- А здесь, - продолжила Жюстина, немного вильнув метлой, взмахивая ею по дуге, чтобы указать на другую могилу, - лежит Элизабет Данн, знаменитая из-за возможного чпока с Натаниэлем Готорном.
- Она чпокалась с Натаниэлем Готорном? - спросила Нора.
- Что такое чпокаться? – не понял Нико.
- То, чем мы занимались полчаса назад, - объяснила Нора.
- А-а-а, - сказал Нико, - мы чпокались.
Нора обожала учить его американскому сленгу.
- Если верить местной легенде, - рассказывала дальше Жюстина, все еще голосом гида, - она была хозяйкой гостиницы, в которой он часто бывал, и она считалась очень привлекательной. И что-то вроде любительницы попок.
- У него была своя Алая буква[2], - сказала Нора.
- Целая куча алых букв, - кивнув, подтвердила Жюстин. - Но мы не осуждаем. Даже я иногда пользуюсь маленькой Алой буквой.
Нора двинулась за ней, но Нико остановил ее, дернув за руку.
- Она мне нравится, - сказал Нико вполголоса.
Нора потрепала его за щечки.
- Я так горжусь своим мальчиком.
- Вы идете? - окликнула Жюстина. - Так много ублюдков, и так мало времени.
- Так похоже на мою жизнь, - фыркнула Нора.
Импровизированный тур продлился еще двадцать минут. Кладбище было небольшим, хотя, по словам Жюстины, на его долю пришлось достаточное количество ублюдков и любителей попок.
- И на этом наша прогулка по Святому Патрику завершена, - закончила Жюстина и сделала небольшой реверанс.
Нора и Нико театрально похлопали.
- Спасибо, - поблагодарила Нора. - Ты восхитительный гид. Рада была узнать, что так много первых поселенцев были... как ты их назвала?
- Салемские Сучки, - ответила Жюстина.
- Точно, - сказала Нора.
- Мне очень жаль, что напугала вас до смерти, - произнесла Жюстина с ехидной улыбкой.
- Правда? - спросила Нора.
- Хм... Если честно, я вроде как нарочно это сделала. Ненавижу долбаных туристов, с которыми приходится иметь дело в октябре, но, если бы я знала, что вы такие очаровательные, то не сделала бы этого, - призналась Жюстина.
- Мы и правда очаровательны, - сказала Нора. - Хочешь выпить? Я угощаю.
Жюстина широко улыбнулась, но улыбка померкла, когда она посмотрела на свой телефон.
- Вот черт. Я бы с радостью, но нужно домой. Я работаю в утреннюю смену.
- В баре? - спросила Нора. - Жестокий город.
Жюстина улыбнулась.
- Везу бабушку к парикмахеру. Почему старики так рано встают? Ей уже девяносто. Кого она пытается впечатлить?
- Нико, - сообщает Нора, чем заставила его снова ударить ее по заднице.
Жюстина изогнула бровь.
- Она дразнит меня, потому что мне нравятся женщины постарше, - объяснил Нико.
- У нас с ним одиннадцать лет разницы, - добавила Нора.
- А теперь мне немного грустно, потому что мне всего двадцать восемь, - сказала Жюстина, и в ее глазах вспыхнули искорки. Нико разжигал их во многих женщинах.
- На два года старше меня, - продолжил Нико, лукаво улыбаясь в ответ на ее искорки. - Это считается.
- Он флиртует со мной? - поинтересовалась Жюстина у Норы.
- Если он знает, что хорошо для него, то так и есть, - ответила Нора.
Жюстина указала на них метлой.
- Вы двое мне нравитесь. Вы хорошие.
- Завтра вечером мы идем на костюмированную вечеринку в Хайбери. Хочешь пойти с нами?
- Звучит здорово. Но... не буду ли я третьим лишним? - спросила Жюстина. Она казалась заинтересованной, но нервной. Должно быть, она никогда прежде не ходила на свидание с парой.
- Если ты трехколесный велосипед, то тебе нужно третье колесо, - сказала Нора. - Мы бы с радостью провели с тобой время.
- Вы давите на меня, - ответила Жюстина. - Я в деле.
Они обменялись номерами. Нора обняла Жюстину, а Нико поцеловал ее в обе щеки на прощание. Жюстина насладилась классической французской манерой целовать дважды.
Нора и Нико наблюдали, как Жюстина уходила домой. Но перед тем как исчезнуть она повернулась и послала им обоим воздушный поцелуй.
- Я же говорила, что будет несложно, - заметила Нора.
Нико медленно покачал головой и произнес одно слово: - Рембрандт.
Глава 9
Нора и Нико бесстыдно проспали до позднего утра. После пробуждения они занялись сексом и вернулись ко сну, и почти занялись сексом во второй раз после пробуждения, но решили, что еда им нужна больше, чем секс. К тому времени они пропустили завтрак в гостинице, но большой бранч в обеденном зале «Уродливой Кружки» спас их от каннибализма.
Весь день Нора и Нико переписывались с Жюстиной. Она посоветовала вечеринки, которые стоит посетить. Во время переписки они узнали, что Жютина работала барменом по ночам, чтобы оплачивать степень магистра искусства. Жюстина считала «удивительным» тот факт, что у Нико, едва достигшего двадцати шести лет, были свои виноградники во Франции, и умоляла попробовать его вино, если оно продавалось в Салеме. И таким же «удивительным» она считала, что Нора была публикуемым автором. Нора пообещала ей вино и пошлые книги, а Жюстина ответила, если они не будут осторожны, то свяжет их в своем подвале и никогда не выпустит из Салема.
2
Отсылка к роману «Алая буква» Натаниеля Готорна, где за супружескую измену героине пришлось вышить на одежде алую букву и носить всю жизнь