— Адептка, вы плохо стараетесь, — протянул мужчина, как только я прошла мимо. Да как?! Я даже за дыханием следила! И откуда он узнал, что это именно я?
После того, как все прошли, преподаватель стал объяснять каждому в чем он ошибся, и только тогда до меня дошло – он же мысли каждого слышит! Тогда понятно, как он определяет, кто именно прошел мимо него. Когда очередь дошла до меня, я успела приготовиться к многочисленными упрекам, но тут мастер Шейн меня удивил:
— Адептка, у вас неплохо получается. Вам бы потренироваться побольше. Кроме того, я услышал едва уловимый звон, исходящий от вас.
— Звон? — несказанно удивилась я, ведь никаких украшений я не носила, кроме…
Я быстро взглянула на запястье с брачным рисунком, которое в данный момент полностью закрывал широкий серебряный браслет. Преподаватель проследил за моим взглядом и удивленно приподнял брови.
— Это реликвия. Я ее практически никогда не снимаю, — оправдалась я.
— Я думаю для моих занятий можно сделать исключение, — ровно произнес мужчина, после чего еще раз бросив взгляд на браслет, удалился к следующему одногрупнику.
Это занятие на удивление прошло без эксцессов.
После обеда, я неторопливо направилась в сторону основного общежития. Денек сегодня выдался на редкость хороший: ярко светило солнце и от жары спасал прохладный осенний ветерок. Листья уже постепенно начинали менять цвет, так что встречающиеся деревья радовали глаза яркими красками.
Вскоре, зайдя в здание общежития и найдя нужную дверь, я осторожно постучала. Дверь открыла улыбающаяся во все клыки Нери.
— Ники, мы только тебя и ждем. Знакомься, это Сания и Анна, — поочередно указала на двух девушек Айна. С интересом взглянув на первую, я столкнулась с таким же любопытным взглядом карих глаз. Девушка, человек, явно с примесью какой-то другой крови. Смуглая кожа резко контрастировала с ярко-рыжими волосами, из-за которых выглядывали чуть заостренные ушки. Переведя взгляд на следующую девушку, я слегка смешалась. Она показалась мне подозрительно знакомой. Где же я ее могла видеть раньше? Поправив светло-зеленые волосы, дриада недоверчиво взглянула на меня зелеными глазищами, и будто не веря спросила:
— Никита? Это правда ты? — и заметив мой задумчивый взгляд, чуть запинаясь, произнесла, — Я Арианна. Ну, цветочек говорящий.
И тут меня осенило!
— Анна! Сколько лет прошло! Что ты делаешь в Темной Империи?!
— Ники, это правда ты?! — облегченного выдохнула дриада, и подскочив, крепко меня обняла. Обняв девушку в ответ, я тяжело вздохнула. Столько лет прошло!
— Девушки, вы знакомы? — приподняла брови Айна.
— Да. Мы с Ники очень дружили в детстве.
— А потом ее родители не выдержали постоянного презрения и оскорблений, коими так любят осыпать люди в Светлой Империи представителей других рас, и они переехали. Мы тогда еще детьми были… — чуствуя легкую грусть, рассказала я.
— Вот видите, судьба снова свела вас вместе, — жизнерадостно протянула Сания, смотря на нас донельзя умиленными глазами.
— Ник, так это ты у нас та самая легендарная девушка, попавшая на факультет теней? — несказанно удивилась Анна, плюхаясь на ближайшую кровать.
— Ага, та самая, — хмыкнула я, после чего продолжила, — А вы, девушки, кто на каком факультете?
— Я на последнем курсе ментального факультета, — гордо поведала мне дриада.
— А я только на боевой поступила, — мило улыбнулась Сания. Эта девушка вообще чем-то походила на солнце — такая же светлая и яркая.
— Сан, и как тебе там учится? — поинтересовалась Нери.
— Ну, с учетом того, что пока прошло всего три дня — вполне неплохо. Мальчики не обижают, учителя не мучают. По сравнению с вашим факультетом — чистый рай.
— Хотя это довольно странно, так как боевые маги в основном служат в королевской гвардии...
— Ну, с нас в основном требуют хорошую магическую, нежели физическую подготовку, — пожала плечами девушка.
