Смотря по сторонам, я с все нарастающем удивлением понимала, что выкинуло меня в городе! В том самом подземном городе! Каменные здания, окружающие меня со всех сторон были очень причудливой формы. Единственным освещением здесь служили небольшие гладкие камни, чем-то напоминающие деревья. Именно от них исходил бледный зеленоватый цвет. Несмотря на то, что освещения хватало вдоволь, я начинала чувствовать себя с каждой минутой все более неуютно.
Пустые улицы, черные провалы окон и невероятная тишина. Мертвая, пугающая. Думаю, в такой обстановке любой почувствовал бы себя некомфортно.
Так ладно, не время сидеть на месте! Судя по всему, из-за того, что я выпустила из рук тот амулет, меня выкинуло где-то поблизости. Хорошо хоть в стене не застряла, а то были такие случаи спонтанных переходов, в результате которых бедные маги наполовину застревали в предметах.
Ладно, а в какую сторону идти? Где здесь может находиться убежище братства?
Вторая ипостась отозвалась неохотно. Пять минут я пыхтела над тем, чтобы перейти в частичную трансформацию. Я всегда отличалась завидным упорством, и когда мир стал ярче, наполнился звуками и запахами, доселе мной не ощущаемыми, я не сдержала довольной улыбки, впрочем, тут же поморщившись. Сразу стало понятно, что улыбаться мне не стоило — затылок тут же отозвался болью.
Как выяснилось чуть позже, обоняние мне не помогло — из-за пыли, что скопилась тут за столько времени, мой нос очень скоро потерял чувствительность.
Уныло бредя по дороге, я пыталась хоть что-то уловить. Что-то, что позволило бы мне найти искомое. Проходя мимо очередного трехэтажного здания, отличающегося особенной причудливостью (крыша была полукруглой), я услышала еле уловимый голос. Мгновенно напрягшись и воссоздав вокруг себя сильный защитный круг, я, стараясь двигаться как можно тише, приблизилась к зданию. Да, мне не показалось, я и правда услышала еле уловимый мужской голос!
Слегка приободренная, я не без опаски вошла в здание. Внутри стало ясно, что в доме живут — пыли тут практически не было, и на каждом шагу встречались разнообразные разбросанные вещи.
Двигаясь по направлению к голосу, я напряженно осматривалась. Не хватало мне еще кого-нибудь не заметить! Вскоре голоса стали четче, и я остановилась, напряженно вслушиваясь в грубые мужские баритоны:
— Как же меня все это достало! Побыстрее бы они провели свой гхыров обряд и заплатили нам обещанные деньги!
— Не возмущайся, кто их, нелюдей, знает?! Может, они за нами наблюдают прямо сейчас!
— Да делать им больше нечего! Ты слишком осторожный. Сейчас все маги заняты подготовкой к ритуалу. Наши видели, как несколько часов назад доставили последних пленников.
— Драконов, да? Я слышал. Живучие твари — парень был еще в сознании и даже пытался сопротивляться! Тро’лха чуть не загрыз!
— Ого, разве их магические порталы не забирают у жертв всю магию?
— В том-то и дело, что забирают! Странная там у них история, старшие адепты были весьма настороженными. Говорят, портал хорошенько подпитался, причем не только от того дракона. Они беспокоятся за свои шкуры, боясь, что помимо тех двух драконов сюда могло перетащить кого-то еще. Рхорг, нас же отправили сюда проверить окрестности!
— Мы проверили, и вообще, нас же никто не видит. Зачем обходить весь город, если можно прийти в дом и хорошенько поесть?
— Ты прав.
Раздавшиеся следом чавкающие звуки ясно дали понять, что орки (а судя по именам, это были именно они) принялись за трапезу. Трэш, я ведь самого главного не узнала! Ну что им стоит продолжить разговор?! «Хм…, а что мне мешает подтолкнуть их к нужному разговору?» — мысль пролетела в голове практически незаметно и была такой странной…. Будто и не моя это была мысль. Впрочем, ладно, потом с этим разберусь, когда весь этот кошмар кончится.
Ментальные способности у меня были от природы не самые сильные, и применяя их, я каждый раз испытывала напряжение. Да и, боюсь, голова пуще прежнего болеть будет. Эх, чего только не сделаешь, ради спасения мира!
