И сейчас я, не желая лишний раз терять время, лишила его возможности освободиться от чего-то невыносимого. Не убеди я Луиса, что победа нужна нам любыми способами, их шансы были бы равны, а так конец был предрешён с самого начала, ещё и таким способом. Его честь, как воина знатной семьи, пострадала. Возможно, его за это ещё и ждёт наказание.
Почему-то только сейчас мне пришло в голову вспомнить всё, что знаю о дроу в собственном мире. И первое, что пришло в голову, это установленный на их землях матриархат. Они обязаны подчиняться женщинам, принимая их за сильнейших. С рождения дают клятву правительнице, что будут бесстрашно сражаться, если придётся, и ничем не запятнают свою честь.
Фактически, у мужчин нет своих прав, пока рядом находится кто-то из представителей женского пола их народа. Иногда это распространяется и на другие расы, но очень редко. Взять хотя бы к примеру наёмников, которые издевались над несчастными девушками, а после уродовали их или убивали, чтобы те не могли никому пожаловаться и воздать нахалам по счетам. Но Альвасдин Дэгос Вазарда, чувствую, не такой.
Наверное, только эта мысль заставила меня броситься за ним, ничего не объяснив брату, ждавшего похвалы. Я бежала по коридорам, полагаясь лишь на интуицию, потому как не знала, куда именно он мог отправиться в учебном корпусе академии. Далеко он уйти ещё не мог, я не так много времени потеряла на раздумья.
К счастью, я налетела на спину тёмного эльфа за следующим крутым поворотом четвёртого этажа, чуть не сбив его с ног и сама не потеряв равновесие. Парень обернулся и на автомате придержал меня за талию, отрешённо смотря мне в глаза, словно бы даже не узнавая и не понимая, что я вообще тут делаю. Всего пара секунд и в глазах появилось узнавание вместе с хорошо скрываемым удивлением.
— Зачем тебе нужно было это желание? Если не расскажешь, клянусь, ответ я из тебя просто вытрясу! — заявила ему в лицо прежде, чем на меня вывалилось очередное отнекивание и «не твоё дело».
— Ты… — он недовольно поджал губы и отстранился, отходя на несколько шагов назад.
— Не стоит притворяться сильным и отпираться. Я прекрасно почувствовала твой страх тогда и заметила эмоции во время поражения на дуэли. Я не раз видела, как люди теряют всякую надежду, а затем совершают одну ошибку за другой. Пусть я тебя недолюбливаю, но готова помочь. Соглашайся, пока предлагаю, потом может быть уже поздно, и ты сам это понимаешь.
Я прислонилась к стене и согнула ногу в колене, ожидая решения аристократа. И он уже было решился, как вдруг за мной что-то щёлкнуло и за спиной пропала опора, а следом и земля ушла из-под ног. Уже падая в кромешную тьму, ощутила присутствие осколков артефакта Равновесия и заметила бросившегося следом Альвасдина, не испугавшегося неизвестности.
— Мэйлирана!
Буквально сразу же открывшийся проход захлопнулся, оставив нас в абсолютной тьме. Я не стала медлить и зажгла универсальный светляк, позволив блондину притянуть меня к своему напряжённому телу. Он воспользовался заклинанием левитации, чтобы мы не разбились. Дна, что удивительно, всё ещё не было видно, и это не на шутку напрягало.
— Хм, впервые вижу девушку, которая не испугалась настолько неожиданного падения в непонятное место, — хмыкнул парень, стараясь контролировать полёт.
И я уже думала, что всё пройдёт хорошо, как сбоку раздался странный свист и мой светляк резко погас. В следующую секунду нас чем-то сбило, ощутимо хлестнув по бокам и ногам, а эльфа ещё и по спине. Он зашипел от боли, теряя контроль над заклинанием — и мы камнем полетели вниз.
Грохот нашего падения и мы раскатываемся в разные стороны, царапая кожу ладоней и колен, но всё же оставаясь живыми. Выругавшись, тряхнула головой, отгоняя противное головокружение и стараясь не замечать колющей боли в рёбрах и груди. Рядом раздалось тихое шипение дроу, что означало, что он тоже остался жив и не особо пострадал.
