— Я тоже очень рада с вами познакомиться, — мило улыбнулась я.
— Ну и прекрасно. Думаю, у нас будет еще время познакомиться получше. А теперь, Дан, открывай прием.
— Тар, ты же знаешь, как я это не люблю, — недовольно поморщился нареченный, — Но ради Никиты, я готов даже на это.
— Герой, — с ехидством протянул Илларион, за что мне захотелось зарядить ему пульсатором прямо в лицо. Вот не просто так он мне не нравится!
— Леди и господа! Я рад приветствовать вас на этом мероприятии! — торжественно начал Данте, — Всем присутствующим известно, что данный прием устраивался для того, чтобы представить двору мою дорогую невесту, обручение с которой одобрила сама богиня Асситиана! Никита эль Тариан, совсем скоро станет моей женой, так что поприветствуйте нового члена правящей семьи!
А когда все присутствующие почтенно склонили головы, я сильно растерялась. Что в таких случаях надо делать? Тоже поклониться?
«Просто скажи, что рада предоставленной тебе чести и сделай легкий реверанс» — мысленно посоветовал Дан. Подавив ненужную дрожь в голосе, я не менее торжественно изрекла:
— Я рада со всеми вами познакомиться. Это честь для меня — стать членом правящей семьи, и я сделаю все возможное, чтобы вас не разочаровать.
«Молодчина» — одобрительно похвалил меня Дан.
«Я знаю» — мысленно отозвалась я, глядя как у многих присутствующих в зале азраэнов и аирэнов на лицах расцветает более дружелюбные улыбки. Хотя, были и недовольные. Например, вон та смазливая фигуристая аирэнка, что прожигает меня ненавистным взглядом синий глаз. Хм…
— Данте, — тихо позвала я нареченного, убедившись, что все в зале вернулись к своим делам, — Увижу вон ту девицу рядом с тобой на расстоянии меньше чем два метра — начну убивать. Медленно и мучительно.
— Солнце, ты ревнуешь? — несказанно удивился нареченный.
— Конечно, не просто же так меня много раз колол обручающий рисунок?
— Дорогая, это в прошлом, — недовольно поморщился мужчина, — Но раз ты ставишь такое условие, то я могу выставить встречное. Никакого Дая чтобы я рядом с тобой не видел!
— Хорошо дорогой, я подумаю над твоей просьбой, — довольно мурлыкнула я, после чего ловко скользнула в толпу, в которой увидела знакомые и такие родные мордашки.
Не прошло и нескольких минут, как я закрутилась в компании друзей. На меня полетело множество вопросов. Парни хотели знать все, что произошло со мной после того, как телепортом меня перенесло в подземный город дроу. Их интересовали все подробности, так что получившийся рассказ занял довольно много времени. Зато теперь на меня смотрели, как на героиню.
— Кстати Ники, зря ты Данте одного оставила. Он уже третий круг по залу наворачивает от некой блондинистой аирэнки… — со смешком заметил Таль.
— Ой, мой хороший! Он все же ко мне прислушался! — довольно заулыбалась я.
— Вот поэтому иди и спасай его, — хмыкнул Ив.
Решив последовать мудрому совету, я поспешила туда, где мелькнула знакомая белоснежная макушка.
Все по дороге почтительно расступались, и поэтому встретив на своем пути неожиданное препятствие я удивилась, причем очень. Упасть от столкновения мне не дала рука, крепко придержавшая за талию. Подняв возмущенный взгляд и с трудом сдерживая многочисленные ругательства, так и рвущиеся наружу я столкнулась с удивленным взглядом стальных глаз. Таких же, как у меня, с единственным отличием — зрачки были вертикальным. Красноволосый, смуглокожий огненный дракон, стоящий совсем рядом со мной был мне знаком. О-о как он был мне знаком! Это лицо, эту легкую улыбку и этот запах, я бы никогда не забыла! Никогда! Также, как и не забыла, что этот мужчина бросил нашу семью, когда я только переходила в стадию нескладного подростка. Не думала, что наша встреча произойдет так…
— Девушка, с вами все в порядке? Вы побледнели, — нахмурился… отец. Отец, который меня даже не узнал! Нет, я конечно понимаю, что очень сильно изменилась с того момента, когда мы виделись в последний момент, да и макияж сильно изменял черты лица…
— Ты прав, со мной и правда, не все в порядке, — этот угрожающий голос… мой?
