— Но кто же вправе лишать человека свободы? — возразила Анюта.
— Свободы? — возразил Малыш. — Отравляться наркотиками — это вы называете свободой? Если мы настоящие друзья Иванова и видим, что человек попал в беду, должны помочь ему, что и делает Нина. Он должен благодарить судьбу за то, что имеет такую супругу. Я давно хотел поговорить с тобой, Нина, но ты сама делаешь то, что надо. Только будь построже: установи для него режим и не выпускай из «Шалаша». Ни на час и ни на шаг. Пусть живет, как попугай в клетке. Он того заслужил и должен быть доволен.
В интонациях голоса Малыша слышались власть и воля, он, видимо, тревожился не за судьбу Бориса, к которому был равнодушен и даже будто бы презирал его. Малыша беспокоили ивановские миллиарды, лежавшие в иностранных банках. Он не однажды то ли в шутку, то ли всерьез говорил о больших суммах рублей, переведенных нашими соотечественниками за границу и обращенных там в доллары, иены, марки, франки, и как бы мимоходом замечал, что недалеко время, когда Россия вновь станет могучей державой, и тогда она стукнет кулаком и скажет: «А ну-ка, президенты и премьеры! Верните нам всех жуликов-миллионеров, мы им поскребем спинку!» И тогда Иванова выдадут первым.
— Это если бы он был гражданином России, — заметила ему однажды Анюта, на что Малыш скороговоркой выпалил:
— Неважно, чей он гражданин! Важно, что он преступник, и очень большой. А по поводу преступников есть конвенция и не выполнить ее можно в случае, если дело имеешь с Эфиопией или Дагомеей, но если это Россия, — извини! С Россией шутки плохи.
Нина с Сергеем пошли в море, а Малыш в порыве красноречия и, очевидно, взволнованный какими-то иными, неизвестными Анне обстоятельствами, продолжал:
— Его надо запереть покрепче. Это очень важно.
— Да зачем он вам? Я не понимаю, — сказала Анюта, подкладывая под голову резиновую подушку и занимая край коврика, словно бы приглашая на другой край Малыша.
Малыш подсел к ней.
— В коммерческом мире, и особенно в финансовом, тайны хранятся крепче, чем военные, но, милая моя девочка, прекрасная Аннушка, нет у меня от вас тайн, нет и не хочу их иметь.
Оглянулся вокруг, прильнул к ее уху, зашептал:
— Хочу потрясти его кошелек.
— Да зачем вам?
— Т-с-с!.. — Малыш приставил к губам палец. И снова оглянулся.
— Да что это вы, в самом деле! Мы же тут одни.
Но Малыш — снова палец к губам. И — на ухо:
— Есть приборы. Они слышат.
Анна распахнула небесные глаза.
— Приборы?
— Да, есть такие. А то, что я вам скажу…
— Но если это так, если уж это такая тайна, не надо мне говорить.
— Надо! — настаивал Малыш. И снова приблизился к ней, говорил на ухо:
— Мне нужна ваша помощь. Вы — патриотка, поймете меня, будете помогать. Я уверен.
— Помогать? Но в чем?
— Надо исподволь внушать Борису и Нине, что деньги у них грязные, они не принесут счастья. За них рано или поздно придется отвечать. В России вакханалия подходит к концу, чикагские мальчики из министерских кабинетов будут вышвырнуты и тогда каждого, кто урвал из казны миллионы, поставят к стенке. Надо внушать, надо пугать, надо сделать их психами.
— Кого?
— Ах, Боже мой! Ну, их, их — Ивановых! Бориса и Нину! Иванов жаден, из него деньги надо выдирать клещами, — но его…
Малыш наклонился к Анюте:
— Его я возьму на себя. Я знаю, чем пронять, — страхом. Так испугаю, что сон потеряет, челюсть отпадет, — банковские сусеки сам вычистит, а вот Нина… Эта штучка похитрее, с ней работа ювелирная нужна, тут без вашей помощи не обойтись.
— Сколько же у них денег?
— По моим подсчетам, — предварительным, конечно, — четырнадцать миллиардов будет. Это в долларах. Силай-то Иванов, да и Борис рубль тасовали, когда он еще в силе был.
— А в России о таких суммах знает кто-нибудь?
— Если и знают, то только разведчики. Да и то вряд ли. И мои знания приблизительны. Мне Фридман сведения давал.
— Фридман?..
Анна хотела сказать: зачем же вы убрали Фридмана? Но вовремя одумалась. В эти страшные дебри ей лезть не хотелось. Однако думала: а что же о себе понимает Малыш? У него, что ли, эти миллиарды чистенькие?
Но, как часто это бывает, Малыш провидел ее тревоги. Сказал:
— Вы, Аннушка, за меня не беспокойтесь. Я не преступник, а жертва чрезвычайно редких и безвыходных обстоятельств. Со своими деньгами я знаю что делать. Вот недавно провернул одно дельце, — оно хоть и невелико, но вы его должны одобрить.
— Ну-ну, что за дельце?