Кряхтя, поднялась на ноги и создала ещё один светляк простого типа без всяких выкрутасов, а то что-то мне не понравилось в этом помещении. Маленькая комнатушка без какой-либо мебели, полностью сделанная из камня, впитывающего магию, а прямо над нами простиралась магическая вуальная сеть, пропускающая внутрь, но не выпускающая наружу никого. И камень оказался далеко не обычным… Он постепенно будет пожирать наши заклинания, а после понемногу возьмётся и за резерв, пока не выпьет его до дня. Замечательная ситуация.
И ладно бы, если бы сюда я попала одна, но один несносный дроу решил увязаться следом и значительно осложнить мне задачу по нашему спасению. Так что придётся сохранять своё инкогнито до самого конца и стараться ничем себя не выдать. Чувствую, Альвасдин тоже далеко не так глуп, как остальные. Даже та ведьма умудрилась заподозрить что-то неладное, что уж говорить о тёмном эльфе, почувствовавшем, что из всех ему известных магов помочь в его явно непростой ситуации смогу я.
Парень выругался, изучив нашу «клетку», и явно пожалел о своём благородном поступке сотню раз, повернулся ко мне, зло сощурил глаза. Всего мгновение — и меня вдавило в стену, а бледная рука сдавила шею. Камень тут же принялся поглощать мою внутреннюю энергию, но я сохраняла спокойствие, прекрасно понимая нервозность блондинчика.
— Куда ты меня притащила?
— Заметь, ты сам прыгнул за мной и даже при падении успел подхватить, я тебя за ручку с собой не тянула, — вцепившись ногтями в его руку, причиняющую ощутимый дискомфорт, начала издеваться над ним.
— Что это за место?!
— А мне по чём знать? Я в академии всего ничего, это ты тут у нас провёл здесь не один год, потому тебе должен быть прекрасно известен каждый угол любимого училища. Не так ли, ушастик? И отцепись уже от меня, пока я эту руку не открутила тебе и не засунула в одно место!
Моё требование тут же было выполнено. Старшекурсник, не сводя с меня пристального взгляда, отошёл на противоположную часть комнаты. Этого расстояния было достаточно, чтобы случайно не сцепиться друг с другом и нормально общаться. Я потрогала шею, стараясь отделаться от неприятного ощущения и очень надеясь, что синяков не будет.
— Я здесь впервые, — уже спокойнее сообщил ушастый, проследив за моими движениями.
— Просто чудесно, — не смогла сдержаться от сарказма. — Мы непонятно где и ещё непонятно с кем, сбившим нас сверху. Уверена, оно сюда может войти и выйти без всякого разрешения, в отличие от нас с тобой. Мы окружены камнем, поглощающим энергию, а над нами кое-что похуже, что ни за что не выпустит нас отсюда живыми.
— Что?!
Парень бросился к единственному выходу отсюда, через которым сюда и попали. Я-то сразу определила, что нам отсюда тем же путём не уйти, но, видимо, кто-то посчитал себя очень умным, а меня глупой и решил удостовериться лично. Даже безрассудно запустил несколько боевых заклинаний в сеть, поверхность которой поглотила их все и в ответ выплёвывала струи свободной силы, сбивающие с ног и местами обжигающие.
Вот только его это не проняло, и он продолжил впустую тратить свой резерв, выпуска всё новые и новые заклинания. Наверняка пришёл к выводу, что рано или поздно заклятие насытится и не сможет поглощать энергию дальше, потому и старается дальше. Мой комментарий о бесполезной трате времени был грубо проигнорирован.
Кажется, кое-кто решил, что всё произошло по моей вине и сейчас сильно бесится из-за этого досадного инцидента. Пусть он отчасти и прав, я действительно немыслимым образом умудрилась активировать эту чёртову ловушку и даже не стала сопротивляться, почувствовав присутствие частиц артефакта, которые, к слову, больше не дают о себе знать ни коим образом и не отзываются на зов. Хотя, вероятнее всего, дело в здешнем материале стен, не пропускающем магию за пределы помещения.
Дроу всё же устал и уселся на пол на противоположной стороне комнаты напротив меня, вытер выступившую испарину со лба и с ненавистью уставился на сеть над нами, словно там вот-вот могла появиться брешь. Я же начала взглядом изучать стены и думать, как обойти такую непростую защиту. Тут, боюсь, даже если сниму несколько печатей со своей силы, ничем особо не улучшу наше положение. Разве что заставлю камень поглощать магию быстрее, так как стану для него ярким досадным лучиком среди кромешной тьмы, который нужно немедленно уничтожить.