один браслет-оберег.
Карей очень удивился, завидев девушку раньше положенного срока. Так удивился, что не сумел скрыть своего удивления.
— Почему?
— Мы с Ферди договорились, — рассеянно сказала девушка. — Ты подвезёшь меня к какому-нибудь кафе? Жутко хочется выпить чёрный кофе.
— Я бы и сам не прочь, — пробормотал Карей.
Причём девушка отметила, что он даже не заикнулся, чтобы предложить выпить кофе в замке. Не хотел встречаться с матерью? Побоялся, что мать узнает — Алекса была с Ферди не привычные полчаса, а меньше?
В машине, в тёплом её салоне, Алекса постыдно уснула. И так глубоко, что не заметила ничего: ни того, что Карей остановил машину неподалёку от студенческого кафе, ни того, что он сначала смотрел ей в лицо, а потом приглушил мотор и вытащил с заднего сиденья небольшое покрывало…
Когда они оба проснулись, солнце сияло высоко, радостно обещая день без дождей и бессовестно объясняя, что двое, продрыхшие в машине всё на свете, так же бессовестно опоздали в магический корпус… Но не это возмутило Алексу. Открыв глаза, она обнаружила, что закутана в тёплую плотную ткань. Не одна. Её голова покоилась на плече тесно сидящего рядом Карея, который в эту самую голову мягко упирался подбородком. Следующие секунды обзора показали, что Карей тоже кутается в эту ткань.
По каким-то только ей понятным признакам девушка сообразила, что парень уже не спит, как и она. Но головы, отпуская девушку, поднимать не собирается.
— Знаешь, что я поняла? — прошептала она.
— Что? — сонно спросил он.
— С братьями Тиарнаками связываться опасно. Вот, например, я. Только с тобой познакомилась, как тут же прогуляла занятия в университете. Интересная тенденция, да?
— Не ругайся страшными словами, пока мы вдвоём. Тенденцию какую-то придумала. — Он шевельнул подбородком и спросил: — Поговорим?
— Поговорим, — согласилась она.