— Ты… Мы с тобой знакомы, раз ты смеешь так фамильярничать? — нехорошо прищурился отец. А ведь мой прищур точь в точь выглядит как его! И этот его тон.… Да как он смеет?!
— Конечно, знакомы. Знакомы так хорошо, что я все о тебе знаю, Эрриан тер Райз.
— Я вижу тебя в первый раз. Хотя… постой. Твое лицо мне все же кажется знакомым. Ты ведь теперь новый член правящей семьи? Где же мы могли видеться раньше?
— Это было давно. Так давно, что ты даже не помнишь лица своей дочери! — зло прошипела я. Мир вокруг обрел новые краски, ушей коснулись доселе неслышимые звуки. Частичная трансформация произошла стремительно и не запланировано.
— Быть не может! Н…Никита?
— Ты помнишь мое имя? Надо же, а я уж думала, ты навсегда вычеркнул его из своей памяти!
— Не ерничай, ты же все-таки с отцом разговариваешь, а не с мальчиком с улицы! — кажется кто-то начал злиться.
— Да-а? Не знала, что у меня есть отец! Я считала, что он погиб больше двадцати лет назад! — и я тоже злилась. Сильно так злилась.
— С возрастом ты стала намного хуже. Не удивительно, что я не узнал в этом воинственно настроенном существе, свою некогда милую и спокойную дочь!
— Вся в папочку пошла! — легко парировала я.
— Успокойся, или это придется сделать мне. Ты своим криком привлекаешь излишнее внимание, — и в следующий миг в меня полетело заклинание. Отражающий щит выставила на рефлексах и только потом разобралась, чем именно в меня кинул добрый родитель. Обычное успокаивающее заклинание, причем одно из самых простейших. М-да…. Дожила, уже истеричкой считают и успокаивающем заклинанием кидают!
— Ты как это сделала?! Это же щит высшего порядка! Неужели, ты пошла по моим стопам и изучаешь магическое искусство? — несказанно удивился мой найденный родитель, мгновенно забыв о том, что только недавно он был зол, как сто драконов.
— Ни по чьим стопам я не шла — много чести. Раз ты не узнал собственную дочь, позволь представиться — Никита тер Райз, названная эль Тариан, адептка Академии боевых сил, числящаяся на четвертом курсе факультета теней. Очень неприятно познакомиться, — и посчитав на этом свой долг выполненным, я резко развернулась и с гордо поднятой головой направилась к стоящему недалеко нареченному, от которого не укрылся наш разговор. Попав в крепкие и такие родные объятья, я смогла вздохнуть свободнее. Эта неожиданная встреча совсем выбила меня из колеи. Я ее представляла совсем по-другому, даже нужные фразы подготавливала, а получилось… что получилось, и даже заготовленные фразы не помогли, напрочь выветрившись из головы. Тьяле!
— Пойдем, найдем чего-нибудь выпить. Думаю, тебе это сейчас не помешает, — тихо шепнул нареченный, опалив ухо горячим дыханием.
Я покорно позволила отвести себя к столам с закусками, и уже совсем скоро медленно потягивала холодный, освежающий напиток, название которого я не знала.
Немного успокоившись и собрав мысли в кучу, я осторожно поинтересовалась:
— Дан, а что теперь делать? Я раньше так хотела его найти, много раз представляла нашу возможную встречу…. А в итоге все оказалось не столь радостно. Он даже не пожелал извиниться!
— Ники, ну подумай, эта встреча для него стала такой же неожиданностью, как и для тебя. Он ведь тоже растерялся. Ты сразу на него так яростно накинулась, думаю, любой на его месте, растерял бы все слова. Кроме того, — нареченный кинул задумчивый взгляд мне куда-то за спину, — Думаю, он скоро придет в себя, и уже на следующий день явится к тебе со всеми повинными. Своими словами ты его сильно заинтересовала. Кроме того, чтобы ты там не думала, но отец тебя любит. Для того, чтобы это понять, достаточно было просто посмотреть ему в глаза.