— А с нас наоборот, — тяжело выдохнула Нери с Айной.
— Вы это мне говорите? С нас требуют и то и то в двукратном размере, — мрачно протянула я.
— А с нас ничего практически не требуют, — жизнерадостно улыбнулась Анна, — Правда после занятий у всех голова болит, но зато нас не пытают учителя.
— Кстати о вашем факультете. Ты знала оборотня, что пропал в прошлом году? Он как раз учился у вас, — как бы невзначай поинтересовалась я.
— Рала? Знала. Мы… учились вместе, — дрогнувшим голосом поведала дриада.
— Он был твоим парнем? — мгновенно раскусила девушку Нери.
— Да, мы любили друг друга, — тихо прошептала дриада, стараясь сдержать непрошенные слезы.
— Так, замечала ли ты что-то странное в его поведении незадолго до исчезновения? Может он говорил что-то о загадочном круге? — профессионально взялась я за дело.
— Д-да. Говорил. А откуда ты знаешь?!
— Скажем так, я участвую в этом расследовании. Мало кто знает, но еще пропало двое адептов.
— Ужас какой! Кому вообще это надо?
— Не знаю Сани. Ну, так что странного говорил твой любимый, Анна?
— Он стал более подозрительным. Иногда бормотал себе под нос, думая, что его никто не слышат о каком-то черном круге. Что выбор сделан. Когда мы гуляли по улицам, он часто оборачивался, будто думал, что за ним следят. За день до своего исчезновения он… он дал мне свое фамильное кольцо. Сказал, что если с ним что-то случится, я всегда смогу обратиться за помощью к его роду. Тогда, я дала ему свой фамильный перстень, который передавался в моей семье от отца к сыну. Но так как я в семье единственный ребенок, то кольцо отдали мне, — подрагивающем голосом рассказала Ария.
— Можно взглянуть на тот перстень, что он тебе дал? — полюбопытствовала я.
— Мм, тут такое дело… — неуверенно начала дриада, после чего протянула руку и осторожно коснулась безымянного пальца. Тут же нашим глазам предстал небольшой рисунок, обвивающий палец девушки.
— Так это было обручение?! Притом истинное! — воскликнула я, вспомнив похожий рисунок у себя на запястье.
— Да, — густо покраснев, кивнула Анна.
— Так это же замечательно! — воодушевлением протянула я.
— Что? Что тот, с кем я обручилась, пропал, и возможно его уже нет в живых? Это замечательно? — в глазах у девушки опять появились слезы.
— Нет, сейчас мы точно знаем, что твой жених жив. Если бы он умер — обручение распалось, и обручальный рисунок с твоего пальца пропал бы, — терпеливо пояснила я.
— Да? А ты откуда знаешь? — удивленно посмотрела на меня Айна.
— Я прочла очень много книг на эту тему, — нехотя призналась я.
— Что, тоже мечтаешь об истинном обручении? — понимающе усмехнулась Нери.
— Не совсем. Я искала способ как разорвать подобное обручение, — пришлось признаться мне, и увидев полные ожидания очи, хмыкнула, — Причину, сподвигшую меня на это, я вам не скажу, даже не просите. Я поклялась, что не расскажу никому.
— Ну ладно, — недовольно протянула названная сестрица.
— Так девочки, мне уже бежать надо. Если что — зовите, — попрощалась я с девушками, мельком взглянув в окно, где уже начало темнеть, после чего быстро вышла из комнаты.
«Дар, ты там уже освободилась?»
«Да, можешь приходить. Сейчас быстро спроважу кое-кого» — напряженно протянула подруга. Терена что ли?
Вечер вступал в свои права, обагрив мир розовыми красками. Хм, опять поужинать забыла. Ладно, потом приду и в комнате поем. Помнится, у меня там оставался пакет с пирожками, привезенными из города оборотней. Думаю, за три дня они вряд ли испортились.
Еще на подходе к аудитории я услышала громкий голос Дары. Подруга явно с кем-то ругалась. Тут же заинтересовавшись, я постаралась перейти на бесшумный шаг, при этом старательно прислушиваясь. Хоть где-то мне пригодился улучшенный, благодаря второй ипостаси, слух.