Здесь Амалия, как и в коридоре, вновь зашлась радостью, глаза ее заблестели, — она схватила Костю за руку, на ухо зашептала:
— У них драка вышла. Он по телефону целый час названивал, по-своему лопотал и все «азиков» поминал, шакалами называл, да так, что зубы скрежетали, шипел, как змея. Потом двое сюда заходили, — один русский, другой кавказец, Нукзар, и им про «азика» говорил, — злобно, с ненавистью. Видно, этот самый… «азик» и врезал ему.
Так и сказала: «врезал», а Костя смеялся в душе.
— А кто такой Нукзар? Он раньше бывал у вас?
— Бывал, и не однажды. Толстый и пожилой, — лет пятьдесят ему. Он в каком-то совхозе в парниках цветы скупал, и мальчики его в самых людных местах продавали. Сейчас они вроде бы…
Амалия глянула за дверь, — нет ли Тариэла! — махнула рукой: «Ходить не может» и шепотом:
— Гуманитарную помощь трясут, одежду поношенную продают. Миллионы загребают.
Принесли в гостиную чайный прибор, Костя сказал Тариэлу:
— Давай, двигай к столу.
Тариэл сморщился, как от зубной боли. Что-то буркнул под нос. С места не двинулся. Амалия поднесла ему чашку, но он жестом восточного владыки отстранил чай. Еще ниже опустил голову, стиснул зубы. И за время чаепития ни одного слова не проронил. Боль, злость и досада, — шутка ли, потеря в одно мгновение несметного богатства, — парализовали его волю, повергли в отчаянье.
Костя уехал, а назавтра его на работе ждали два приятных сюрприза. Первый — приказ о назначении частным сыщиком, и второй: на Васильевском острове, в недавно купленной роскошной квартире, был убит глава питерской грузинской мафии Нукзар Нодия. ««Азики» расправились со своим конкурентом, — подумал Костя с захлестнувшей его до краев радостью. — На очереди — Тариэл. Он, видимо, второй человек в грузинской мафии».
Вышел на улицу, сел в «Волгу» и поехал так, без цели и смысла, куда глаза глядят. Ему надо было побыть одному и обдумать случившееся. То, что Нукзара устранили «азики», не сомневался. И проще простого ему, Косте, навести следствие на врага Амалии: анонимный звонок следователю, и Тариэла как ветром сдует.
С минуту подумал и свернул на дорогу, ведущую к дяде Василию Владимировичу. С легким сердцем и чистой душой майор въезжал в усадьбу дяди.
Здесь он остался ночевать. В полночь зашел в сарай и еще раз проверил, хорошо ли запрятал сверток. Вынул из него перстень с бриллиантами, спрятал в багажнике автомобиля. А перед сном в своей маленькой комнате на втором этаже при свете ночника сосчитал деньги: рублей было триста тысяч, а долларов — четверть миллиона. Прикинул, сколько можно выменять на них рублей: получалась астрономическая цифра — сорок миллионов!
Засыпал он с мыслью: «Золото и бриллианты сдам государству, а деньги — мои».
Дело об убийстве кавказского гражданина Нукзара Нодия поручили следователю районной прокуратуры Сигулевскому Вадиму Натановичу. Костя не знал его, и это облегчало ему вмешательство в ход следствия. Он в тот же день позвонил Сигулевскому. На всякий случай заложил за щеку кусок булки, сказал:
— Приятель, вы ищете убийцу? Хочу вам помочь.
— Попробуйте, — недоверчиво отозвалось в трубке.
— Нодия был раньше королем цветочной торговли в нашем городе.
— Я это знаю.
— Потом грузины захватили торговлю шмотками…
— И это знаю.
— Нукзар был главой, но в Питере живет его помощник — Тариэл Бараташвили. Не исключено, что задрались вожаки стаи.
— Так, так… Минуточку, это уже интересно. Так, записал. А где живет этот самый Тариэл? Ого, — и это знаете?.. Но, может, заодно скажете — кто, как и чем ударил Нодию по шее? Может, проясните и эти обстоятельства?
— Этих обстоятельств не знаю. А только Тариэл накануне убийства кому-то звонил и давал наставления на своем грузинском языке. Часто называл имя Нукзара.
— М-да… Подождите минуточку. Я запишу, а вам советую прожевать, — легче говорить будет.
— Бывай, друг. Успеха тебе, — сказал Костя и повесил трубку. Звонил он из автомата.
С тех памятных событий прошло полгода. Тариэла судили, отправили в тюрьму. На процессе он ни словом не обмолвился об утраченных драгоценностях.
Костя, так успешно начавший свою деятельность в роли Шерлока Холмса, женился на Амалии, стал полновластным хозяином в квартире, на даче и в сердце супруги. И деятельность сыщика приносила успех, — Костя процветал. Он и внешне заметно изменился: пополнел, огрузнел, и в манерах, и в речи появились величавая медлительность, жестковато-насмешливый, назидательный тон человека, который знает, что он делает и чего он хочет.