Подобравшись поближе к комнате, в которой находились орки, я осторожно выглянула из-за угла. Так, это конечно не первые встреченные мною орки, но все равно интересно же! Амбалы с перекаченными фигурами, зеленоватой кожей, мощными челюстями, обвешанные со всех сторон оружием, меня впечатлили. Я с такими не стала бы вступать в честный бой — магией приложила бы и все дела.
Напрягшись, я постаралась ментально внушить нужные мне мысли оркам. Подобным трюкам мы с Дарой уделяли слишком мало внимания, о чем я за последние десять минут успела сильно пожалеть. Не знаю, сколько времени я внушала одну единственную мысль, но вскоре голова разболелась с удвоенной силой. Впрочем, мои усилия вскоре дали свои плоды.
— Рхог, мне в башку пришла идейка. Напомни, где сейчас готовятся к ритуалу?
— Ты чего Тхор, совсем последние мозги отшибло? Эти, из братства, в самом дворце расположились, самолюбие свое жалкое потешить решили.
— А если им помешают, кто нам потом деньги выдаст?
— С чего бы им кому-то мешать? Единственный вход сюда ведет через храм Темного бога, и о нем знают только посвященные. Да они так зарылись, что ни одна шавка не найдет!
На этом, посчитав свой долг выполненным, я также беззвучно выскользнула на улицу. Теперь, обладая всей нужной информацией, я могла действовать.
«Дара, отзовись. Ты мне нужна. Это срочно».
«Да, Ник, что-то случилось?» — довольно быстро отозвалась подруга.
«Насколько я знаю, ты должна была уже прибыть в Академию. У меня срочные новости, которые как можно скорее нужно передать Данейру. Времени практически не осталось».
«Я тебя слушаю» — мгновенно посерьезнела подруга.
«В данный момент я нахожусь в подземном городе дроу. Да-да, в том самом, не перебивай. Совсем скоро здесь будет проводиться ритуал призыва и попытка Барства к подчинению Асситианы. Все нужные жертвы уже у них. Вход в город находится в храме Темного бога. Пускай Данейр возьмет с собой Рика — он знает, куда надо идти и что делать. Сам ритуал будет проходить в главном дворце, он здесь такой огромный один, не напутаете. Все, а теперь беги и сообщи все Данейру».
«Хорошо.… И, Ники, будь аккуратна и не смей лезть в самое пекло, а то я тебя знаю!».
«Постараюсь, но обещать не могу».
Следующим по плану был нареченный:
«Дан, все нормально, я очнулась».
«Да я уже знаю. Ты где находишься?»
«А ты разве сам не можешь посмотреть?»
«Нет, не могу. Из-за того, что ты опять попала в неприятности и лишилась большей части резерва, брачный рисунок начал передавать тебе магию от меня. В противном случае, ты бы себя так хорошо не чувствовала» — в голосе нареченного прорезались откровенно ехидные нотки. Вот, узнаю своего аирэна!
«То есть, ты сейчас с опустошенным резервом по моей вине? Извини» — искренне покаялась я.
«Лучше так, чем, если бы ты находилась упырь знает где с ушибленной головой и без резерва. Впрочем, ты на мой первый вопрос так и не ответила».
«Я в подземном городе под столицей Темной Империи».
«Ох, надо было сразу догадаться! Далеко же тебя забросило, беда моя. Впрочем, жди, я за тобой приду»
«Во-первых, ты с полупустым резервом, во-вторых, откуда ты знаешь, как сюда добраться?» — мгновенно насторожилась я.
«В юные годы я там был, а что на счет моего резерва, то он быстро восстановится. Воспользуюсь кровной связью и позаимствую чуть-чуть магии у кого-нибудь из клана».
«Ого, удобно! Только не смей мстить своему младшему брату и забирать у него магию!»
«Ты защищаешь Иллариона? Мне уже начинать ревновать?» — в голосе Данте проскочили откровенно нехорошие нотки.
«Не думаю, что сейчас самое лучшее время для разборок» — осторожно заметила я, не став обнадеживать нареченного. Пускай поревнует, ему полезно. Может, перестанет устраивать свои игры.
«Никита, увижу братца рядом с тобой, и если расстояние между вами будет меньше двух метров, тебя отправлю к себе в замок, Илла сошлю на север в земли нашего клана» — мрачно пригрозил Дан.
«Злой какой!» — беззлобно пробурчала я. Дальше разговор продолжать не стали.